蔚州城,坐落於桑乾河上遊,扼守太行八陘之飛狐徑咽喉,是遼國西南路的重要軍州,亦是拱衛西京大同府的東南門戶。平日裡,這裡商旅往來,還算繁盛,但自耶律隆慶大舉南侵以來,州中精兵多被抽調到前線,留守的除了一部分老弱州軍,便隻有負責轉運糧草的後勤部隊,守備相對空虛。
康保裔率領的八千河東精銳,如同幽靈般穿越了層巒疊嶂的太行山餘脈,利用向導對小路險徑的熟悉,神不知鬼不覺地出現在了蔚州城南三十裡外的山林中。連續數日的艱苦跋涉,士卒們雖顯疲憊,但眼中都燃燒著建功立業的渴望。
“將軍,前麵就是蔚州!探馬來報,城頭守軍旗幟稀疏,巡防也不甚嚴密,果然如楊宣撫所料,兵力空虛!”前鋒將領興奮地回報。
康保裔登高遠眺,蔚州城的輪廓在晨曦中若隱若見,城牆不算特彆高大,但作為深入敵境的首要目標,其象征意義和實際價值都極為重大。他花白的須發在晨風中微動,眼中閃過一絲決絕。
“好!天佑我師!”康保裔沉聲道,“傳令下去,全軍休整一個時辰,飽餐戰飯!巳時初刻,發動突襲!騎兵為先導,直衝城門!步卒緊隨,一鼓作氣,奪下此城!”
他選擇的是最簡單粗暴,也最考驗勇氣和速度的方式——強攻!要在遼軍反應過來之前,以雷霆之勢,砸開蔚州的大門!
一個時辰後,休整完畢的宋軍如同蓄勢待發的猛虎,悄然運動至蔚州城外的一片樹林邊緣。
巳時初刻,日上三竿,城頭的遼軍守卒剛剛完成換防,正是一天中警惕性相對鬆懈的時候。
“嗚——嗚——嗚——”
低沉而蒼涼的號角聲,陡然從城外響起,打破了清晨的寧靜!
“殺!!!”
伴隨著震天的喊殺聲,數千宋軍騎兵如同決堤的洪水,從樹林中洶湧而出,馬蹄聲如同密集的戰鼓,敲碎了大地,卷起漫天煙塵,以無可阻擋的氣勢,直撲蔚州南門!
“敵襲!是宋軍!快關城門!!”城頭上的遼軍守將嚇得魂飛魄散,聲嘶力竭地大吼。他怎麼也想不到,本該在雁門關苦苦防守的宋軍,怎麼會如同天降一般出現在蔚州城下!
然而,一切都太晚了!宋軍騎兵的速度極快,前鋒精銳甚至不顧城頭稀稀拉拉射下的箭矢,冒著傷亡,直接衝到了吊橋邊!幾名悍勇的騎兵甩出套索,死死拉住正在緩緩升起的吊橋繩索,為後續部隊爭取了寶貴的時間!
“轟!”
巨大的撞木被騎兵護送至城門口,開始猛烈撞擊城門!與此同時,後續跟進的宋軍步卒中,擅長攀爬的銳士冒著箭雨,將飛鉤甩上城垛,口銜利刃,開始蟻附攻城!
康保裔身先士卒,揮舞著大刀,在親兵的護衛下,親自在城門下督戰:“弟兄們!破城就在此刻!率先登城者,官升三級,賞錢千貫!”
主帥的勇猛極大地激勵了士氣。宋軍將士如同瘋虎,前仆後繼。城內的遼軍本就兵力不足,且多為二線部隊,麵對如此亡命的突襲,抵抗迅速瓦解。
不到半個時辰!
“轟隆”一聲巨響,蔚州城南門在被連續撞擊後,終於不堪重負,轟然洞開!
“城門破了!殺進去!”康保裔大吼一聲,一馬當先,衝入了城內!
八千宋軍精銳如同潮水般湧入蔚州城!城內的遼軍殘部試圖依托街巷進行抵抗,但在士氣如虹的宋軍麵前,無異於螳臂當車。戰鬥迅速從城牆蔓延到城內街巷,最終演變成一場追殲戰。
不到正午,蔚州城內的抵抗基本被肅清。遼國西南路的重鎮,飄揚了數十年的契丹旗幟被砍倒,取而代之的,是大宋鮮豔的戰旗!
站在蔚州州衙的台階上,看著城內尚未散儘的硝煙和奔走歡呼的士卒,康保裔心潮澎湃,豪情萬丈。他做到了!他真的以偏師深入敵境,攻克了遼國軍州!這份功業,足以彪炳史冊!
“立刻肅清殘敵,安撫百姓,清點府庫!將所有無法帶走的糧草、軍械,全部焚毀!”康保裔迅速下達命令,“我們在此不能久留,休整一日,明日拂曉前,必須撤離!”
他很清楚,蔚州被攻克的消息一旦傳開,必然引來遼軍瘋狂的報複。他的任務是搗亂後方,製造恐慌,而不是占領。
然而,康保裔和楊延昭都低估了攻克蔚州所帶來的連鎖反應,以及耶律隆慶因此被激怒到了何種程度。
……
蔚州陷落的噩耗,如同一聲平地驚雷,以比宋軍進軍快上數倍的速度,首先傳到了正在猛攻雁門關的蕭撻凜軍中!
“什麼?!蔚州丟了?被康保裔那老兒端了?!”蕭撻凜接到急報,簡直不敢相信自己的耳朵!他這裡正按照耶律隆慶的新命令,不計傷亡地猛攻雁門關,眼看關城搖搖欲墜,後方最重要的支撐點和後勤中轉站之一,居然被宋軍奇襲攻陷了?!
這意味著什麼?意味著他的後路可能被切斷!意味著囤積在蔚州的大量糧草軍資化為烏有!意味著整個西線遼軍的側後完全暴露在了宋軍的兵鋒之下!
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“停止攻城!立刻停止攻城!”蕭撻凜幾乎是吼叫著下達命令。他已經顧不上耶律隆慶“十日破關”的死命令了,後院起火,再不回救,彆說建功,恐怕連全身而退都難!
數萬攻城的遼軍如同潮水般退下,留下關城下堆積如山的屍體和破損的器械。雁門關,這座天下雄關,在經曆了最猛烈的攻擊後,竟然因為後方的一把火,奇跡般地守住了!關上的宋軍守將看著莫名其妙退去的遼軍,麵麵相覷,不明所以。
而當消息最終傳到雄州外的耶律隆慶大營時,引發的已經不是憤怒,而是近乎癲狂的暴怒和一絲……不易察覺的恐慌。
“蔚州?!康保裔?!他怎麼會出現在蔚州?!楊延昭!一定是楊延昭!!”耶律隆慶狀若瘋魔,將王帳內能砸的東西全都砸了個稀巴爛。雄州受阻,莫州受挫,現在連西線的後院都被端了!他這場誌在必得的南征,竟然打成了一鍋粥,處處被動,處處挨打!
巨大的恥辱感和對國內政治鬥爭的恐懼,瞬間淹沒了他。他知道,蔚州失陷的消息傳回上京,將會引起何等軒然大波!他的政敵絕不會放過這個攻擊他的絕佳機會!
“撤軍!傳令撤軍!”耶律隆慶赤紅著眼睛,嘶聲咆哮,“命令蕭撻凜,不惜一切代價奪回蔚州,擒殺康保裔!命令耶律奴瓜,給我死死盯住莫州的宋軍,絕不能讓他們再北上一步!全軍……拔營北返!”
他不得不撤了。蔚州的丟失,成了壓垮他本就搖搖欲墜的決心的最後一根稻草。再打下去,不僅勝算渺茫,連他自身的地位都可能不保。
然而,他想走,有人卻不想讓他走得這麼輕鬆。
定州城頭,楊延昭幾乎在接到康保裔奇襲蔚州成功的消息的同時,就預判到了耶律隆慶可能的反應。
“耶律隆慶驕狂受挫,後方起火,其心已亂,必生退意!”楊延昭眼中精光爆射,這是一個千載難逢的擴大戰果的機會!“傳令全軍!耶律隆慶主力即將北撤,我軍全麵轉入反擊!”
“命令高帥,出雄州,尾隨追擊,咬住遼軍後隊,遲緩其撤退速度!”
“命令楊延嗣、焦讚,放棄襲擾,集中兵力,側擊耶律奴瓜部,務必將其擊潰,打通與雄州方向的聯係!”
“命令楊延光,出黑風峪,向幽州方向佯動,進一步震懾遼軍!”
“我軍主力,隨我出定州,前出至白溝河一線,構築阻擊陣地!我要讓耶律隆慶,付出更慘重的代價才能回去!”
一道道軍令如同雪片般飛出定州。整個河北西路的宋軍,如同一台精密的戰爭機器,瞬間從防禦態勢轉入了全麵的戰略反攻!
烽煙遍地,殺聲再起。耶律隆慶的倉皇北撤,注定將是一條充滿荊棘和鮮血的歸途。而這一切,都源於蔚州城頭那麵意外升起的宋字戰旗,源於楊延昭那洞悉全局、料敵先機的戰略謀劃。
曆史,在這裡被徹底扭轉。一場原本可能以宋軍慘敗告終的戰役,在楊延昭這個穿越者的乾預下,正朝著對宋朝空前有利的方向,疾馳而去。
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