金山穀的消息被嚴格封鎖，但他們的行動卻迅如雷霆。
史柱親率兩千精銳，輔以甘晟調撥的五百熟悉山林作戰的水師陸戰健兒，沿薩克拉門托河急速挺進。
張任則領一千兵馬於新常山與山穀之間擇要地紮營，確保補給線暢通，並隨時策應。
斥候回報，那處蘊藏著黃金的山穀並非無人區。一個規模較大的土著部落——“熊爪部落”，已然將那裡視為他們的傳統獵場與聖地。
他們的部落依山傍水而居，以漁獵和采集為生，人數約在三千上下，其中能戰的青壯幾近半數。
“熊爪部落……看來，免不了一戰了。”史柱聽完斥候詳細稟報，麵無表情地摩挲著刀柄。
他久經戰陣，深知對於這些將特定地域視為禁臠的土著而言，談判往往蒼白無力，尤其是當他們尚未領教過絕對的力量之前。
“將軍，是否先嘗試招撫？或可許以財物，令其讓出山穀？”副將王雙問道，他雖勇猛，卻也知世子有“馴化”之令。
史柱搖頭，目光冷峻地道：“世子仁德，欲行教化。然教化需立威於前。此部落視山穀為聖地，豈會因些許財物相讓？唯有雷霆一擊，使其知我兵鋒不可擋，方能談後續。傳令下去，全軍備戰，明日拂曉，進擊熊爪部落營地！”
天啟十八年，初夏的季節，黎明前的黑暗如同一層厚重的帷幕，覆蓋著金山穀的每一個角落。這是一個寧靜而神秘的時刻，但寧靜之下卻隱藏著即將爆發的殺機。
熊爪部落的營地，一片寧靜，仿佛整個世界都還在沉睡之中。隻有零星的火堆在夜風中劈啪作響，火光搖曳，映照出守夜人模糊的身影。他們警惕地環顧四周，卻渾然不知，死亡的黑雲已然籠罩在這片土地之上。
突然，一聲令下，如同晴天霹靂，打破了夜的寧靜。“放！”史柱的聲音在黑暗中回蕩，數百支弩箭如同驟起的飛蝗，帶著淒厲的尖嘯，劃破微熹的天空，如同流星雨一般落入熊爪部落營地！
“啊——！”慘叫聲瞬間打破了清晨的寧靜，如同地獄的呼喚。木屋和獸皮帳篷被利箭穿透，許多土人在睡夢中便被奪去生命。箭矢穿透肉體的聲音，與人們的哀嚎交織在一起，形成了一曲死亡的交響樂。
驚醒的土人慌亂地抓起武器，衝出住所，迎接他們的卻是第二波、第三波更加密集的箭雨。
箭矢如同暴雨一般傾瀉而下，無情地收割著生命。鮮血染紅了大地，哀嚎聲此起彼伏，整個部落陷入了一片混亂和恐慌之中。
“漢軍！是那些乘巨舟來的漢人！”有懂些漢語的通譯驚恐地尖叫，聲音中充滿了絕望和恐懼。漢軍的突然襲擊，如同一場噩夢，讓整個部落措手不及。
混亂中，熊爪部落的酋長，一位身材魁梧、臉上有著猙獰疤痕的壯漢，揮舞著沉重的石斧，試圖組織抵抗。
“為了聖地！驅逐這些邪魔！”他的聲音如同雷鳴，響徹整個營地。他的勇悍激勵了部分戰士，他們發出野獸般的咆哮，頂著箭雨，向漢軍陣線發起了決死的衝鋒。
戰士們手持長矛和石斧，奔跑在箭雨之中，他們的身影在火光中忽明忽暗，如同一群從地獄中衝出的複仇之魂。他們的眼中燃燒著憤怒的火焰，誓要將入侵者趕出這片神聖的土地。
然而，漢軍的箭雨如同無情的死神，不斷收割著他們的生命，每一次衝鋒都伴隨著血雨腥風，每一次呐喊都充滿了悲壯。
“盾陣，前進！長槍，刺！”史柱冷靜地發出命令，聲音在戰場上回蕩。
漢軍的甲士們步伐整齊劃一，仿佛是一片移動的鋼鐵森林。他們手中的厚重盾牌，如同一堵不可逾越的銅牆鐵壁，有效地阻擋了零星射來的骨箭和投石。
在盾牌的縫隙中，長矛如同毒蛇一般探出，輕易地將那些試圖衝近的土著戰士刺穿。這些長矛的尖端在陽光下閃爍著寒光，每一次揮動都伴隨著敵人的慘叫和鮮血的飛濺。
王雙、閻行等猛將更是身先士卒，他們率領著刀斧手從兩翼掩殺而出。這些勇士們如同猛虎下山，所過之處，斷肢橫飛，血流成河。
他們的刀斧在陽光下反射著耀眼的光芒，每一次揮砍都準確無誤地落在敵人身上，留下一道道致命的傷口。
戰鬥幾乎是一麵倒的屠殺。土著的勇武在漢軍嚴謹的戰陣和精良的兵器麵前，顯得如此徒勞。漢軍的戰術和配合無懈可擊，他們如同一台精密的戰爭機器，將敵人一一碾碎。
不到半個時辰，熊爪部落的抵抗力量便被徹底粉碎。酋長身中數箭，儘管他奮力抵抗，但最終還是被王雙一刀斬下首級。
超過八百名部落青壯戰死沙場，他們的屍體橫七豎八地躺在血泊之中，餘下的土著要麼身受重傷，要麼驚慌失措地逃散，還有一些跪地乞降，希望能在漢軍的鐵蹄下保住性命。
漢軍的勝利是如此徹底，他們不僅摧毀了敵人的抵抗意誌，也向這片土地上的所有部落宣告了漢軍的不可戰勝。
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漢軍控製了整個山穀，包括那片閃爍著誘人金光的河灘和山壁。
“清理戰場，將所有俘虜集中看管。清點繳獲，搜尋部落儲存的食物。”史柱下令，聲音不帶絲毫感情。
他走到那酋長的無頭屍體旁，看了一眼，吩咐道：“將其首級與旗幟，立於營地最高處。讓所有途經此地的土人看看，與我大漢為敵之下場！”
一麵用不知名獸皮製成的、繪有熊爪圖案的部落旗幟，被漢軍士兵粗暴地扯下，扔在地上踐踏。
而那酋長怒目圓睜的首級，則被高高挑起，與一麵剛剛升起的、繡著“漢”字的大纛並排而立。
玄色的漢旗在漸亮的晨光中迎風展開，獵獵作響，宣告著這片富饒山穀的新主人。
消息很快傳回新常山。
趙廣聞報，沉默片刻。他仿佛能聞到那遙遠山穀中彌漫的血腥氣。“史將軍做得不錯。”他最終對成公英、徐越等人說道。
“立威，是教化的第一步。傳令史將軍，妥善看管俘虜，甄彆其中可用者。另，選派通譯，嘗試與俘虜溝通，告知他們，順我者生，可保性命，甚至可得溫飽。逆我者，熊爪部落便是前鑒。”
他走到帳外，望向金山穀的方向，補充道：“同時，令隨軍工匠及懂得礦冶之人，即刻前往山穀，評估金礦儲量，規劃開采事宜。所需工具、物資，由蔣琬先生協調，優先保障。”
“是！”眾人領命而去。
新常山與金山穀之間，一條由軍隊護衛的運輸線開始繁忙起來。第一批俘虜在皮鞭和刀劍的監督下，開始了最初的開采工作。漢人的工匠則在規劃著水力破碎礦石的裝置，試圖提高效率。
金山穀的血跡尚未乾透，漢帝國的黃金機器，已經在這片新大陸的角落，發出了低沉而有力的轟鳴。
那麵飄揚在穀中的漢旗，不僅象征著征服，也預示著一場將徹底改變明洲麵貌的資源掠奪與同化進程，正式拉開了序幕。
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