天啟十八年秋至十九年春，炎漢王國的開拓事業在南北兩線呈現出截然不同的態勢：一邊是海外孤島上篳路藍縷的拓殖，另一邊是王都之中充滿機鋒的外交試探。
魏延在接到劉備的明確指令和王都運來的豐富物資後，立即開始著手籌備對遙遠的“瀛洲”即馬德拉加那利群島）的占領工作。他深知這次任務的重要性，因此在每一個細節上都力求完美。
他任命了自己最信任的心腹將領吳砧為“瀛洲鎮守使”，並親自挑選了一千名精銳戰兵和五百名技藝高超的工匠，以及一千餘名自願前往新土地的移民。
他們分乘五艘大小不一的船隻，滿載著糧食、武器、種子和各種必需品，揚帆北上，向著那片傳說中的海外沃土進發。
經過數周的海上航行，船隊終於抵達了瀛洲主島。那是一個清晨，當第一縷陽光灑在島嶼上時，整個島嶼呈現出一片生機勃勃的景象，綠樹成蔭，鮮花盛開，海風帶著清新的氣息。
然而，拓殖的喜悅很快就被現實的挑戰所衝淡。他們發現島上並非無人之境，居住著一些處於石器時代的關切人guanches）。這些關切人身材高大，皮膚白皙，他們使用著黑曜石製成的武器，對這群突然出現的外來者充滿了敵意。
在登陸過程中，他們遭遇了關切人的頑強抵抗。關切人利用對地形的熟悉，從山林間投擲石塊、射出骨箭，給登陸部隊造成了不小的麻煩。
吳砧在混亂中迅速穩定了局勢，他下令結成防禦陣型，以強弩還擊，穩步推進。
漢軍的金屬武器和盔甲在對抗中占據了絕對優勢，經過幾次小規模的接觸戰後，關切人逐漸退入了島嶼深處的山林。
吳砧不敢有絲毫怠慢，立即選擇了一處靠近淡水水源、地勢開闊的港灣，開始修築營寨、開辟田地，為長期駐紮做準備。
他謹記魏延“剿撫結合”的指示，在擊退關切人的襲擊的同時，也派出通譯，嘗試用鹽、布匹和閃亮的金屬工具與那些願意接觸的土著進行交易，試圖分化他們。
通過這種方式，吳砧希望能夠減少衝突，爭取更多土著的支持，為漢軍的長期占領打下基礎。
拓殖生活異常艱苦。儘管氣候溫和，但一切都需要從頭開始。
移民們在吳砧的指揮下，開始建造住房、種植糧食、修建防禦工事，這些工作無不消耗著他們的體力和意誌。
疾病也開始悄然蔓延，由於對新環境的不適應，一些人患上了熱帶疾病，健康狀況堪憂。
但“海外封土”的夢想支撐著這些人，他們堅信自己的付出終將得到回報。
在新建的木質哨塔上，一麵巨大的龍旗緩緩升起，宣告著這片土地的主權變更。這麵旗幟不僅是對神州帝國的忠誠象征，也是對所有拓殖者不屈不撓精神的體現。他們相信，在不久的將來，這片土地將變成一個繁榮的海外領地，成為帝國的驕傲。
消息傳回鎮西關，魏延稍稍鬆了口氣，但他知道這隻是漫長統治的開始。
就在瀛洲拓殖艱難推進之時，一支規模龐大、裝束奇特的使團，沿著尼羅河南下，抵達了炎漢王國的都城“洛陽”。他們正是來自南方強國阿克蘇姆王國的正式使者。
使團首領是一位名叫所羅門象征性名字）的貴族，舉止優雅，眼神中帶著一絲屬於古老文明的驕傲。他們帶來了象牙、黃金、香料等珍貴禮物，以及阿克蘇姆“萬王之王”卡萊布caeb，阿克蘇姆著名君主）致“炎漢王”的國書。
在王宮大殿，劉備設宴款待。所羅門通過通譯經過數月學習，已有能進行基本溝通的譯官）表達了阿克蘇姆的“善意”：“偉大的阿克蘇姆之王，問候北方的統治者。我們注意到貴國在尼羅河下遊的崛起。阿克蘇姆乃千年文明之邦，貿易遍及紅海與印度洋。我們願與貴國和平共處，開通商路。”
然而，話語中綿裡藏針：“然，尼羅河乃神賜之水，上遊之地，自古為阿克蘇姆之利益所在。貴國在南疆塞駐屯重兵，已引起我國不安。望貴國能明確邊界，勿再南下，以免生出不必要的誤會與…衝突。”
徐庶在一旁靜聽，洞悉其意。這看似和平的訪問，實則是戰略試探和劃界要求。
他低聲對劉備道：“大王，阿克蘇姆意在劃河而治，阻我南下。其國富兵強，目前不願輕啟戰端，故以外交手段試探、施壓。”
劉備會意，舉杯回應，態度溫和而堅定：“所羅門使者遠來辛苦。我炎漢乃天朝上國所封，秉持仁德，願與四方友邦和睦通商。尼羅河滋養萬物，自當共享其利。”
“至於南疆塞，乃為保境安民，防範未開化部落之侵擾，絕非針對貴國。邊界之事，地理廣袤，非一時可定，還需雙方遣使細細勘察，方可公允。”
宴會氣氛看似融洽，實則暗流湧動。所羅門未能得到劉備不再南下的承諾，反而感受到了漢人言語中的自信與不容置疑的主權意識。他意識到，這個新興的北方王國，絕非易與之輩。
隨後數日，雙方就貿易細節、傳教自由阿克蘇姆信奉基督教一性派，對道教傳播心存警惕）等問題進行了艱苦的談判，最終隻達成了一些初步的、模糊的協議。
阿克蘇姆使團在“洛陽”盤桓半月後，帶著複雜的心情踏上了歸途。
阿克蘇姆使團的離去，並未帶來和平的曙光，反而讓南線的局勢更加明朗化。
徐庶對劉備分析道：“大王，阿克蘇姆此番遣使，一則示強，二則摸底。見我王國治理有序，軍容鼎盛，短期內或不會大舉來犯。”
“然，其劃定邊界、阻我南下之心已昭然若揭。南疆塞，已成其眼中釘、肉中刺。未來摩擦，恐難避免。”
劉備目光銳利：“彼不欲戰，我亦需時日穩固。然臥榻之側，豈容他人鼾睡？命翼德加緊南疆塞防務，廣積糧，深挖壕，多備弩箭火器。”
“同時，元直你所言細作之事，需立刻加緊進行！朕要儘快知道，這個阿克蘇姆，究竟有多大的斤兩！”
和平的表象下，尼羅河上下遊兩個強權之間的碰撞，已然不可避免。
下一次相遇，或許就不再是使者的言辭交鋒，而是士兵的刀劍相向了。
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