此處的“阿”讀e，意思是山、水的轉彎處。“天子飲於河水之阿”這句話選自《穆天子傳》卷一。這裡的“河”是指黃河。
“天子飲於河水之阿”這句話，確實精準地抓住了《穆天子傳》開篇那種莊嚴而富有傳奇色彩的敘事風格。
這部奇書不僅記錄了一次天子的遠行，更開啟了一段人與神仙交往的浪漫傳奇。
這句話出自《穆天子傳》卷一的開篇部分。讓我們看一下它所在的完整語境：
原文選段卷一）：
庚戌，天子西征，至於□。天子乃遂東南翔行，馳驅千裡，至於巨蒐之人?奴，乃獻白鵠之血，以飲天子；因具牛羊之湩，以洗天子之足，及二乘之人。甲辰，天子獵於滲澤，於是得白狐玄狢焉，以祭於河宗。丙午，天子飲於河水之阿，天子屬六師之人於?邦之南、滲澤之上。
翻譯：
庚戌日，周穆王開始向西征巡，到達了某地。天子於是向東南方向疾行，馳驅千裡，到達了巨蒐氏即渠搜國）的地方，其首領?奴向天子進獻白鵠的鮮血供他飲用；同時準備了牛羊的乳汁，用來為天子洗腳，以及為天子的隨從人員洗腳。
甲辰日，天子在滲澤打獵，於是獲得了白狐和黑貉等珍稀動物，用來祭祀黃河河神。
丙午日，天子在黃河的河灣處飲水，並將他的六師部隊安置在?邦的南邊、滲澤的岸邊。
《穆天子傳》的寫作背景
1.驚人的發現：這部書並非世代相傳，而是在西晉武帝太康二年公元281年），一個名叫不準foubiao）的盜墓賊從戰國時期的魏襄王一說魏安厘王）墓中盜掘而出的。同時出土的還有《竹書紀年》等重要典籍。
2.文本形式：原文是用戰國古文字寫在竹簡上的，故又稱《汲塚書》因發現於汲郡的古墓）。
3.成書年代：學界普遍認為其成書於戰國時期，作者可能是魏國的史官或士人。它記錄了比成書年代更早的、關於西周第五位君主周穆王約前10世紀）巡遊四海的故事，其中夾雜了大量的神話與傳說。
典故
《穆天子傳》的核心故事，是周穆王率領浩大的隊伍，由神奇的禦者造父駕車，八匹神駿“八駿”）拉乘，進行了一次前所未有的西巡探險。
1.核心故事：與西王母的瑤池相會
“天子飲於河水之阿”是這次偉大旅程中的一個片段，而整個西巡的最高潮，是周穆王與西方神話中的女神西王母在瑤池的相會。
浪漫的仙人之會：穆王到達西方昆侖山，手持白圭玄璧拜見西王母。次日，西王母在瑤池設宴款待他。席間，兩人賦詩唱和，情意綿綿。西王母的歌中流露出“道裡悠遠，山川間之。將子無死，尚能複來”的感慨，而穆王則回答“比及三年，將複而野”，約定三年後再來相會。
人神交往的典範：這個故事奠定了中國文學中“人神戀”的一個重要原型。與《山鬼》中人神阻隔的哀怨不同，這是一次成功的、平等的、愉快的交流，充滿了對長生、遠方和未知世界的向往。
2.曆史與想象的交織
可能的曆史內核：周穆王西征在《左傳》、《國語》等更早的文獻中有零星記載，他可能確實進行過對西部戎狄部落的征伐與安撫。書中提到的許多部落、地名和物產，可能反映了戰國時期人們所了解的中亞地理和物產。
瑰麗的文學想象：但全書更多的是戰國時代人們的想象。它將曆史事實、地理知識、神話傳說尤其是昆侖神話係統）和仙道思想融為一體，創造了一個半曆史半神話的傳奇故事。
3.深遠的意義與價值
1.中國最古老的小說雛形之一：它具備了敘事、人物、對話和完整的情節，雖然以“史”的麵貌出現，但文學虛構性極強，被視為中國誌怪小說和曆史小說的鼻祖。
2.地理博物學的先驅：書中描繪了廣闊而奇異的地理空間和物產如“玉山”、“群玉之山”），極大地拓展了古人的世界觀，對後來的《山海經》等作品有重要影響。
3.仙道思想的早期體現：穆王西巡求見西王母，本身就帶有尋求長生不死藥的目的。西王母在此時尚未完全演變為後世那位威嚴的女仙領袖，還保留著半人半獸、掌管生死的神性，這次會晤是西王母形象演變和仙道文化發展中的重要一環。
4.寶貴的史料價值：儘管內容奇幻，但它忠實地反映了戰國時代的社會觀念、禮儀製度、部落分布和人們對於“天下”的認知，是研究古代思想史的寶貴材料。
總結
“天子飲於河水之阿”這個看似簡單的舉動，是周穆王龐大西巡敘事中的一個環節。它不僅僅是為解渴，更是一次在神聖的黃河邊舉行的、具有儀式感的行為，標誌著天子踏上了通往神秘西方的征途。
而《穆天子傳》本身，就像一部戰國人編寫的“公路電影”劇本，將一位曆史君王塑造成一位探索未知、與神對話的浪漫英雄，展現了我們先祖無比宏闊的想象力和對遙遠世界的永恒好奇。
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