鎮嶽宗舊址的斷壁殘垣間，晨露正順著“鎮嶽”二字的裂痕緩緩滑落，滴在林風腳邊的青石板上，暈開一小片深色的水漬，宛如凝固的淚痕。昨夜銅鐘飄向九霄山時，他們在船板夾層裡發現了半張泛黃的輿圖，圖上用朱砂細細圈出的“落星穀”，恰好就在這片廢墟的正下方，仿佛是某種宿命的指引。
葉靈正蹲在一塊刻著星軌紋路的石碑前，指尖輕輕拂過碑上模糊的凹槽，指尖觸及之處，積塵簌簌掉落。“這是‘觀星台’的地基，你看這些刻度，與我家傳的星盤分毫不差。”她忽然用機關鉗小心翼翼地撬開碑底的碎石，露出一個巴掌大小的暗格，暗格裡嵌著塊溫潤的墨玉，玉上精雕細琢著一隻銜著鑰匙的玄麒，栩栩如生。“是祖父說的‘變色石’！”
墨玉剛被取出，周圍的斷牆突然發出細微的震動，原本散落四處的石柱竟開始沿著星軌的軌跡緩緩移動，在地麵上拚出一個巨大的陣法——陣眼之處，一塊斷裂的石碑正從土中緩緩升起，碑身斑駁，殘留的“嶽”字被晨露浸潤後，竟緩緩滲出暗紅色的液體，順著石紋蜿蜒而下，像極了凝固的血，觸目驚心。
“是證道碑的殘片！”君無痕的離火劍驟然出鞘，劍身在晨光中劃出道熾烈的弧線，將幾隻從陰影中撲出的黑影斬成兩半。那些黑影落地後化作縷縷黑煙，空氣中立刻彌漫開一股腥甜的氣味，與無妄海的蝕靈水氣息如出一轍。“玄滅的人追來了。”
林風握緊靈犀劍，劍柄上的骨笛正微微發燙，似在呼應著殘碑的異動。殘碑滲出的“血珠”滴落在地，竟在青石板上灼出細小的孔洞，他俯身細看，發現孔洞的排列竟與玄麒額間的紋路完美重合。“葉靈，把墨玉按進碑上的凹槽試試！”
葉靈手忙腳亂地將墨玉嵌進殘碑中央的缺口，墨玉剛一觸到殘碑，突然爆發出刺目的青光，將三人籠罩其中。周遭的斷牆瞬間隱去，取而代之的是一片雲霧繚繞的山穀——穀中星羅棋布地立著數十塊石碑，每塊碑上都刻著一個名字，碑前的香爐裡燃著永不熄滅的幽火，火苗跳躍，映得碑上的名字忽明忽暗。
“這是……鎮嶽宗的‘英烈祠’？”葉靈的聲音帶著難以抑製的顫抖，她一步步走到一塊刻著“葉驚鴻”的石碑前，碑上的名字旁刻著一行小字：“掌機關閣，殉於滅門之役”。她突然跪倒在地，指尖輕輕撫過冰冷的石碑，淚水無聲滑落：“是我曾祖父……”
林風的目光落在最深處的那塊石碑上，碑上沒有名字，隻有一道深刻的劍痕，劍痕裡嵌著半片玉佩，玉佩的紋路與他懷裡的“蘇”字令牌完全吻合，仿佛本就該是一體。他伸手去取玉佩，指尖剛觸到玉麵，碑身突然劇烈震動，無數虛影從石碑後緩緩走出——他們身著鎮嶽宗的服飾，麵容雖模糊不清，卻都朝著林風的方向微微頷首，似在致意。
“是鎮嶽宗的殘魂！”君無痕的離火劍在掌心緩緩轉動，劍身上的符文與虛影身上的靈光產生共鳴，發出嗡嗡的輕響，“他們在等證道碑複原！”
話音未落，穀外突然傳來一陣狂傲的笑聲，玄滅的身影穿透雲霧，黑袍下的饕餮紋在幽火中扭曲蠕動，宛如活物。“林風，你以為找到殘碑就能翻案？太天真了！”他揮手甩出數道黑氣，黑氣落地後化作一群長著翅膀的甲蟲，甲蟲的口器閃著寒光，剛一觸到虛影，便將其啃食成一縷青煙。“這些殘魂是我養了二十年的‘魂餌’，就等著有人觸發英烈祠的陣法，好讓它們徹底消散！”
林風突然想起玄滅旗艦上的蟲巢，這些甲蟲分明是噬靈蟲的變種，隻是更嗜食魂魄。他將靈犀劍深深插入地麵，骨笛的旋律順著劍穗蔓延開，悠揚而堅定。那些原本潰散的虛影聽到笛聲，竟奇跡般地重新凝聚成形，甚至有人舉起手中的劍，擺出防禦的姿態，與甲蟲對峙。
“你母親當年封印我時，用的就是這支骨笛吧？”玄滅的聲音突然變得尖利刺耳，黑袍猛地掀開，露出胸口一個不斷蠕動的肉瘤，肉瘤上竟嵌著半塊證道碑的碎片。“她以為用鎮嶽宗的血脈做引，就能困住我？卻不知這血脈裡藏著‘噬靈蟲母’的克星——隻要吞了最後這塊殘碑，蟲母就能徹底覺醒，到時候整個九霄大陸的修士，都會成為我的養料！”
葉靈突然驚呼一聲，她麵前的“葉驚鴻”石碑突然炸裂，碎片化作一道流光鑽進她的機關鳥裡。機關鳥的眼眶瞬間亮起紅光，竟開口發出人聲，蒼老而有力：“小靈，啟動‘天工匣’！”
葉靈下意識地摸向腰間的青銅匣子，匣子剛被打開，裡麵便飛出無數細小的齒輪，齒輪在空中飛速旋轉組合，竟搭成一座微型的觀星台，觀星台的中心，一枚銀色的鑰匙正隨著骨笛的旋律緩緩轉動——正是墨玉上玄麒銜著的那把。
“鑰匙對應著落星穀的地脈！”葉驚鴻的聲音從機關鳥裡傳出，帶著不容置疑的威嚴，“林風，用靈根催動骨笛，君無痕護住陣眼，我來指引鑰匙開鎖！”
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林風深吸一口氣，將體內靈力源源不斷地灌注進骨笛，笛聲陡然拔高，清越激昂，響徹山穀。英烈祠的石碑紛紛震動，滲出的血珠在空中凝聚成一條紅色的溪流，順著星軌陣法流向陣眼的殘碑；君無痕的離火劍在陣眼周圍布下一道火牆，火焰熊熊，那些翅甲蟲一撲到火牆前便化作灰燼，火牆的光芒映在他臉上，竟隱隱顯露出與碑上某道虛影相似的輪廓；葉靈操控著鑰匙飛向殘碑，鑰匙剛一觸到缺口，玄滅突然化作一道黑影猛撲過來，肉瘤上的證道碑碎片發出刺耳的尖嘯，仿佛要將整個山穀撕裂。
“想開鎖？先過我這關！”玄滅的利爪直取葉靈的後心，卻被一道突然出現的虛影擋下——那虛影身著與林風相似的靈犀袍，麵容雖模糊，眉宇間卻透著熟悉的溫柔，正是林風母親的殘魂。
“阿芷！”玄滅的聲音裡竟透出一絲恐懼，“你沒死？”
“我以殘魂守碑二十年，就是為了等這一天。”林母的虛影抬手按住玄滅的肉瘤，肉瘤瞬間發出白煙，滋滋作響。“你以為蟲母能克製鎮嶽宗血脈？其實那是你被蟲母蠱惑的錯覺——噬靈蟲母最怕的，就是‘護道之心’。”
林風突然明白過來，骨笛的旋律變得愈發激昂，殘碑滲出的血珠突然逆轉方向，順著玄滅的黑袍爬向他胸口的肉瘤。肉瘤上的證道碑碎片開始剝落，露出底下一層晶瑩的薄膜——那是用鎮嶽宗修士的靈血凝結的封印，閃爍著聖潔的光芒。
“不可能！”玄滅瘋狂地揮舞利爪，卻被君無痕的離火劍死死纏住。離火劍的光芒照在他臉上，竟映出一張與君無痕極為相似的臉。“無痕，你看清楚！我是你失蹤的叔父！當年是鎮嶽宗的人害我被蟲母寄生，你怎麼能幫外人？”
君無痕的手微微一顫，離火劍的光芒頓時黯淡了幾分。玄滅趁機掙脫束縛，利爪直取陣眼的殘碑。就在此時，林風懷裡的“蘇”字令牌突然飛出，令牌在空中劃過一道弧線，與殘碑的缺口嚴絲合縫，證道碑瞬間複原，碑上的文字發出萬丈金光，將玄滅牢牢定在原地，動彈不得。
“原來……你就是‘蘇家’的後人。”玄滅的肉瘤在金光中寸寸碎裂，他望著碑上的文字，突然慘笑起來，笑聲淒厲，“我偷學禁術是真，被蟲母寄生也是真，可當年滅門的命令，是九霄閣的人下的……他們怕鎮嶽宗找到‘飛升通道’的秘密，才借我的手斬草除根……”
話音未落，玄滅的身體已化作黑煙消散，隻留下半塊沾著血跡的玉佩，玉佩上刻著“君”字，與君無痕劍穗上的紋路完全一致，印證了他所言非虛。
英烈祠的雲霧漸漸散去，斷壁殘垣重新出現在眼前，隻是證道碑已完整地立在陣眼處，碑上的文字清晰可見：“鎮嶽一脈，以護九霄為己任，非為飛升，隻為守土。”
葉靈的機關鳥落在碑頂，葉驚鴻的聲音帶著釋然與欣慰：“小靈，將真相公之於眾，就是對我們最好的告慰。”說完，機關鳥的紅光漸漸熄滅，變回一隻普通的銅鳥，靜靜臥在碑上。
君無痕撿起地上的“君”字玉佩，指尖微微顫抖，眼中情緒複雜：“我叔父……果然是被利用了。”
林風望著證道碑上的文字，骨笛的餘音在廢墟裡久久回蕩。他突然明白母親為何要留下骨笛——不是為了複仇，而是為了讓真相大白於天下。就像碑上所說，真正的“根”，從不在血脈或門派的桎梏裡，而在“守土護道”的初心之中，在代代相傳的信念裡。
一陣清風吹過，證道碑的影子在地上被拉得很長，恰好與遠處飄來的銅鐘影子重疊在一起，仿佛兩個孤獨的靈魂終於找到彼此。林風抬頭望去，銅鐘正懸在廢墟上空，鐘身的銘文與碑上的文字產生共鳴，發出悠長而清澈的鳴響——這一次，鐘聲裡沒有了掙紮與痛苦，隻有如釋重負的坦蕩。
他知道，落星穀的秘密還在前方等著他們，但此刻握著靈犀劍，看著身邊的葉靈和君無痕，突然覺得“無根”的漂泊裡，早已在彼此的陪伴中長出了新的羈絆。就像這鎮嶽宗的廢墟，雖斷壁殘垣，卻因真相重見天日，而有了重生的可能，有了再次站立的底氣。
銅鐘的鳴響裡，遠處傳來隱約的馬蹄聲，林風握緊手中的劍，望向聲音來處——那裡，或許就是下一個需要守護的方向，是新的故事開始的地方。
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