林風握著靈犀劍的手心沁出細汗，證道碑的金光還在斷壁間流轉，懸在半空的銅鐘卻突然變了調。原本清越的鳴響像是被什麼東西扼住了喉嚨，卡著鐘舌發出“嗡嗡”的悶響，那聲音撞在鎮嶽宗的殘垣上，反彈回來時竟帶著種哭腔似的震顫，聽得人心裡發緊。
君無痕剛將那塊“君”字玉佩拾在掌心，玉佩突然燙得驚人，燙得他猛地撒手。玉佩“啪”地落在青石板上，彈了三下，滾到證道碑底座下，不動了。
“怎麼回事？”葉靈的機關鳥剛才還亮著紅光，此刻翅膀卻蔫蔫地耷拉著，銅製的眼珠蒙上一層灰霧，像是蒙了層化不開的水汽。她伸手去擦，指尖剛碰到鳥身就被燙得縮回手——機關鳥的肚子燙得能煎雞蛋，裡麵的齒輪“哢噠”響了兩聲，徹底卡住不動了。
林風低頭看向懷裡的骨笛，笛身上的淡金紋路不知何時泛上了暗紅，像是被血浸透了似的。他突然想起母親殘魂消散前的眼神，那眼神裡藏著的擔憂，此刻終於有了答案：“玄滅雖化了黑煙，但蟲母沒死！它怕證道碑的金光，躲進銅鐘裡了！”
話音未落，懸在半空的銅鐘猛地往下一沉，鐘口對準證道碑，鐘身的銘文像是活了過來，扭曲著爬出來，化作無數細小的黑蟲。那些黑蟲順著金光的縫隙往碑上鑽，剛凝聚成形的鎮嶽宗殘魂本想上前阻攔，卻被黑蟲一碰就散成了光點，連葉驚鴻附過身的機關鳥都開始冒煙，像是被蟲母的氣息腐蝕著。
“用離火！”君無痕的離火劍突然暴漲半尺，火焰呈青藍色，帶著焚儘一切的決絕。他揮劍劈向銅鐘，劍氣撞在鐘身上，濺起無數火星。那些黑蟲被火星燙得發出滋滋聲，暫時退了退，卻並未消散。而銅鐘的鳴響更悶了，像是有什麼東西在鐘裡用指甲瘋狂刮著內壁，那聲音尖銳又黏膩，聽得人頭皮發麻。
葉靈突然想起什麼，從懷裡掏出個巴掌大的青銅小匣子——正是剛才葉驚鴻殘魂附身時打開的“天工匣”。匣子此刻燙得厲害，她咬著牙掀開蓋子，裡麵的齒輪已經熔了一半，隻剩下一枚銀色的鑰匙，正是墨玉玄麒銜著的那把。“這鑰匙能開落星穀地脈！蟲母怕地脈的靈氣！”她把鑰匙往證道碑的凹槽裡插，卻發現凹槽不知何時被黑蟲堵滿了，鑰匙根本插不進去。
林風突然吹起骨笛，笛聲不再是方才激昂的戰曲，而是變得低沉綿長，像是在哼一首古老的歌謠。那旋律裡藏著鎮嶽宗的山門風，藏著觀星台的月光，藏著無數個被遺忘的清晨與黃昏。那些被黑蟲打散的殘魂光點聽到笛聲，竟重新聚攏起來，雖然依舊模糊，卻比剛才凝實了些。最前麵那道穿靈犀袍的虛影，正是他母親，她伸出半透明的手，輕輕撫過證道碑，碑上的黑蟲像是被凍住似的，瞬間僵硬。
“快！趁現在！”林母的聲音混在笛聲裡，帶著穿透時空的回響。
葉靈猛地將鑰匙拍進凹槽，鑰匙與碑身接觸的刹那，整座廢墟突然劇烈震動起來。證道碑底座裂開一道深縫，湧出一股帶著草木清香的氣流——那是落星穀的地脈靈氣，純淨得能滌蕩一切邪祟。
靈氣所過之處，黑蟲紛紛化作黑煙，銅鐘上的銘文也褪去黑色，露出原本的金光。但鐘身突然劇烈搖晃起來，像是有什麼龐然大物要從裡麵撞出來，鐘口邊緣滲出暗紅色的液體，滴在地上，瞬間腐蝕出一個個小坑，冒著刺鼻的白煙。
“蟲母要破鐘而出了！”君無痕的離火劍舞得更快，劍氣在鐘身周圍織成一張火網，火星四濺，“林風，你母親的笛聲能鎮住它，彆停！”
林風的手指按在骨笛孔上，指節因為用力而泛白。他想起小時候母親抱著他坐在門檻上，也是這樣吹著骨笛。那時的笛聲裡有槐花的甜味，有夏蟬的聒噪，有母親輕聲說的“彆怕”。而此刻，笛聲裡灌滿了靈力，每一個音符都像是一把淬了光的小劍，精準地刺向銅鐘裡的黑影。
銅鐘突然“哐當”一聲倒扣下來，鐘口砸在證道碑上，將碑頂的金光都震得暗了暗。鐘內傳來瘋狂的撞動聲，像是有頭巨獸在裡麵橫衝直撞，鐘身被撞得不斷變形，眼看就要裂開。葉靈突然想起機關鳥裡的齒輪，她抓起地上的機關鳥殘骸，將還在轉動的幾個小齒輪擲向鐘縫：“天工匣的核心齒輪能鎖靈！”
齒輪嵌進鐘縫的瞬間，撞動聲戛然而止。銅鐘安靜了片刻，突然從內部炸開——不是向外迸裂，而是向內塌陷，像是被一隻無形的手攥住，硬生生縮成了拳頭大小的黑球。那黑球落在地上，還在微微顫動，表麵爬滿了細密的裂紋，正是蟲母被地脈靈氣和笛聲雙重壓製後，縮成的本體。
“這就……結束了？”葉靈盯著那黑球，眼裡滿是不敢置信。君無痕用劍尖輕輕碰了碰，黑球發出一聲細微的尖叫，裂紋又密了幾分。
“沒結束。”林風的骨笛還未放下，他望著黑球的眼神深沉，“玄滅說滅門命令是九霄閣下的，蟲母隻是他們養的凶器。”他彎腰撿起那枚“君”字玉佩，玉佩已經不燙了，上麵的紋路與君無痕劍穗上的完全吻合，“你叔父的事，還有九霄閣，都沒結束。”
君無痕捏緊了劍，指節發白：“我早該想到的。叔父當年突然失蹤，門派說他叛逃，可他臨走前給我留的信裡，隻說‘小心九霄閣的白胡子’。”
銅鐘塌陷的地方，露出個黑黝黝的洞口，洞口吹出的風帶著陳腐的氣息，與落星穀的清新靈氣截然不同。林風低頭看了眼骨笛，笛身上的暗紅漸漸褪去，變回淡金。他知道，這洞口後麵，大概就是玄滅說的“飛升通道”秘密，也是九霄閣真正在意的東西。
葉靈把天工匣的碎片收好，眼神堅定：“我曾祖父的碑上說‘守土’，不是守著廢墟，是守著真相。”她往洞口扔了個發光的機關球，光球墜下去，映出層層疊疊的台階，“下去看看？”
林風將骨笛彆回腰間，握緊靈犀劍，劍尖指向洞口：“總不能讓鎮嶽宗的人白死。”
君無痕的離火劍重新燃起火焰，照亮了台階上的青苔。三人對視一眼，順著台階往下走，腳步聲在洞口裡回蕩，像是在喚醒沉睡了太久的秘密。而那枚縮成黑球的蟲母，還在原地微微顫動，像是在預示著，這場關於守護與揭秘的冒險，才剛剛揭開真正的序幕——
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