洞口的石階裹著層滑膩的青苔，踩上去咯吱作響，像是咬碎了凍住的骨頭。林風握著靈犀劍走在最前，劍刃流淌的微光刺破濃得化不開的黑暗，照亮兩側岩壁上密密麻麻的刻痕——那是一張張扭曲的人臉，眼眶挖空成黑洞，嘴巴張成詭異的圓形，仿佛有無聲的哀嚎困在石縫裡，每走一步都能聽見魂魄撞在岩壁上的悶響。
“這些刻痕是用修士的靈血混著鎖魂砂畫的。”君無痕的離火劍在指尖轉了個圈，青藍色火焰舔舐著岩壁，照亮人臉刻痕下滲出的暗紅液體，“鎖魂砂會勾住路過的魂魄，讓他們永世困在這兒當寒潭的‘燈油’，替玄滅守著這洞口。”他揮劍斬斷一縷從人臉嘴裡飄出的黑氣，黑氣落地化作隻缺眼的小蛇，被離火瞬間燒成蜷曲的黑炭，空氣中彌漫開焦糊的腥氣。
葉靈把失靈的機關鳥拆成零件，挑出三根細長的銅針攥在手心，指尖被金屬硌得發白。“剛才蟲母縮成的黑球裡，有蝕魂水的味道。”她往石階裂縫裡扔了塊碎銅片，銅片落地瞬間就冒起白煙，“這東西能融法器，大家腳底下仔細些。”話音剛落，她腳下的石階突然“哢嚓”裂開，一股裹著冰碴的寒氣從縫裡噴湧而出，嚇得她猛地往後跳，銅針攥得更緊了。
林風及時伸手拉住她，靈犀劍順勢刺入裂縫，劍身上的符文亮起淡金色光紋，將寒氣暫時逼了回去。“下麵是空的，而且有東西在動。”他壓低聲音，目光掃過裂縫深處——那裡隱約有無數細小的光點在蠕動，像是被驚動的蟲群。
三人放慢腳步，每走一步都先用劍尖戳戳石階，確認結實了才敢落腳。石階越來越窄，到後來隻能側著身子貼岩壁走，肩膀擦過岩壁時，能感覺到人臉刻痕的凸起——那些根本不是畫，而是活生生被剝下來的修士臉皮，被玄滅的人用邪術嵌進岩石裡，臉皮上的血痂還保持著凝固的形狀，睫毛上的冰碴一碰就簌簌往下掉。
“是玄滅的‘剝皮祭’。”君無痕的聲音冷得像寒潭的冰，“當年反抗他們的修士，都被用這種法子祭了寒潭。”他離火劍橫掃，在岩壁上劃出圈火牆，火光照亮更多人臉刻痕，有些臉皮上還留著絕望的淚溝，冰碴嵌在淚窩裡，像是永遠凍住的悲傷。
走了約莫半個時辰，前方突然透出微光，像冰麵反射的月光。林風示意兩人停下，自己貼著岩壁往前挪了幾步——眼前豁然出現個圓形寒潭，潭水漆黑如墨，水麵漂浮著無數菱形冰花，每朵冰花裡都凍著半張人臉，眼睛睜得圓圓的，正是岩壁刻痕的源頭。潭中央的石台上立著麵一人高的銅鏡，鏡麵蒙著層白霧，隱約能看到裡麵有人影晃動，像是隔著層磨砂玻璃看皮影戲。
“是‘照魂鏡’！”葉靈的聲音帶著壓抑不住的驚喜，指尖捏著的銅針都在顫，“我祖父的劄記裡寫過，這鏡子能照出邪祟真身，還能喚醒被迷惑的魂魄！”
話音未落，潭水突然翻湧起來，冰花裡的人臉紛紛睜開眼睛，眼白在墨色潭水中泛著慘白的光，同時朝著三人伸出浮腫發白的手。岩壁上的人臉刻痕也活了過來，臉皮從岩石裡掙脫，化作無臉的黑影，嘶吼著撲過來，指甲縫裡還沾著岩屑。
“動手！”林風喊了一聲，靈犀劍化作道流光，劍刃劈開黑影的瞬間，能聽見魂魄的慘叫。那些黑影看似凶猛，被劍光掃過便散成黑煙，但很快又從潭水裡凝聚，源源不斷地湧來，像是永遠殺不儘的潮水。
君無痕的離火劍暴漲數尺，在岩壁上劃出圈火牆，火焰燒得黑影滋滋作響，暫時擋住圍攻。“這些是被鎖魂砂困住的殘魂，殺不儘的！”他一邊揮劍一邊往潭邊靠，“得毀掉照魂鏡的禁製！”
葉靈趁機掏出天工匣的殘骸，將剩下的齒輪、彈簧和浸了火油的布條拚成個簡易投石機，“咻咻”幾聲，燃燒的油布包精準地砸向潭麵。火焰在水麵炸開，冰花裡的人臉發出痛苦的哀嚎，暫時縮回手去，潭水翻湧得更厲害，黑色的浪拍打著石台，濺起的水花落在鏡麵上，白霧散去了些。
“照魂鏡的禁製和潭水相連！”林風踩著潭邊的冰棱躍向石台，靈犀劍的光芒越來越盛，“君無痕，幫我清出條路！”
君無痕會意，離火劍舞得像團青藍色火球，硬生生在黑影中劈開條通路。林風借著火勢躍到石台上，就在指尖即將觸到照魂鏡的瞬間，潭水突然掀起巨浪，一隻布滿灰綠色吸盤的巨手從水底猛地伸出，吸盤裡還嵌著碎骨和布片，狠狠抓向他的腳踝！
“小心！”葉靈擲出銅針，針上的倒刺精準紮進巨手的吸盤，巨手吃痛縮回，潭水卻因此劇烈翻湧，無數黑影從水裡鑽出，在半空絞成個巨大的黑球，帶著呼嘯的風聲朝著石台撞來。
林風當機立斷，靈犀劍反手刺入照魂鏡的底座——他賭這鏡子的禁製與石台相連。果然，劍尖刺入的刹那，照魂鏡突然爆發出刺眼的白光，白光像把巨刀劈開黑球，將裡麵的黑影照得無所遁形：那些黑影的核心，竟是一隻隻指甲蓋大小、通體漆黑的噬靈蟲，正瘋狂啃噬著修士的殘魂，殘魂的哀嚎聲透過鏡麵清晰地傳了出來。
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“是蟲母的幼蟲！”君無痕恍然大悟，離火劍的火焰燒得更旺，“玄滅用照魂鏡當誘餌，讓蟲母在潭裡產卵，這些黑影都是被幼蟲控製的殘魂！”
照魂鏡的白光越來越強，冰花裡的人臉開始融化，露出底下修士原本的麵容——有白發老者，有披甲少年，還有抱著孩子的婦人。他們對著林風等人深深作揖，眼神裡終於有了釋然，隨後化作點點光點，朝著鏡麵飛去，像是要通過鏡子回到生前的時光。
潭水漸漸平息，那隻巨手沒再出現，但林風盯著照魂鏡的目光卻越來越沉——鏡麵上的白霧裡，除了那些修士的殘魂，還映出個模糊的人影。那人穿著玄滅的黑袍，正站在間擺滿法器的密室裡，手裡拿著塊與林風胸前相同的玉佩，對著鏡子喃喃自語。
“……隻要拿到照魂鏡，鎖靈陣的最後一道封印就能解開。”人影的聲音透過鏡麵傳來，帶著毫不掩飾的得意，“到時候彆說九霄閣，整個修仙界都得聽我的！哈哈哈……
林風的心猛地一沉——那人影側臉的輪廓，竟與君無痕有七分相似！
就在此時，照魂鏡突然劇烈震動，鏡麵的白霧瞬間變成血色，人影的臉扭曲起來，像是被無形的手撕扯。“怎麼回事……鏡子在吸我的靈力！”他驚恐地大喊，手裡的玉佩突然“啪”地炸裂，碎片濺在鏡麵上，發出刺目的紅光，照得三人同時捂住眼睛。
等他們再睜開眼，寒潭已經恢複平靜，照魂鏡的鏡麵變得清澈如冰，清晰地倒映出潭底的景象——那裡沉著艘破損的飛船，船身上刻著的“九霄”二字被水草纏繞，卻依舊能辨認。而船尾的艙門大開，裡麵隱約能看到堆積如山的屍骨，白森森的肋骨從淤泥裡戳出來，像無數隻伸向天空的手。
“是九霄閣的船。”君無痕的聲音帶著難以置信的顫抖，離火劍的光芒都不穩了，“他們當年不僅幫玄滅搞陰謀，還把這裡當成了拋屍場……”
葉靈突然指著鏡麵：“你們看！”鏡麵上除了他們三人的倒影，還多了個模糊的女人身影，正對著林風輕輕揮手，那素色的裙擺在水中漾開漣漪，身形和服飾，赫然是林風母親的模樣！
不等林風細看，照魂鏡突然發出刺耳的嗡鳴，鏡麵裂開道蛛網般的縫隙，一股比寒潭更濃鬱的寒氣從縫裡湧出，連靈犀劍的光芒都被凍得發顫，劍身上瞬間結了層薄冰。“鏡子要碎了！”葉靈拉著兩人往後退，“這地方要塌了！”
三人剛退回洞口，身後就傳來震耳欲聾的巨響，寒潭連同照魂鏡一起沉入地底，留下個黑黝黝的深坑，岩壁上的人臉刻痕徹底失去生氣，化作粉末簌簌落下，空氣中的腥氣淡了些，卻多了種金屬鏽蝕的味道。
“玄滅的人肯定察覺到了。”君無痕望著深坑，離火劍的火焰縮成小小的一團，“照魂鏡裡的人影……你打算怎麼辦？”
林風握緊靈犀劍，劍身上的冰碴被掌心的溫度融化，水珠順著劍刃滴落。“不管他是誰，都藏著我娘的線索。”他的聲音很沉，目光掃過葉靈手裡的鏡碎片——碎片上還殘留著玄滅的氣息，正微微發燙，“而且他提到了鎖靈陣，那是鎮壓蟲母的關鍵。我們必須在他解開封印前找到陣眼。”
葉靈把鏡碎片小心地收進貼身的布囊：“剛才在鏡裡看到，他的密室牆上掛著幅落星穀的地圖，說不定陣眼就在那裡。”
三人順著原路返回，剛走出洞口，就看到外麵的天空不知何時被黑霧籠罩，原本晴朗的天陰得像塊浸了墨的破布，隱隱有雷聲在雲層裡滾，像是有巨獸在裡麵翻身。林風抬頭望去，黑霧中似乎有巨大的陰影在盤旋，翅膀扇動的聲音從雲層深處傳來，越來越近，帶著股熟悉的腥氣——是玄滅的人來了。
君無痕的離火劍重新燃起，青藍色火焰在黑霧中格外醒目。“他們比我們想的來得更快。”
林風深吸一口氣，靈犀劍在掌心轉了個圈，劍身上的符文與葉靈布囊裡的鏡碎片同時亮起微光。他知道，照魂鏡揭開的隻是冰山一角，真正的硬仗，現在才要開始。而潭底那艘九霄閣的沉船，無疑給這場迷霧重重的陰謀，纏上了更複雜的線團。
黑霧中，翅膀的扇動聲越來越近，仿佛就在頭頂。林風將靈犀劍指向天空，劍尖的光芒刺破黑霧，劃出道明亮的弧線——
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