從皮紙坊的暗渠爬出時，指甲縫裡還嵌著未刮淨的皮屑，腥氣混著硝石味，像塊洗不掉的疤。眼前的巷子突然變得窄仄，兩側是青灰色的磚牆，牆頭上爬滿了暗紅色的藤蔓，藤葉肥厚，捏碎了會滲出乳白的液汁，帶著股甜膩的香，像化開的胭脂。
巷口的石墩上坐著個穿藍布衫的老嫗，手裡拄著根雕花拐杖，杖頭雕成美人麵，眉眼間塗著褪色的紅粉，像張被水泡過的戲文臉譜。她見我走來，渾濁的眼珠突然亮了亮，嘴角咧開道縫，露出顆發黑的牙：“姑娘，來盒脂粉？”
我攥緊懷裡的玉佩，碎口處的血痕被體溫焐得發潮。巷子深處隱約有座朱漆小樓，門楣上懸著塊金字匾，寫著“醉春坊”，字跡被熏得發黑，筆畫裡嵌著些細碎的亮片，像撒了把碎鏡。
“老身這脂粉，是用‘花露’調的。”老嫗顫巍巍地舉起個螺鈿盒，盒裡的脂粉泛著奇異的珠光，湊近了聞，甜香裡裹著股鐵鏽味，“抹了能遮晦氣，還能……記起些想不起來的事。”
螺鈿盒的鏡麵突然映出張臉——不是我的，是張陌生女子的臉，眉梢點著顆朱砂痣，嘴角卻淌著血，正對著我笑。我猛地彆開眼，老嫗的拐杖“篤”地敲在石墩上，杖頭的美人麵突然眨了眨眼，瞳孔是兩個黑洞，深不見底。
“怕了？”老嫗笑得更歡，藍布衫下的手突然伸長，指甲塗著暗紅的蔻丹，抓住我的手腕，“姑娘印堂發暗，定是沾了不乾淨的東西。來盒‘忘憂粉’吧，保準藥到病除。”
她的指尖冰涼，像蛇的皮膚。我使勁甩開，螺鈿盒“啪”地掉在地上，脂粉撒了一地，露出底下的東西——不是粉，是無數細小的鱗片，閃著銀白的光，在地上蠕動，像活的蟲。
老嫗的臉瞬間沉了下去，拐杖重重砸在鱗片上，鱗片發出“咯吱”的脆響，濺出些暗紅的液汁。“不識好歹！”她突然尖叫，聲音像被捏碎的瓷片，“進了這巷，就由不得你了！”
轉身往巷深處跑，身後傳來拐杖拖地的聲響，越來越近。朱漆小樓的門虛掩著，門縫裡透出暖黃的光，隱約能看見裡麵擺著排梳妝台，台上的銅鏡反射出細碎的光，像無數隻眼睛在眨。
推門的瞬間，一股濃烈的脂粉味撲麵而來，甜得發膩，底下卻藏著股屍臭。樓裡空無一人，隻有十幾麵銅鏡對著門口，鏡裡的人影都不是我——有的梳著雙環髻，有的綰著飛天髻，都穿著褪色的紅衣，臉上塗著厚重的粉，嘴唇紅得像血，正對著我緩緩轉身。
“妹妹，來試試這新到的‘桃花膏’？”
鏡裡的一個女子突然開口，聲音軟得像棉花，她舉起個玉瓶，瓶口飄出縷青煙，煙裡浮出張臉，是皮紙坊裡被剝了皮的那個書生，正對著我流淚。
我後退半步，撞在身後的梳妝台，台上的胭脂盒摔在地上，碎成幾片，露出裡麵的膏體——不是胭脂，是團暗紅色的肉，上麵還連著根細筋，像人的嘴唇。
銅鏡裡的女子們突然笑了，笑聲在樓裡回蕩，震得銅鏡嗡嗡作響。她們的臉開始剝落，粉屑簌簌往下掉，露出底下青灰色的皮膚，皮膚下的血管像蚯蚓般蠕動，胭脂順著血管往下淌，在鏡麵上彙成小小的溪流。
“你看，我們都在等你呢。”最前麵的女子伸出手，從鏡裡穿了出來，指尖的冰冷觸到我的臉頰，“你的皮這麼好，做成胭脂定是極美的。”
她的手腕上戴著隻銀鐲子，和我娘的那隻一模一樣。我猛地想起臍帶河上的幻覺，心臟像被那鐲子勒得生疼。懷裡的玉佩突然發燙，碎口處的血痕印在衣襟上，像朵開敗的桃花。
“彆碰她！”
樓外傳來老嫗的尖叫，接著是重物倒地的聲響。銅鏡裡的女子們突然驚慌起來，臉開始扭曲，像被什麼東西撕扯。我趁機撞開後窗，窗外是條窄巷，巷壁上長滿了帶刺的藤蔓，刺尖泛著黑，像淬了毒。
剛跳下窗台，就聽見身後傳來銅鏡碎裂的聲響，回頭看，朱漆小樓的門窗突然緊閉，金字匾“醉春坊”三個字淌下暗紅的液汁，漸漸凝成個“葬”字。
窄巷的儘頭是片荒地，荒地上堆著無數個空脂粉盒，盒裡的鱗片已經乾枯，像層硬殼。地埂上插著些木牌，牌上寫著女子的名字，有的還畫著簡單的容貌，眉梢的痣、眼角的疤，都和銅鏡裡的人影一一對應。
其中一塊木牌上，刻著“婉娘”兩個字，旁邊畫著顆朱砂痣，和我娘臨終前突然長出來的那顆一模一樣。
風裡的甜香突然變得刺鼻，荒地深處的藤蔓開始晃動，藤葉間露出些模糊的人影，都穿著紅衣，臉上塗著厚重的脂粉，正朝著我緩緩走來。她們的腳步輕飄飄的，像沒有骨頭，走近了才發現，她們的脖頸處都有圈暗紅的勒痕，脂粉正順著勒痕往下淌，露出底下的白骨。
“來啊，一起做胭脂啊……”她們的聲音像無數把梳子在刮玻璃，“你的皮，能做最好的‘醉春紅’……”
我攥著玉佩往荒地外跑，玉佩燙得像塊烙鐵，碎口處的血痕印在掌心，灼得生疼。身後的藤蔓越纏越緊，紅衣女子們的笑聲越來越近，脂粉的甜香混著屍臭，像張無形的網，要把我困在這片堆滿空盒的荒地裡。
跑出荒地時，天邊已經泛白。回頭看，朱漆小樓的輪廓在晨霧裡若隱若現，像座巨大的胭脂盒，而那些紅衣女子的身影，正一個個縮回藤蔓深處，脂粉在地上拖出長長的紅痕，像無數支正在融化的口紅。
懷裡的玉佩漸漸冷卻，碎口處的血痕卻越發清晰，像在提醒我——那些藏在脂粉底下的，從來不是美麗的念想，而是被剝去血肉的骨頭，和永遠記不起的名字。
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