十一月的風，穿過柴郡光禿禿的橡樹林，卷著冰冷的雨絲敲打在弗格森爵士書房的窗戶上。
壁爐裡的火焰安靜地跳動著，將牆壁上那些掛滿了曼聯輝煌曆史的相框映照出一圈溫暖的光暈。
空氣中彌漫著上等古巴雪茄和陳年威士忌混合的醇厚味道。
這是獨屬於弗格森的王國。
然而此刻，王國的氣氛卻顯得有些凝重。
高仇向陷在柔軟的單人沙發裡，手裡那杯麥卡倫已經涼透了，他已經在這裡枯坐了快一個小時。
弗格森就坐在他對麵沒有說話，隻是慢條斯理地用一支銀色的雪茄剪，修剪著手裡的高希霸。
他像一個最有耐心的獵人，等待著獵物自己走出叢林。
終於，高仇向打破了沉默。
“爵士！”
他的聲音，帶著前所未有的迷茫和疲憊。
“我好像……遇到了一個，我解決不了的問題。”
弗格森點燃雪茄深深吸了一口，吐出一團白色的煙霧。煙霧繚繞中，他那雙鷹隼般的眼睛平靜地注視著眼前的年輕人。
“說說看！”
高仇向抬起頭，將那個來自遙遠東方的電話以及那份荒謬的執教邀請，一五一十地全部告訴了弗格森。
他沒有提什麼係統，什麼點數，隻是用一種更玄學、更符合他“抽象流”大師身份的方式，來描述自己的困境。
“我一直覺得，我帶隊能贏，靠的不是什麼精密的戰術推演。”
他說得很慢，像是在對自己進行一場深刻的自我剖析。
“而是一種……感覺！一種直覺！我能感覺到球員的情緒，能感覺到比賽的走向。我所有的那些……在外人看來亂七八糟的手段，無論是放搖滾樂，還是講相聲，其實都是在順應我的這種直覺。”
“我相信它，它就靈驗。它就像我的運氣，我的護身符。”
他端起那杯涼透的威士忌一飲而儘，辛辣的酒液從喉嚨一直燒到胃裡。
“執教曼聯，對我來說就像是在玩一個我無比熟悉的遊戲。球員有天賦，有職業精神，俱樂部有底蘊。我隻需要跟著我的感覺走，就能讓事情往好的方向發展。”
“但是……那個地方……那個球隊……不一樣。”
“那是一片泥潭，一片能把所有人的信心和運氣都吸乾的泥潭。裡皮……全世界最好的教練之一，他用最科學、最理性的方法去嘗試，最後呢？被那片泥潭吞噬得乾乾淨淨，連帶著一世英名都差點毀了。”
高仇向抬起頭，第一次在弗格森麵前露出了近乎脆弱的神情。
“我憑什麼覺得自己可以？”
“我怕！我怕輸掉比賽不重要，我怕的是……我會被那個地方的絕望和無力感所同化。我怕我的那種‘直覺’會失靈，我的‘運氣’會被耗光。”
“一旦我對自己的這套方法產生了懷疑，一旦它不再靈驗，我可能連下一場對謝菲爾德聯的比賽，都不知道該怎麼贏。”
“我怕接了那個燙手山芋，會把自己在曼聯的一切都給葬送掉。”
書房裡再次陷入了長久的沉默，隻有壁爐裡的木柴，偶爾發出一兩聲“劈啪”的爆響。
弗格森抽完了一整支雪茄，將煙頭在水晶煙灰缸裡撚滅。他沒有立刻回答高仇向的問題，而是緩緩站起身走到書架前，從最頂層取下了一個看起來有些陳舊的銀盤獎杯。
他用指尖輕輕摩挲著獎盤上已經有些模糊的刻字。
“我年輕的時候，”弗格森的聲音像被威士忌浸泡過一樣，沙啞而悠長，“還在蘇格蘭的東斯特林郡執教。那是個很小的球隊，球員都是些下班後才能來訓練的工人、水管工還有卡車司機。”
“我們很窮，窮到連比賽用的球都要自己縫補。訓練場？就是一塊一下雨就變成爛泥塘的破草地。”
“有一年冬天特彆冷，鎮上最大的煤礦倒閉了，一半的人都失了業。整個小鎮都籠罩在一片絕望的氣氛裡。人們沒有工作沒有錢，走在街上，每個人的臉上都像蒙了一層灰。”
弗格森轉過身，將那個小小的銀盤放在了高仇向麵前的茶幾上。