夏季轉會窗口開啟的那一瞬間，精確到格林威治標準時間淩晨零點零分零秒。
艾德·伍德沃德的辦公室裡，他那部專門用於頂級接洽彈的特製手機，發出了一陣急促到不詳的尖嘯。
伍德沃德一個激靈，手裡那杯剛泡好的頂級紅茶，灑了一褲子。
“開始了……轟炸，又開始了！”他喃喃自語。
屏幕上閃爍著一個他無比熟悉的名字——弗洛倫蒂諾·佩雷斯。
“艾德，我的朋友！”電話接通，皇家馬德裡主席那標誌性的平淡中透著威嚴的聲音，清晰地傳來，“漫長的夏天總是讓人慵懶，讓我們都直接一點，停止那些像隔著海峽扔石子一樣毫無意義的試探吧！”
伍德沃德強行擠出一個比哭還難看的笑容，用最謙卑的語氣回應：“主席先生，午安，很高興能……”
“弗倫基·德容！”弗洛倫蒂諾根本沒有給他客套的機會，直接報出了自己的目標，和一個足以讓任何正常俱樂部財務總監當場心梗的數字，“一億八千萬歐元！這個報價，體現了我們對一位藝術家的尊重，也足夠你們俱樂部買下全歐洲所有品牌的冰淇淋車了。我希望在伯納烏的草皮上，看到的是足球的藝術，而不是一場需要警察維持秩序的追趕花車的鬨劇。”
“嘟……”
電話被乾脆地掛斷了。
伍德沃德握著手機，呆若木雞。侮辱性極強，但給得實在太多了。他的商業本能和對高仇向的恐懼，正在腦海裡進行一場天人交戰。
然而，弗洛倫蒂諾的“精準空襲”隻是前奏。不等伍德沃德的心率恢複正常，手機屏幕再次亮起，這一次，是來自巴黎聖日耳曼主席納賽爾的視頻通話請求。
“艾德！我的兄弟！”納賽爾的熱情，幾乎要從屏幕裡溢出來，燙傷伍德沃德的臉，“彆聽那個西班牙老狐狸的胡說八道！藝術家？藝術能當飯吃嗎？足球，需要的是力量！是激情！是能把對方後衛連人帶球一起撞進球門的野蠻美學！”
他激動地一拍大腿：“埃爾林·哈蘭德！他的買斷條款是多少來著？無所謂了！我再加一個億！我們球隊的鋒線，現在全是技術流，內馬爾、姆巴佩……他們需要一個吉祥物！一個能在奪冠慶典上，一手一個扛著他倆繞著王子公園球場跑酷的維京吉祥物！這畫麵，光是想一想，就值兩個億！”
伍德沃德感覺自己的心臟，快要停止跳動了。
就在他準備用“我們需要開會研究一下”這種萬能借口來拖延時，辦公室的門被推開了。高仇向端著一杯枸杞菊花茶施施然地走了進來，仿佛剛才那兩通足以引爆世界足壇的電話，隻是打錯了的推銷熱線。
他自然地從伍德沃德手裡接過那部手機，看了一眼通話界麵裡的納賽爾，露出了一個禮貌而疏離的微笑。
“主席先生，日安。”高仇向的聲音溫和而平靜，“非常感謝您對我們俱樂部吉祥物……啊不，是我們俱樂部前鋒的賞識。”
“我們都清楚，哈蘭德是一個獨一無二的球員，他存在的本身，就是一種行為藝術。因此，他不能用金錢來衡量。當然，如果您非要表達誠意，我們也不是不可以商量。”
納賽爾的眼睛瞬間亮了，身體前傾：“說！什麼條件！”
高仇向抿了一口茶，緩緩道：“哈蘭德是非賣品。不過……如果您能用姆巴佩和內馬爾來作為交換。我們可以破例，考慮將哈蘭德租借給貴方半個賽季，讓他去體驗一下法甲的浪漫主義氛圍。”
視頻那頭的納賽爾，連同他身後的金獅子，表情一起凝固了。
掛掉視頻，高仇向又慢條斯理地給弗洛倫蒂諾那邊回撥了過去。
“主席先生，”他對著電話說，“關於德容的轉會，我們經過了慎重的內部討論。我們一致認為，德容是我們更衣室裡的靈魂畫師，他每一次觸球，都是在老特拉福德的草皮上進行的一次印象派創作。”
“藝術的價值，隻能用更偉大的藝術來衡量！這樣吧，如果貴方能說服盧浮宮，將達芬奇先生那幅著名的《蒙娜麗莎的微笑》原作送到我們曼聯俱樂部的榮譽室裡，進行為期一年的巡回展覽……我們就同意讓德容去伯納烏踢一年球，為貴俱樂部帶去一些來自我們東方的關於‘留白’的藝術思考。”
電話那頭，陷入了長達三十秒的沉寂。隨後，傳來弗洛倫蒂諾略帶疲憊和困惑的聲音：“高……教練。我得承認，你的抽象思維，已經領先了這個時代至少一百年！再見！”
高仇向滿意地掛掉電話，將手機還給已經徹底石化的伍德沃德，拍了拍他的肩膀，語重心長地說：“艾德，記住！當彆人跟你談錢的時候，你要跟他談藝術。當彆人跟你談藝術的時候，你就跟他談哲學。這就叫‘降維打擊’！我們現在不是一家普通的足球超市，我們是愛馬仕，是百達翡麗！我們的櫥窗裡，擺的不是商品，是能升值的孤品！”
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伍德沃德看著高仇向離去的背影，感覺自己的商業世界觀被無情地碾碎，然後又用一種自己完全無法理解的方式重新拚接了起來。
頂住了第一波最猛烈的“金元空襲”後，高仇向開始了他自己的“內部大掃除”。他深知，一個健康的團隊，不僅要會買人，更要會“送人”。
他把幾個處於離隊邊緣的球員客客氣氣地請進了自己的辦公室，進行了一場“曼聯好聲音”式的導師終極對決。
第一個進來的是瑞典中後衛，維克托·林德洛夫。他英俊的臉上，寫滿了北歐式的憂鬱和迷茫。
“教練，”林德洛夫率先開口，“我愛曼聯，但我更需要踢球！魯本迪亞斯）和威廉薩利巴）是您麾下的兩座山，我……我感覺自己像夾在山縫裡的一棵小草。”
高仇向點了點頭，沒有反駁，而是走到戰術板前，指著上麵那些複雜的防守陣型，對他說：“維克托，你看，你就像一把設計精美、功能繁複的瑞士軍刀。你有精準的長傳，冷靜的頭腦，甚至還有一腳不錯的任意球。但我們現在，麵臨的是一場場慘烈的陣地攻防戰，我們需要的是能把城門直接砸開的攻城錘。”
他回過頭，誠懇地看著林德洛夫：“你的優雅，不應該被浪費在無休止的肌肉碰撞裡。你屬於一個更講究戰術細節、更需要後場精密儀器的球隊。一個……嗯，對後衛發型和顏值有更高要求的聯賽。”
隨後，高仇向親自給一家著名的意甲俱樂部打了電話，電話裡他隻說了一句話：“我這裡有一個可以上《vogue》雜誌封麵的中後衛，你們要不要？”
對方立刻表示，願意馬上派人帶著合同和專業的攝影團隊飛過來。
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