看著陳默那冷靜而執著的眼神，艾拉知道勸不動他。她深吸一口氣，像是下定了某種決心：“好！我帶你去！但你要答應我，無論根須長老態度如何，儘量不要衝突。他……他守護黑木林很久了，實力深不可測，而且對部落有恩。”
“我明白。”陳默點頭。他不是去打架的，是去談判，去解決問題的。
兩人不再耽擱，將常規材料留在工作室，便立刻動身前往黑木林。
黑木林位於庇護所更深處，靠近雨林核心的區域。這裡的樹木愈發高大蒼勁，樹冠遮天蔽日，光線變得幽暗，空氣中彌漫著一股古老而沉凝的氣息。與母樹巨湖周邊生機勃勃的感覺不同，這裡更顯靜謐和原始。
沿途，艾拉低聲向陳默介紹著根須的情況。這位老德魯伊據說活了非常悠久的歲月，與這片黑木林幾乎融為一體，他將每一棵黑木都視為自己的孩子，對任何可能傷害樹林的行為都抱有極大的敵意。
越是深入，陳默越是能感受到這片林子的不凡。這裡的生命能量更加內斂和厚重，樹木的排列似乎也暗含某種自然的韻律。他的【真實之眼】微微開啟，能看到絲絲縷縷純淨的自然能量在地下、在空中緩慢流淌，最終彙向林地深處。
終於，一片與眾不同的樹林出現在眼前。這裡的樹木通體呈暗沉的黑褐色，樹皮粗糙如龍鱗，枝葉並不繁茂，卻給人一種極其堅韌、仿佛能亙古存在的厚重感。這就是黑木林。
就在兩人踏入林緣的瞬間——
“止步。”
一個蒼老、乾澀，仿佛兩塊枯木摩擦的聲音，突兀地在兩人腦海中響起，並不響亮，卻帶著一種直抵靈魂的威嚴。
前方的光影一陣扭曲，一個佝僂的身影緩緩從一棵巨大的黑木後走了出來。他穿著由樹皮和藤蔓編織的簡陋衣物，頭發胡須如同乾枯的藤蔓般糾纏在一起，臉上布滿深深的皺紋，唯有一雙眼睛，清澈、深邃，仿佛蘊藏著這片古老森林的所有記憶。
正是老德魯伊，根須。
他的目光先是落在艾拉身上，微微點了點頭，算是打過招呼。但當他的視線轉向陳默時，那清澈的眼中瞬間爆發出毫不掩飾的厭惡與警惕，目光如同實質，狠狠刺在陳默胸前那幽藍核心微微搏動的秩序壁壘胸甲上。
“艾拉丫頭，”根須的聲音帶著冷意，“你知道規矩。為何帶一個渾身散發著‘鐵鏽’和‘混亂’味道的異物，來玷汙我的林地？”
艾拉連忙上前一步，恭敬地行禮：“根須長老，請您息怒。這位是陳默，是我們的朋友，他幫助我們穩固了古老的封印，現在更是為了拯救母樹巨湖而來……”
她快速而清晰地將母樹巨湖遭遇汙染、清道夫螺銳減、古樹龜催促，以及上林鎮排汙和急需黑木炭製造淨水器的事情說了一遍。
然而，根須的臉色沒有絲毫緩和，反而更加陰沉。他直接打斷了艾拉的話，枯瘦的手指指向陳默：
“拯救？就憑他？還有他那些可笑的鐵疙瘩？”
老德魯伊嗤笑一聲，聲音裡充滿了不屑：“湖水汙穢，是生靈失去了平衡！是那些背叛自然的人心腐化！不去根除貪婪的源頭，卻想用更多的‘造物’、更多的‘乾涉’來解決問題？簡直是飲鴆止渴！”
他的目光死死鎖定陳默，帶著近乎偏執的排斥：“看看他！身體裡流淌著不屬於這個世界的力量，穿著冰冷的鐵殼，靈魂散發著秩序的‘惡臭’！這樣的存在，本身就是對自然的褻瀆！讓他用我的黑木炭去製造更多的‘異物’？絕無可能！”
“根須長老！”艾拉急了，“陳默的方法或許不同，但他的確解決了封印問題，現在也隻有他能設計出淨化湖水的裝置！我們需要黑木炭，哪怕隻是一小塊樣本……”
“閉嘴！”根須厲聲喝道，一股磅礴而古老的自然威壓驟然降臨，讓艾拉瞬間臉色發白，後麵的話卡在了喉嚨裡。周圍的空氣仿佛凝固了，黑木林的枝葉無風自動，發出沙沙的聲響，仿佛整片林子都在排斥著陳默的存在。
陳默自始至終沒有說話，隻是平靜地承受著這股威壓和根須那充滿敵意的目光。在【真實之眼】的視野中，這位老德魯伊周身環繞著濃鬱到化不開的翠綠色生命能量，與整片黑木林緊密相連，深不可測。
他知道，常規的解釋和請求，在此刻毫無用處。
根須見陳默沉默，以為他無言以對，冷哼一聲，下達了最後通牒：“立刻離開我的林子！否則，彆怪我不客氣！”
氣氛，瞬間降到了冰點。溝通的道路，似乎被徹底堵死。
艾拉眼中充滿了絕望，她沒想到根須的態度會如此決絕。
然而，就在她以為一切都要失敗的時候，一直沉默的陳默，終於緩緩抬起了頭，目光迎向根須那充滿壓迫感的視線。
他的聲音依舊平靜，卻清晰地傳入根須和艾拉的耳中：
“根須長老，您守護樹林，抗拒外物，是認為唯有如此，才是對自然最大的敬畏，對嗎？”
根須眉頭緊鎖，沒有回答，但眼神中的排斥絲毫未減。
陳默繼續開口，語氣不卑不亢：“那麼，如果我能證明，即使不依靠您眼中的‘鐵疙瘩’和‘異物’，僅憑對自然規則的理解，也能解決這片林子自身的問題……您是否願意，重新考慮我的請求？”
此言一出，不僅是艾拉愣住了，連根須那古井無波的臉上，也第一次出現了一絲細微的波動。
證明？不靠外力，解決林子自身的問題？
這個渾身“鐵鏽”味的小子，到底在說什麼？
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