黎明時分，陳默跟隨雷克的偵察隊駛向北境鐵壁的主城。當那座傳說中的鋼鐵要塞終於出現在地平線上時，即便是見多識廣的陳默，也不禁為眼前的景象所震撼。
那根本不是傳統意義上的城市，而是一座由鋼鐵與永凍冰鑄成的巨型戰爭機器。百米高的金屬城牆向兩側無限延伸，牆麵上覆蓋著厚厚的冰甲，在初升的朝陽下反射著冷冽的光芒。城牆頂端，無數炮台與探測陣列如同刺蝟的尖刺般林立，緩緩轉動著，監視著周圍的每一寸土地。
很壯觀，不是嗎？雷克的聲音從通訊器中傳來，帶著一絲不易察覺的自豪，鐵壁要塞，北境最堅固的堡壘。
隨著距離拉近，陳默注意到城牆表麵布滿了細微的紋路，那是某種能量回路的痕跡。整座城牆仿佛一個活著的巨物，在緩慢地呼吸。
【檢測到超高密度能量場。城牆內部蘊含規則級防護力場，強度評估：神明級。】
【發現全方位監控網絡，覆蓋率達到100。檢測到寒霜意誌的能量特征。】
係統的提示讓陳默心中一凜。這座要塞不僅是軍事堡壘，更是寒霜意誌在地上的延伸。在這裡，任何細微的異常都無所遁形。
車隊通過一道五十米高的巨型閘門，閘門上的掃描光束將每輛車都徹底探查了一遍。陳默能感覺到規則偽裝係統在全功率運轉，將海淵號的所有異常特征都扭曲成合理範圍。
進入要塞內部，景象更加令人驚歎。
街道寬闊整齊，全部由合金鋼板鋪就，兩側建築棱角分明，沒有任何多餘的裝飾。行人穿著統一的製式服裝，步伐匆匆卻秩序井然。空中，各種型號的無人機如同蜂群般穿梭，執行著巡邏、運輸等任務。
最引人注目的是城市中央那座高聳入雲的尖塔。塔身完全由晶瑩的冰晶構成，即使在室內也散發著幽幽藍光。那就是寒霜意誌的神像，也是整個要塞的能量核心。
所有新來者都要先去入境管理處登記。雷克停下車，指向一棟標著入境審查的銀色建築，我會把你交給那裡的文官。
陳默點頭，跟隨雷克走進建築。內部同樣簡潔到冷酷，銀灰色的牆壁，冰冷的地板，連空氣都帶著消毒劑的味道。
接待他們的是一個麵無表情的中年文官，穿著筆挺的製服，胸前彆著北境鐵壁的徽章。
陳默技師，來自南林地區。文官看著數據板，聲音平板無波，根據記錄，你在邊境表現出色，獲得s+效率評級。
他抬頭看了陳默一眼，眼神如同掃描儀般銳利：但這不代表你可以在鐵壁內為所欲為。這裡是北境，規矩就是規矩。
我明白。陳默平靜回應。
文官在數據板上操作了幾下：你的臨時通行證已經升級，可以在指定區域內活動。但是...
他頓了頓，語氣更加冰冷：所有新技術人員都必須接受維克多指揮官的親自審核。這是強製程序，沒有例外。
就在這時，陳默感覺到一股無形的壓力突然降臨。那感覺仿佛整個空間的空氣都凝固了，每一個細胞都在發出警報。
【警告！檢測到高位階意誌掃描！來源：寒霜意誌間接）。掃描強度：37...持續增強中...】
陳默心中警鈴大作，但表麵依然保持鎮定。規則偽裝係統全力運轉，將他的靈魂波動、能量特征都扭曲成符合精英技師身份的範疇。
他能感覺到那股冰冷的意誌在自己身上停留了足足三秒鐘，仿佛在權衡著什麼。最終，壓力緩緩消退。
文官似乎完全沒察覺到剛才的異常，繼續公事公辦地說：維克多指揮官的時間很寶貴。你的審核安排在明天上午八點整，地點是指揮部七樓審核室。遲到一秒鐘，審核資格自動取消。
我會準時到達。陳默接過更新後的通行證。
離開入境管理處，雷克拍了拍他的肩膀：祝你好運。維克多指揮官...很特彆。
說完這句意味深長的話，雷克便轉身離開，將陳默獨自留在鐵壁要塞的街道上。
陳默站在人來人往的街頭，感受著這座鋼鐵城市的脈搏。這裡的一切都遵循著嚴格的秩序，每個人都在自己的軌道上高效運轉。但在這看似平靜的表麵下，他能感覺到暗流湧動。
係統，全麵掃描環境，建立要塞地圖。
【掃描中...檢測到全方位監控網絡，每平方米至少有三個監控探頭。】
【發現能量感應網格，任何異常能量波動都會立即觸發警報。】
【建立基礎地圖完成。標記出禁區、監控盲點、緊急逃生路線。】
看著腦海中展開的立體地圖，陳默心情更加沉重。這裡的監控密度遠超想象，幾乎不存在真正的隱私空間。