靈植淨化區的金光漸漸褪去，江臨靠在石床上，指尖摩挲著那枚玄鐵小劍，渾濁的目光裡漸漸映出火光與硝煙。沉默許久，他終於開口，聲音帶著劫後餘生的沙啞，一字一句訴說著那段被遺忘的過往：“當年我們工匠小隊駐守跨界閣西側，發現血牙殘黨在山洞裡秘密煉化符號殘片——他們要把殘片熔鑄成邪核，重啟能吞噬生靈的‘萬魂爐’。”
江南煙握著父親的手猛地收緊，墨淵塵也微微前傾身體，靜靜聽著。
“那殘片是萬魂符號破碎後的核心，帶著滔天邪氣，一旦鑄成邪核，四界又要生靈塗炭。”江臨的喉結滾動了一下，像是又聞到了當年山洞裡的腥腐味，“我和隊裡的老陳、小李商量，趁著夜色潛入山洞，把殘片偷出來銷毀。我是隊裡最懂符文的，便主動擔了主力。”
他記得那天的夜色濃得化不開，山洞外的血牙守衛握著邪骨杖巡邏，杖頭的符文每隔片刻就亮起一次紅光，掃描著周圍的動靜。江臨借著玄鐵族特製的隱身粉，貼著岩壁挪動，指尖劃過山洞入口的鎮魂符文——那是被血牙篡改過的偽符文，他一眼就看出了破綻，用隨身攜帶的玄鐵鑿子輕輕一挑，符文瞬間失效，發出“滋滋”的邪氣消散聲。
山洞深處，三枚黑紫色的符號殘片懸浮在火盆上方，邪火舔舐著殘片，冒出縷縷黑煙，空氣中漂浮著無數細小的灰色氣絲，正是被吞噬的生靈殘魂。“我屏住呼吸，用玄鐵匣接住殘片，剛合上匣蓋，火盆突然炸開，邪火濺了我一身。”江臨擼起衣袖，手臂上還留著淡淡的灼傷疤痕，“警報聲瞬間響徹山洞，守衛們舉著邪骨杖衝了進來，杖頭射出的骨刺擦著我的耳朵飛過，釘在岩壁上。”
老陳和小李立刻上前阻攔，玄鐵錘與邪骨杖碰撞出刺眼的火花。江臨抱著玄鐵匣往外衝，身後傳來小李的慘叫——一枚骨刺刺穿了他的胸膛，老陳怒吼著揮錘砸倒兩名守衛，卻被更多的殘黨圍了上來。“彆管我們！帶殘片走！”老陳的喊聲被金屬撞擊聲淹沒，江臨回頭時，隻看到老陳被邪骨藤纏住，玄鐵錘掉在地上，漸漸被邪氣侵蝕成黑色。
他咬著牙轉身，順著山洞的密道狂奔，身後的追殺聲如影隨形。密道裡布滿了血牙設下的陷阱，地麵時不時冒出尖銳的骨刺，江臨隻能踩著玄鐵匣的邊緣跳躍，匣子裡的殘片碰撞著，發出沉悶的聲響。“他們順著殘片的邪氣追蹤，不管我躲到哪裡，總能被找到。”江臨的聲音帶著一絲顫抖，“我把玄鐵匣藏在亂石堆裡，想引開他們，可那些殘黨像瘋了一樣，見人就殺，沿途的山民也遭了殃。”
為了保護殘片不被奪回，也為了避開無辜者，江臨又折返回來，抱起玄鐵匣往冥界方向跑——他知道冥界的忘川水能暫時壓製邪氣，或許能找到銷毀殘片的辦法。可就在靠近斷魂河時，血牙的頭領帶著精銳追了上來，那人手中握著一柄用邪骨鍛造的長刀，刀身刻滿了萬魂符號，一揮動就有無數殘魂尖叫著撲來。
“我用隨身攜帶的玄鐵碎片反擊，可那些碎片根本抵擋不住邪骨刀的威力，瞬間就被劈成了粉末。”江臨的胸口微微起伏，像是又感受到了當年的劇痛，“邪骨刀砍中了我的左臂，邪氣順著傷口鑽進體內，我眼前一黑，摔在斷魂河邊。他們想搶玄鐵匣，我死死抱在懷裡，用最後一絲力氣把匣子塞進河邊的石縫裡，然後就被他們打暈了。”
說到這裡，江臨的眼眶紅了，淚水順著臉頰滑落：“我對不起老陳和小李，對不起那些被牽連的山民……若不是我沒能護住小隊，他們也不會死。”他的聲音裡滿是幸存者的內疚，每一個字都透著沉重的悔恨。
江南煙早已泣不成聲，緊緊抱住父親：“爹，不怪你，你已經做得很好了……你守住了殘片，沒讓血牙的陰謀得逞。”墨淵塵站在一旁，神色凝重，緩緩開口：“江叔，你不僅守住了殘片，更守住了玄鐵族的氣節。老陳和小李的犧牲，還有你的堅守，都是四界安寧的基石。”
江臨閉上眼睛，任由女兒的淚水打濕自己的衣襟。那段被遺忘的追殺與堅守，此刻終於完整地訴說出來，心中的巨石仿佛也輕了幾分——他知道，那些犧牲的夥伴，終於可以安息了。
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