第32章：找丹堂學徒換助力，幫碾藥粉獲支持
石柱後的陰影裡，那道身影一閃即逝，快得像一陣風吹過的錯覺。
蘇纖纖的腳步並未停頓，依舊保持著不疾不徐的步調，仿佛什麼都未曾察覺。但她的心，卻在那一瞬間沉了下去，像一塊投入深潭的石子，無聲無息，卻激起了層層漣漪。
被盯上了。
趙虎的動作比她預想的還要快，還要直接。這已經不是單純的孤立，而是監視。他想知道她的一舉一動，想掐斷她所有可能尋求幫助的途徑。
一股涼意順著脊背緩緩爬上，但隨之而來的，卻並非恐懼，而是一種被激起的、近乎冷酷的鬥誌。
棋盤已經擺開，她是被圍困的一方，每走一步都必須精準計算。吳勉這條線，是她好不容易才撕開的一道口子，趙虎的監視，意味著這條線隨時可能被他斬斷。
她不能把所有希望都寄托在一個人身上。
回到雜役房，蘇纖纖沒有片刻停留，隻是將那卷記錄著外門人物的玉簡再次取出，目光迅速掃過。
煉器房，性孤僻，癡迷技術。
那麼丹堂呢？
她的手指，緩緩移到了另一條記錄上。
“丹堂，學徒，馬興。煉氣二層，性子軟，手腳慢，常因完不成丹童分派的雜活而受罰，為人老實。”
一個與吳勉截然不同的類型。吳勉是技術宅，可以用精妙的設計打動；而這個馬興，性格軟弱，為人老實，這往往意味著他更容易被欺負，也更容易對微小的善意心存感激。
這同樣是一個突破口。
蘇纖纖收起玉簡，將心中的計劃又過了一遍，這才動身，朝著位於外門東側的丹堂走去。
與煉器房的粗獷燥熱截然不同，丹堂是一片雅致的院落群。空氣中不再是刺鼻的鐵腥和煤煙，而是彌漫著一股濃鬱卻不刺鼻的草木清香，混雜著一絲丹藥特有的微甜。這裡聽不到震耳欲聾的捶打聲，隻有風吹過藥圃的沙沙聲，以及遠處丹房裡傳來的、風箱被輕輕拉動的低沉呼嘯。
整個丹堂都籠罩在一種安靜而嚴謹的氛圍裡。來往的學徒和丹童們，個個行色匆匆，臉上帶著幾分專注和疲憊，手中或捧著藥材，或端著丹爐，沒人有閒心去關注一個外來的雜役弟子。
蘇纖纖繞過主丹房，根據雜記的指引，找到了專門處理低階藥材的後院。
院子角落裡，一個穿著丹堂學徒服飾的微胖青年，正對著一個半人高的石臼發愁。他滿頭大汗，臉頰漲得通紅，手裡握著一根粗重的石杵，有一下沒一下地砸著石臼裡的藥材。
那藥材是一種名為“鐵線草”的植物，曬乾後堅韌如鐵絲，極難碾碎。青年顯然已經耗費了大量力氣，但石臼裡的鐵線草，不過才被砸斷了幾根，離碾成粉末的目標還差得遠。
“唉……”他停下來，一屁股坐在旁邊的石階上，用袖子擦著額頭的汗，看著石臼裡的藥材，滿臉的生無可戀。
他就是馬興。
蘇纖纖調整了一下呼吸，臉上掛起一個最無害、最純良的笑容，邁著輕快的步子走了過去。
“馬師兄，你這是在忙呢？”她的聲音清脆，帶著幾分少女的活潑。
馬興被這突如其來的聲音嚇了一跳，抬頭看到是蘇纖纖，眼神裡閃過一絲疑惑和警惕。他雖然老實，但在外門待久了，也知道無事獻殷勤的道理。尤其最近，關於蘇纖纖的流言傳得沸沸揚揚。
“你是……蘇師妹？”他站起身，有些局促地拍了拍身上的草屑。
“師兄還記得我呀。”蘇纖纖笑得眉眼彎彎，像是見到了熟人般親切，“我路過這裡，聞到好香的藥味，就忍不住過來看看。師兄這是在碾藥粉嗎？看起來好辛苦。”
她的目光落在石臼裡的鐵線草上，恰到好處地流露出一絲好奇。
提到這個，馬興的臉立刻垮了下來，剛剛提起的戒心也被滿腹的苦水衝淡了。
“彆提了。”他歎了口氣，指著石臼抱怨道，“李丹童讓我今天下午之前，必須把這十斤鐵線草全部碾成三錢細的粉末。可這東西比牛筋還難弄，我砸了一上午，手都快斷了，你看，連一成都不到。”
蘇纖纖湊過去看了看，然後伸出手指，撚起一根被砸斷的鐵線草，輕輕一捏，臉上露出驚訝的表情：“哇，真的好硬。這得花多大的力氣呀。”
這聲驚歎，仿佛說到了馬興的心坎裡。他感覺自己一上午的辛勞和委屈，總算有了一個人能夠理解，話匣子也隨之打開。
“可不是嘛！這活兒本來是兩個人乾的，結果今天王師兄肚子疼請假了，李丹童就把活兒全推給我一個人了。完不成，晚上還沒飯吃。”他越說越委屈，眼圈都有點紅了。
蘇纖纖心中了然，機會來了。
“師兄，要不我幫你吧？”她眨了眨眼，一臉真誠。
馬興愣住了，懷疑自己聽錯了：“你……幫我？”
“對呀。”蘇纖纖理所當然地點頭，“反正我下午也沒什麼事。兩個人一起，總比一個人快嘛。而且我力氣可大了，不信你瞧。”
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說著，她走到石臼前，學著馬興的樣子，雙手抱起那根沉重的石杵，用儘全身的力氣，對準石臼中心，重重地砸了下去！
“咚！”
一聲悶響，石臼裡的鐵線草被砸得跳了起來，但蘇纖纖也被這股反震之力震得虎口發麻，差點沒握住石杵。她的小臉憋得通紅，看起來有些滑稽。
馬興被她這副模樣逗笑了，心中的那點戒備徹底煙消雲散。他覺得眼前這個小師妹，雖然是風口浪尖上的人物，但看起來傻乎乎的，沒什麼心機。
“行了行了，你這小身板，彆把腰給閃了。”他連忙上前接過石杵，“我來砸，你幫我把旁邊那些曬乾的‘清心葉’挑揀一下就行，那個不費力氣。”
“那怎麼行。”蘇纖纖卻搖了搖頭，她今天來，可不是為了乾挑揀葉子這種輕省活的。她看著馬興，眼珠一轉，有了主意。
“師兄，咱們換個法子。”她從旁邊的工具架上，找來一個略小一號的石磨，又拿來一個篩子。
“我們先把這些鐵線草砸斷，不用砸得太碎。然後放到石磨裡去磨，磨出來的粗粉再用篩子過一遍，粗的倒回去繼續磨。這樣不是比一直用大石杵砸要省力氣嗎？”
馬興聽得一愣一愣的。他平時乾活隻知道用蠻力，從沒想過還能有這種取巧的辦法。他看著蘇纖纖清亮的眼睛，覺得她說得很有道理。
“好像……行得通。”
“那我們快開始吧！”