離行動之夜還有兩日。城內關於萬蛇窟的謠言在刀疤劉的暗中推動下愈演愈烈，連帶著“百味燒”的銷量都又漲了一波——人心惶惶，更需要烈酒壓驚。伏羲深居簡出，大部分時間都在調息、推演計劃、以及與手腕上那條越來越“活潑”的小蛇溝通。
夜色漸深，刀疤劉溜進驛館，臉上帶著一絲神秘和興奮：“東家，有門路！今晚‘老河灘’那邊有‘墟市’！”
“墟市？”伏羲挑眉。他知道這是南疆對地下黑市或鬼市的隱晦稱呼。
“對！”刀疤劉壓低聲音，眼中放光，“就在城外三十裡，黑水河拐彎的那片亂石灘！三不管地帶！每月隻開一兩次，都是後半夜！聽說裡麵三教九流，魚龍混雜，什麼稀奇古怪的玩意兒都有！藥材、礦石、獸骨、巫蠱器物、甚至…從古墓裡倒騰出來的明器！真假難辨，全憑眼力！但運氣好，真能淘到寶貝！”
他搓著手：“兄弟們打聽到，王府和城防營最近查得嚴，好多‘暗貨’都急著出手，價格可能比平時還低點！您看…要不要去轉轉？散散心，說不定還能給咱們的行動添點趁手的家夥什兒？”
伏羲心中一動。王府追查正緊，去這種混亂之地確實有風險。但刀疤劉說得對，這種地方往往是情報和特殊物品的集散地。而且…他摸了摸懷中的玉佩和手腕上的蛇紋，這兩樣東西對某些特殊氣息異常敏感，或許真能“撿漏”。更重要的是，連續的緊繃神經，也需要一個宣泄口。
“好。”伏羲當機立斷，“你挑兩個最機靈、腳程快、口風緊的老兄弟，換上不起眼的衣服，帶上金幣。子時出發。”
“得令！”刀疤劉興奮地應下。
子時·黑水河老河灘
黑水河河灘亂石嶙峋。隻有零星點起的、被防風罩籠住的幽綠色或暗紅色的“磷火燈”、“蟲燈”，散發著詭異的光芒，勉強照亮攤位前一小片區域。空氣中彌漫著河水腥氣、草藥苦澀、獸皮膻味、劣質煙草味以及一絲若有若無的…腐敗氣息。
人影綽綽，卻異常安靜。交易者大多裹著深色鬥篷，遮住麵容，低聲交談，如同鬼魅低語。攤位上擺放的東西更是千奇百怪：
沾著泥土、形狀怪異的巨大獸骨和猙獰頭骨。
裝在瓦罐裡蠕動、色彩斑斕的毒蟲毒蛇。
散發著黴味的古老書卷和羊皮地圖。
鏽跡斑斑、造型詭異的刀劍匕首。
用不知名礦物或獸牙串成的項鏈、手鏈，散發著微弱的能量波動。
甚至還有幾具用草席半蓋著的、乾癟的“古屍”，也不知是真是假。
這就是南疆的鬼市，混亂、危險，卻也充滿了原始而野性的誘惑。
伏羲披著一件深灰色不起眼的鬥篷，遮住大半張臉。刀疤劉和兩個老兵扮作隨從，警惕地跟在身後。伏羲看似隨意地走著，實則靈識高度集中，感知著周圍的一切，同時懷中的玉佩和手腕上的蛇紋，也如同最靈敏的雷達，默默感應著。
“東家，您看這個！”猴子眼尖，指著一個攤位。攤主是個乾瘦的老頭，麵前鋪著一塊臟兮兮的獸皮，上麵散亂地放著幾塊顏色暗淡、布滿孔洞的石頭和一些枯乾的草藥。吸引猴子注意的，是其中一塊巴掌大小、灰撲撲的、形狀有點像龜殼的石頭，標價十金幣。
伏羲掃了一眼，玉佩和蛇紋毫無反應。他搖搖頭：“普通的‘多孔石’，河邊常見，不值。”
猴子訕訕地縮回手。
又逛了幾個攤位，大多是些華而不實或者邪氣森森的東西。伏羲在一個賣“巫蠱法器”的攤前停留片刻，攤主極力推銷一個刻滿扭曲符號、散發著淡淡腥氣的骨鈴：“驅邪避蠱，保家宅平安！隻要五十金！”伏羲手腕上的蛇紋傳來一絲極其微弱的厭惡感。他冷笑一聲，轉身就走。這玩意兒非但不能驅邪，恐怕還是招引邪祟的媒介！
就在伏羲覺得此行可能徒勞無功時，他經過一個最角落、燈光最昏暗的攤位。攤主蜷縮在陰影裡，麵前隻隨意地丟著三樣東西：
1.一截手臂長短、通體焦黑、仿佛被雷劈過的枯木，散發著淡淡的焦糊味。
2.一塊拳頭大小、灰白色、布滿裂紋和泥土、毫不起眼的骨頭碎片。
3.一個巴掌大小、用某種暗紫色藤蔓粗糙編織的籠子，裡麵關著幾隻奄奄一息、翅膀都破了的、米粒大小的暗金色甲蟲。
攤主沒有任何吆喝，仿佛隻是來發呆的。
伏羲的腳步卻猛地頓住了！
嗡…嗡…
懷中的玉佩，突然傳來一陣清晰而溫和的共鳴！共鳴的源頭，赫然指向那塊灰白色、布滿裂紋的骨頭碎片！
與此同時，他左手腕上一直沉寂的暗金蛇紋，也毫無征兆地滾燙起來！並且傳遞出一股極其強烈的、混合著渴望與親近的意念！這意念的目標，竟然是那個破藤籠裡那幾隻奄奄一息的暗金色小甲蟲！