“朝廷暴虐無道，殘害忠良，魚肉百姓，豈配讓我效忠？”楊逍冷冷道。
朱厚烈挑眉：“如此說來，若朝廷清明，君主賢明，能讓百姓安居樂業，你們歸順也未嘗不可？”
“倘若元廷真有明君，能為蒼生謀福，楊某自當效命。”
“本王向你承諾，隻要你歸順大元，必能親眼見證太平盛世的到來！”
朱厚烈取下麵具，目光灼灼地向楊逍立下誓言。
麵具摘下，真容顯現。
一直躲在廊柱後的小昭，在看清朱厚烈麵容的瞬間，不禁屏住了呼吸。
她心中暗歎：世上竟有這般風采卓絕的男子？
隻見朱厚烈眼中燃起赤焰，數道火光沒入眾人體內。烈焰包裹間，眾人傷勢轉眼痊愈。
明教眾人麵麵相覷，布袋和尚忍不住問道：閣下這是何意？
不過是想與諸位開誠布公地談談。
朱厚烈負手而立：本王乃大明北疆王朱厚烈。
既是明朝藩王，為何要插手大元事務？楊逍眉頭緊鎖，眼中儘是疑慮。
個中緣由不便細說。諸位隻需知曉，三月之內，本王將登臨帝位。
待執掌大明後，本王會即刻發兵北伐。一年之內，必取大元疆土！
朱厚烈毫不掩飾地道出謀劃，卻令明教眾人愈發困惑——這與他們有何乾係？
原來王爺是要謀朝篡位，還要侵吞大元疆土。楊逍一語道破，言辭犀利。
這麼說也無妨。朱厚烈不以為忤，繼續道：如今天下七分，戰火連年，百姓苦不堪言。
一日不統，戰亂不止。本王所求，正是天下一統！
屆時海晏河清，百姓再不必受戰亂之苦，人人皆可安居樂業！
朱厚烈講這番話時，目光真摯誠懇。
周顛卻嗤笑一聲：漂亮話誰不會說？等你真坐上龍椅，誰知道會變成什麼德性！
麵對質疑，朱厚烈不惱不怒：本王明白空口無憑。他話鋒一轉，敢問周先生，當初為何加入明教？明教的宗旨又是什麼？
當然是懲奸除惡，匡扶正義！周顛不假思索。
好一個光明正大的教派，卻被稱作，實在可笑。朱厚烈先是讚許，繼而反問，但周先生不覺得，這樣的教派就此覆滅，太過可惜？
周顛撓頭：可不是嘛！
如今蒙元朝廷正在剿滅你們，以明教之力根本無法抗衡。更何況六大派圍攻光明頂，朝廷又暗中插手。等你們兩敗俱傷，元兵便會坐收漁利，將你們一網打儘。
屆時六大派元氣大傷，明教徹底消亡。你們既無力反抗朝廷，犧牲也毫無價值。
既然如此，何不暫時歸順朝廷，等待時機？
朱厚烈句句在理，眾人不禁陷入沉思。
見他們神色鬆動，朱厚烈趁熱打鐵：本王的承諾絕不食言。若諸位不信，不妨以一年為期。若屆時未能蒙元，你們再反戈一擊也不遲。
這番話確實令人心動。畢竟白白送死毫無意義，人生在世，總要為值得的事奮鬥。腐朽的蒙元朝廷，根本不配讓他們效忠。
明教一直與蒙元朝廷對抗，但僅靠他們一己之力難以抗衡。
此時需要借助外力，朱厚烈便是合適的選擇。
有時候，妥協也是一種智慧。
楊逍問道：“王爺所言有理，但我們如何相信你是明君？”
朱厚烈本想解釋自己的理念，但此時並不合適。
他淡然回應：“空口無憑，日後自見分曉。人生本就是一場，現在輪到你們下注了。”
這番話令眾人沉思。朱厚烈的談吐確實不凡，每句話都蘊含深意。
楊逍表示需要商議，朱厚烈點頭應允。
突然，一名教眾衝進來報告：“六大派已攻至總壇，鷹王正率眾死守！”
眾人對視一眼，朱厚烈起身道：“諸位商議，六大派交給我。”
話音未落，他已消失在大殿中。
光明頂前，六大派與明教殘部對峙。
殷天正渾身浴血，仍寸步不讓。
殷梨亭勸道：“殷教主，明教大勢已去，何必徒增傷亡？”
武當派與天鷹教素有往來，殷梨亭本不願與殷天正兵戎相見。畢竟殷天正是張翠山的嶽丈，這份情麵總要顧及。
然而殷天正毫不退讓，厲聲道：明教從無貪生畏死之徒！今日誓死扞衛聖火，定要與爾等決一死戰！
殷六俠何必與這些邪魔外道多費唇舌？滅絕師太冷然道，今日正該將這群妖人連根鏟除！
誅滅！斬草除根！在場所謂名門正派之士齊聲呐喊，聲震山穀。
殷天正縱聲長笑：好一個名門正派！以眾淩寡，趁人之危，這般行徑才當真令人不齒！若真有膽量，可敢與殷某單獨較量？
若殷某敗北，自是明教氣數已儘；若諸位名門高手落敗，就請立即離開光明頂！
崆峒派眾人聞言怒斥：狂妄！眾人蠢蠢欲動之際，殷梨亭勸道：師太，若以多勝少，恐遭非議。不如依殷前輩所言，方顯我正道風範。
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滅絕師太沉吟片刻，頷首道：也罷，就讓這些邪魔外道輸得心服口服！
晚輩願打頭陣。殷梨亭持劍而出。
正當殷天正欲迎戰，一道身影倏然而至。朱厚烈背對殷天正，淡然道：如今明教四王僅到其二。楊左使與五散人、青翼蝠王正在殿內議事，鷹王也速去參與。
何事如此緊要？殷天正皺眉問道。
殷天正心中充滿疑惑，他一路疾馳而來，發現敵人已逼近總壇，卻始終不見楊逍與五散人的蹤影。
先前他便察覺異常，猜測總壇可能出了變故。