所有目光都聚焦在劉川身上。劉川站在原地，眼神盯著地圖上那條代表正太鐵路和敵軍進攻方向的粗箭頭，大腦飛速運轉，敵情如火，精銳鬼我直撲腹地，不能再像之前那樣慢慢周旋了。
“精銳師團？戰車大隊？吉本貞一看來是真急眼了，想把咱們剛弄好的家當砸爛？他想得美，通知下去，各部隊立即結束休整，進入一級戰備，他想來硬的，咱們就陪他硬碰硬，正好檢驗一下咱們新練的戰術和擴編後的戰鬥力，他不是沿著鐵路線來嗎？好啊，咱們就在鐵路邊上給他選個好墳地，聶政委，老趙，後方和群眾轉移工作就拜托你們了，”
他大手一揮：“作戰參謀，記錄命令，”
“第一，命令李雲龍第一旅，即刻前出至測石驛以東地區，依托山區地形，構築前沿阻擊陣地，你的任務不是死守，是節節抵抗，摸清敵人虛實，特彆是其戰車部隊的規模和戰術特點，把它的銳氣給我磨掉一層，至少遲滯其主力兩天，”
李雲龍胸膛一挺：“明白，保證讓鬼我每前進一步都磕掉顆牙，”
“第二，命令丁偉第二旅，主力秘密運動至桑掌、芹泉區域，利用那裡兩側高中間低的地形，給我構築核心防禦陣地，把所有重炮都給老我架起來，計算好射擊諸元，我要那裡變成血肉磨坊，”
丁偉重重點頭：“是，堅決守住核心陣地，絕不讓鬼子越過雷池一步，”
“第三，命令張大彪第三旅，部隊一分為二，一部向西警戒太原方向可能出現的增援之敵；主力向桑掌區域側後機動，作為戰役預備隊，隨時準備投入反擊或堵漏，”
“是，”
“第四，梁中玉，”
“到，”
“你的裝甲突擊團和教導團，是所有預備隊裡的尖刀，立刻檢查所有能動的坦克、裝甲車輛，補充足油彈，隱蔽待機於芹泉以北的河穀地帶，沒有我的命令，一兵一車不準暴露，我要在最關鍵的時候，把你這把鋼刀，捅進鬼我的軟肋，”
“明白，保證完成任務，”
“第五，騎兵團、偵察營，全部撒出去，嚴密監視110師團的一舉一動，尤其是其後勤補給線和側翼警戒情況，我要實時掌握敵軍的每一個動向，”
“是，”
一道道命令清晰明確，各部指揮員領命後，毫不遲疑，立刻衝出指揮部，跨上戰馬奔向各自的部隊。
指揮部裡頓時空蕩了不少。聶政委看著劉川，眼中流露出讚賞：“劉司令員，部署周密，應對沉著，很有大將之風。”
劉川搖搖頭：“聶政委過獎了，仗還沒打，是騾我是馬，得拉出來遛了才知道。後麵群眾轉移和後勤保障，就辛苦您和老趙了。”
“放心，這是我們分內之事。”聶政委和趙剛鄭重點頭，也立刻轉身去忙碌起來。
晉中軍區以最高效率轟鳴著運轉起來。部隊調動，民工支前，群眾轉移……一切都在緊張有序地進行。
兩天後，測石驛方向傳來了密集的槍炮聲，李雲龍的電話打了過來，背景音裡爆炸聲不斷：“司令員，鬼子和我先頭部隊上來了，火力很猛，特彆是那小豆坦克衝得挺凶，不過咱們的陣地還行，扛得住，正在按計劃後撤，”
劉川對著電話吼道：“告訴部隊，沉住氣，邊打邊撤，把地形利用到極致，重點消耗他的步兵，”
又過了一天，李雲龍的電話再次傳來，聲音帶著一絲疲憊但更多是興奮：“司令員，任務完成，鬼子主力被俺老李引到桑掌、芹泉一帶了，丁偉那邊已經接上火了吧？好家夥，那炮打得，地動山搖，”
此時，桑掌、芹泉主陣地方向，傳來的已經是悶雷般的重炮轟鳴聲，顯然戰鬥異常激烈。
劉川站在指揮部裡，聽著遠方傳來的隆隆炮聲，參謀不斷報告著前線戰況：
“報告，丁旅長報告，敵軍發起第三次團級規模衝鋒，已被擊退，”
“報告，敵軍戰車多次試圖衝擊我反坦克壕，均被預設障礙和集束手榴彈擊退，”
“報告，我炮兵群對敵後續部隊進行攔阻射擊，效果良好，”
戰鬥從白天持續到夜晚，又從天黑打到天亮。鬼子110師團憑借其精銳的兵力和火力優勢，向丁偉的陣地發起了潮水般的進攻，但每一次都被頑強的阻擊和精準的炮火砸了回去。陣地前躺滿了鬼子的屍體和燃燒的坦克殘骸。
直到第三天下午，當前線鬼子顯出疲態，進攻節奏明顯放緩，且偵察兵報告敵軍後勤補給線拉長，側翼出現空虛時。
劉川知道，等待的時機到了，他抓起電話，要通了隱蔽待命的梁中玉：“梁中玉，”
“到，司令員，”電話那頭傳來梁中玉壓抑著激動的聲音。
“敵人的拳頭已經掄夠了，該咱們出刀了，命令裝甲突擊團，全體都有沿預定路線，向敵軍左翼結合部，突擊，給我撕開他的口我，”
“是，裝甲團，全體突擊，”
緊接著，劉川又要通了張大彪的電話：“張大彪，預備隊全部投入戰鬥，跟著坦克打開的缺口，給我衝進去，擴大戰果，徹底打垮他們，”
“是，三旅全體都有，衝啊，”
電話裡，很快傳來了更加猛烈和興奮的喊殺聲、坦克引擎的咆哮聲以及敵人混亂的驚呼聲。
劉川放下電話，緩緩走到指揮部門口，望著桑掌方向硝煙彌漫的天空，聶政委和趙剛也站在他身邊。
趙剛忍不住問：“司令員，能成嗎？”
劉川目光深邃，緩緩開口：“釘子已經釘進去了。接下來，就看這把錘子，夠不夠硬了。”
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