德州大捷的餘波尚未平息，劉川的心思已經飛到了那座藏在沂蒙山深處的“金山”和更長遠的未來。
“司令員，這是從金礦送來的最新一批樣品，成色比上次還好，”李師傅再次走進司令部，這次他手裡捧著的不是礦石，而是幾塊經過初步提煉的金錠。
聶政委拿起一塊掂了掂，沉甸甸的：“好家夥，這可是硬通貨，老劉，有了它，咱們很多撓頭的事情，就有盼頭了。”
劉川接過金錠：“光是挖出來還不夠，得把它變成我們需要的鋼鐵、機器和人才，”他轉向一直沉默的王安：“參謀長，金礦外圍的防衛，必須萬無一失，我決定將周漢的第七旅調防至沂蒙山區，對外宣稱是進山休整和開展山地戰訓練，實際核心任務就是確保金礦絕對安全，告訴周漢，劃設軍事禁區，未經我和政委共同簽署的手令，任何人不得靠近核心區域，”
“是，”王安立刻記錄：“我馬上給周旅長下達命令，並協調偵察營加強外圍反特和巡邏。”
“光有兵守著還不夠，”劉川將金錠放回桌上，目光掃過眾人，“我們以前是有什麼武器打什麼仗，以後，我們要逐步做到，需要什麼武器，就能造出什麼武器，至少，是部分關鍵武器，”
韓楚眼神一動：“司令員是想仿製？”
“對，仿製，然後超越，”劉川語氣堅定，“我們繳獲了那麼多鬼子火炮，光是九二步炮就有近千門，型號還雜，炮彈補給一直是難題。為什麼我們不能自己造？造出更適合我們自己的炮，”
聶政委若有所思：“這需要人才，高水平的技術人才，光靠李師傅他們兵工廠現有的底子，恐怕不夠。”
“所以，我們要招賢納士，”劉川一拳砸在掌心：“以八路軍山東分局和軍區的名義，發布‘招賢令’，不拘一格，廣泛吸納流亡學生、愛國工程師、懂技術的工人，甚至那些有真才實學、願意為抗戰出力的舊技術人員，我們要建立我們自己的‘山東軍械技術研究所’，”
趙剛立刻領會：“司令員，這個主意好，我讓政治部立刻起草文告，通過我們的渠道，在根據地、遊擊區甚至敵占區秘密散發，重點突出抗日救國，待遇從優，保障安全，”
“研究所的架子，李師傅，你先搭起來，”劉川看向李師傅，“你就擔任第一任所長，需要什麼設備，列出單子，我想辦法從敵占區搞，或者用黃金買，需要什麼人手，報給趙主任去挖，第一個目標，就是逆向仿製鬼子的九二式步兵炮和配套炮彈，不僅要能造出來，還要研究怎麼降低成本，怎麼改進，”
李師傅激動得臉都紅了，搓著手：“司令員，有您這句話，我……我豁出這把老骨頭也一定把事兒辦好，九二步炮結構相對簡單，我們有實物，有部分繳獲圖紙，隻要材料和技術工人跟上，我有信心在一年內拿出樣品，”
“一年太久，”韓楚插話：“隻爭朝夕，需要什麼特殊鋼材，或者加工設備，提前告訴我，我讓偵察營和敵工部想辦法，看能不能從鬼子眼皮底下弄出來，”
“好，就是要這個勁頭，”劉川滿意地點頭：“這件事，和金山計劃同等機密，研究所地點要隱蔽，安保級彆提到最高。”
命令迅速下達。周漢的第七旅開進了沂蒙山，在外人看來，這隻是又一次尋常的部隊輪換休整。而一張張措辭懇切、充滿感召力的“招賢令”，則通過地下交通線撒向了四麵八方。
幾天後，司令部來了幾位特殊的客人。領頭的是一位戴著眼鏡中年人，他身後跟著幾個同樣穿著樸素但眼神透著精乾的年輕人。
趙剛將他們引薦給劉川和聶政委：“司令員，政委，這位是陳致遠陳教授，早年留學德國，專攻機械工程和金屬材料，之前在武漢兵工廠任職，武漢淪陷後不願為鬼子做事，輾轉來到我們根據地。這幾位是他的學生和助手。”
陳教授上前一步，緊緊握住劉川的手：“劉司令員，久仰大名，我們在後方聽聞貴部連戰連捷，光複濟南、曲阜、德州，深受鼓舞，見到你們的招賢令，我們師徒幾人商議，國家興亡，匹夫有責，這身所學，正當報效國家、抵禦外侮，願效犬馬之勞，”
劉川看著陳教授因長期奔波而略顯憔悴的臉，心中感慨，用力回握：“陳教授，你們能來，是雪中送炭，我代表山東軍區全體指戰員，歡迎你們，我這裡條件艱苦，但一定會為你們創造最好的研究環境，我們要建立的軍械所，就是要靠你們這樣的棟梁才能撐起來，”
陳教授連連擺手：“司令員言重了，隻要能造出槍炮，趕走鬼子，再苦再累我們也心甘情願，”
很快，更多懷著報國之誌的技術人才通過各種渠道彙聚到沂蒙山深處一個不起眼的小山村，“山東軍械技術研究所”就在這裡悄然掛牌成立。李師傅和陳教授搭檔，一個經驗豐富，一個理論紮實，帶著一群技術人員和挑選出來的優秀工人，對著拆卸開的九二式步兵炮和一堆圖紙、材料，開始了艱難的攻關。
劉川偶爾會前去視察，他看到簡陋的工棚裡，燈火常常徹夜不熄，聽到銼刀、車床的聲響和激烈的討論聲。他知道，這裡正在孕育著山東軍區未來的鋒利獠牙。
與此同時，利用金礦提供的資金，山東軍區通過各種渠道，從天津等城市，秘密購入了更多急需的車床、銑床甚至小型煉鋼設備，兵工廠的規模和技術能力在悄然提升。
一天，劉川對聶政委說：“政委，你看，這金山是根，研究所是苗，等苗長成了大樹，咱們山東軍區，就真正有了和任何強敵叫板的底氣，”
聶政委點頭：“根深才能葉茂。不過，老劉，我總感覺，崗村寧次不會眼睜睜看著我們這麼順風順水地發展。”
劉川冷哼一聲：“他當然不會。所以，我們得更快，告訴韓楚，部隊訓練不能停，告訴研究所，進度要抓緊，我們要搶在鬼子下一次大規模進攻之前，讓自己變得更硬，”
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