“灰鴿”公寓那間彌漫著血腥和泡麵味的房間，此刻如同冰窖。地上兩個襲擊者，一個膝蓋粉碎昏迷不醒，一個太陽穴遭受重擊癱軟如泥，濃稠的血液在地板縫隙間緩慢流淌，散發出令人作嘔的鐵鏽味。鐵手撕下床單，動作粗暴地捆紮著傷者的斷腿，防止失血過多太快死掉，嘴裡罵罵咧咧。釘子還沒回來，房間裡隻剩下劉天堯粗重的喘息和窗外呼嘯的寒風。
劉天堯背對著地上的狼藉，站在窗前。他攤開手掌，那個沾著血汙和灰塵的u盤靜靜躺在掌心，冰冷的金屬外殼硌著皮膚，像一塊燒紅的烙鐵。襲擊者那句嘶喊——“密碼…是你媽的忌日”——如同魔咒般在他腦海中瘋狂回蕩。
母親…
那個在記憶裡隻剩下模糊輪廓和濃烈海洛因氣味的女人。那個死在貧民窟出租屋、屍體腐爛發臭才被發現的可憐蟲。她的忌日…是他和陳小川童年最黑暗的傷疤，是他們蜷縮在孤兒院冰冷床鋪上，互相舔舐傷口時，刻在骨頭裡的秘密數字。除了他們倆，這世上不該有第三個人知道！
小川…你到底遭遇了什麼？！竟然要用這種方式…用母親的血痂來傳遞信息？！“白房子”地下室…那是什麼鬼地方？！
一股混雜著焦灼、憤怒和深入骨髓恐懼的寒意，順著脊椎爬滿全身。他猛地攥緊拳頭，u盤尖銳的邊緣深深陷入掌心，帶來一絲尖銳的刺痛，才勉強壓下那股幾乎要衝破胸膛的窒息感。
“堯哥！”鐵手捆紮完畢，抹了把臉上的汗和濺到的血點，聲音帶著後怕和急切，“這兩個雜碎怎麼處理？還有這u盤…真…真是小川哥給的？”
劉天堯緩緩轉過身。窗外的冷光映著他半邊臉，線條冷硬如鐵，眼神卻翻滾著驚濤駭浪。他沒有回答鐵手的問題，而是走到桌邊，拿起那個破舊的帆布包，從裡麵翻出一個同樣老舊的、屏幕都有裂痕的備用手機。這是他從市帶來的，沒聯網，隻存了幾個最基礎的本地應用。
“處理掉。”劉天堯的聲音嘶啞乾澀，指著地上的襲擊者，“弄乾淨。彆留痕跡。”他頓了頓，補充道，“等釘子回來，讓他去搞台二手筆記本電腦。要快。”
鐵手看著劉天堯眼中那不容置疑的冰冷，心頭一凜，知道現在不是追問的時候。他用力點頭：“明白！”隨即像拖死狗一樣，將兩個昏迷的襲擊者拖向衛生間方向，那裡有個廢棄的浴缸。
房間裡隻剩下劉天堯一人。他走到牆角，背靠著冰冷潮濕的牆壁，緩緩滑坐在地上。他攤開手掌，再次凝視著那枚小小的u盤。母親的忌日…那個被他刻意塵封在記憶最深處、從不觸碰的日子…0315。
三個數字，像三把生鏽的鑰匙，即將開啟的，可能是兄弟的生機，也可能是更深的煉獄。
時間在壓抑和血腥的清理中緩慢流逝。不知過了多久，門外傳來急促的腳步聲和鑰匙轉動聲。釘子渾身濕冷，帶著一股寒氣衝了進來，懷裡緊緊抱著一個用黑色塑料袋包裹的、沉甸甸的東西。
“堯哥！搞到了！”釘子喘著粗氣，臉上帶著一絲興奮和緊張，“跑了三個黑市點，找了個看著還算靠譜的二手販子，硬盤剛格式化過，沒聯網記錄！”他小心翼翼地將塑料袋放在桌上，露出裡麵一台外殼磨損嚴重、但屏幕還算完好的舊筆記本電腦。
劉天堯猛地站起身，眼中精光一閃：“乾得好！”他一把抓過電腦，插上電源線，又迅速從帆布包裡翻出一個同樣老舊的usb轉接口。動作快得帶風。
鐵手也從衛生間出來，手上沾著水漬，臉色陰沉：“處理了。暫時塞浴缸裡了。媽的，這破地方連個化屍的地方都沒有！”
劉天堯沒理會，他深吸一口氣，將u盤插入了轉接口，再連接到電腦的usb口。老舊的風扇發出嗡嗡的噪音，屏幕亮起，進入桌麵。
他點開“我的電腦”，找到了那個新出現的盤符。雙擊。
彈出一個密碼輸入框。
劉天堯的手指懸在鍵盤上方，微微顫抖。0315。這三個數字，承載著他童年最不堪回首的噩夢。每一次觸碰，都像是在撕開尚未結痂的傷口。
他閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中隻剩下決絕的冰寒。手指落下，敲下：0315
回車！
屏幕閃爍了一下，一個進度條快速劃過。文件夾打開了！
裡麵沒有複雜的文件結構，隻有孤零零的一個文本文件，文件名是亂碼。還有一個加密的壓縮包，名字同樣是亂碼。
劉天堯毫不猶豫地點開那個文本文件。
文檔裡沒有長篇大論，隻有幾行極其簡短、如同電報密碼般的文字，用的是荊棘會內部隻有核心成員才懂的、基於童年遊戲改編的暗語：
“白房：老城西，碼頭區，廢棄‘白鯨’冷凍廠。地下一層，冷庫b7。看守：4人外雇），裝備：短棍、匕首。監控：無內部線路老化）。通風口：東北角，鏽蝕可撬。我：傷重，被困。速！勿信任何人！安娜伊莎貝爾…眼線…無處不在！”
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文字的最後，是一個極其潦草、幾乎難以辨認的簽名塗鴉——那是陳小川小時候畫給自己看的、代表“安全”的簡易笑臉符號，但此刻，那笑臉的嘴角被刻意畫成了向下的、絕望的弧度！
信息量巨大！位置、守衛情況、潛入路徑、陳小川的狀態、以及最關鍵的警告——安娜和伊莎貝爾的滲透無孔不入！連小川都發現了！
“白鯨冷凍廠…冷庫b7…”鐵手湊過來，低聲念著，眼中燃起希望的火苗，“有地方了！堯哥！我們…”
“等等！”釘子眼尖，指著文檔末尾，“看！‘勿信任何人’！還有…‘安娜伊莎貝爾眼線無處不在’！小川哥是在警告我們！我們身邊可能有…”
釘子的話沒說完，但意思不言而喻。鐵手的臉色瞬間變得極其難看，下意識地掃了一眼緊閉的房門和窗外。
劉天堯死死盯著屏幕上那個扭曲的“笑臉”，心臟如同被一隻冰冷的手狠狠攥緊！傷重！被困！小川在用最後的力氣傳遞信息！而且，他明確指出了安娜和伊莎貝爾的威脅！這與他之前的猜測完全吻合！
他立刻點開那個加密壓縮包。彈出一個密碼框。這次，沒有提示。
劉天堯眉頭緊鎖。小川會用什麼密碼？除了母親的忌日…還有什麼隻有他們倆知道的秘密數字？荊棘會成立日？第一次搶地盤的日子？還是…
他腦中靈光一閃！手指再次敲擊鍵盤，輸入了另一個日期——0712！
那是他們七歲那年，在孤兒院後麵的垃圾堆裡，發現一隻奄奄一息的小野貓的日子。他們偷偷省下自己的口糧喂它，給它取名“小灰”。那是他們灰暗童年裡，為數不多的、帶著溫暖色彩的回憶。後來小灰被看門老頭發現打死，他們倆抱著小貓冰冷的屍體，在雨裡哭了一整夜。這個日子，同樣隻有他們倆記得。
回車！
壓縮包解壓成功！裡麵是幾張分辨率很低的手機拍攝照片。
第一張：一個光線極其昏暗、布滿冷凝水珠的金屬牆壁角落，地上散落著一些空的注射器和沾血的紗布。角落裡，隱約能看到一隻蒼白、瘦削、布滿青紫淤痕的手腕，被一副沉重的、鏽跡斑斑的鐐銬鎖在粗大的冷凍管道上！手腕的皮膚上，有一個極其模糊的、似乎是燙傷的疤痕——那是陳小川小時候被實驗室儀器燙傷留下的！
第二張：角度更偏，拍到了半個模糊的人影。那人蜷縮在冰冷的地麵上，身上蓋著一件破舊的、沾滿汙漬的帆布外套，隻露出淩亂枯槁的頭發和半張毫無血色的側臉。雖然模糊，但劉天堯一眼就認出——是陳小川！他瘦脫了形，臉頰深陷，嘴唇乾裂，緊閉著眼睛，似乎處於昏迷或半昏迷狀態！
第三張：似乎是偷拍的通風口視角。畫麵晃動模糊，但能看清是一個類似監控室的小房間。裡麵坐著兩個穿著廉價迷彩服、叼著煙的男人，桌上散亂地放著啤酒瓶和撲克牌。牆角靠著兩根鋼管和幾把匕首。房間角落裡，堆著幾個印著模糊外文的紙箱，其中一個箱子被打開，露出裡麵一小袋一小袋的白色粉末狀物體！
毒品！看守還在吸毒！這意味他們的警惕性會時高時低！
照片的最後，是一張極其潦草的手繪簡圖，標注了冷凍廠外部結構、幾個可能的入口、以及東北角那個鏽蝕通風口的具體位置！繪圖風格正是陳小川的筆跡！
“操他媽的！”鐵手看著照片裡陳小川的慘狀，眼睛瞬間紅了，拳頭捏得嘎巴作響，“這幫畜生！堯哥！我們得馬上去救小川哥！”
釘子也咬牙切齒：“對！堯哥！不能再等了！小川哥撐不住了！”
劉天堯死死盯著屏幕上陳小川那毫無生氣的側臉，一股狂暴的殺意如同火山般在胸中噴湧！他恨不得現在就衝去那個該死的冷凍廠，把裡麵的人渣碎屍萬段！
但是…
他猛地閉上眼，強行壓下沸騰的怒火和衝動。伊莎貝爾的任務！徐振邦！三天期限！今天已經是第二天！如果任務失敗，伊莎貝爾的怒火會瞬間吞噬他們所有人！彆說救小川，連他們自己都會死無葬身之地！而且，小川的警告猶在耳邊——安娜和伊莎貝爾的眼線無處不在！他們現在的一舉一動，可能都在監視之下！
救小川，刻不容緩！
殺徐振邦，迫在眉睫！
兩者都需要時間、人手和絕對的隱秘！
怎麼辦？！
劉天堯的大腦以前所未有的速度瘋狂運轉！冰與火的煎熬幾乎要將他撕裂！他猛地睜開眼，眼中血絲密布，卻閃爍著一種近乎瘋狂的決斷光芒！