“藍寶石號”在黎明時分悄然返航，駛向港口。檔案局的支援小隊效率極高，不僅清理了“海洋之心”大廳的所有戰鬥痕跡和異常能量殘留，還對船上所有相關人員進行了記憶模糊處理。當遊輪平穩靠岸時，絕大多數賓客隻會記得自己參加了一場奢華卻有些模糊的海上派對，或許還有些許宿醉般的頭痛，僅此而已。菲奧娜和幾名核心邪教成員被秘密押送回檔案局，等待進一步的審訊和處理。
李不言和陸棠在套房內稍作休整，換回了日常的衣物。那套香檳色禮服和精致西裝被仔細收起，仿佛將昨夜那場驚心動魄的戰鬥和若有若無的曖昧也一並封存。
陸棠的手指輕輕撫過禮服的裙擺，腦海中不受控製地閃過李不言在舞會上摟著她腰肢的畫麵。他的手掌溫熱有力，隔著衣料都能感受到那份不容忽視的存在感。
“走了。”李不言的聲音從身後傳來，打斷了她的思緒。
陸棠慌忙收回手，假裝整理衣角：“好……好的。”
回程的車裡，氣氛與來時截然不同。少了刻意的偽裝和任務前的緊張，多了一份並肩作戰後的默契與難以言喻的微妙。
李不言專注地開著車，側臉在晨光中顯得格外清晰。陸棠靠在副駕駛座上，望著窗外飛速後退的海岸線，腦海中卻不自覺地回放著昨夜的一幕幕。
舞池中他專注的眼神，房間裡他笨拙卻真誠的害羞，激戰時他毫不猶豫的保護，以及戰後他毫不避嫌的扶持和山貓那促狹的調侃……
她的臉頰又開始微微發燙。
“感覺好些了嗎？”李不言的聲音打破了沉默，他目光依舊看著前方，語氣卻帶著關切。
“嗯，好多了。”陸棠坐直身體，點了點頭。金色之力的恢複能力確實驚人，經過幾個小時的調息，她的精神和體力都已經恢複了七七八八。
“這次任務，你做得很好。”李不言開始了例行的戰後總結，他的聲音恢複了平日的冷靜和專業，但陸棠卻能從中聽出與以往不同的、更加真切的讚許，“關鍵時刻的判斷很準確，切斷精神連接的選擇非常正確，直接削弱了『深潛者之影』的力量來源。最後對菲奧娜吊墜的攻擊，更是決定性的。”
他頓了頓，補充道：“尤其是在麵對那種程度的精神汙染時，你能迅速穩住心神，並有效運用金色之力的淨化特性，這說明你近期的意誌力訓練和心態調整卓有成效。”
得到他如此具體而肯定的評價，陸棠心裡像是被注入了一股暖流，之前的疲憊和些許後怕都消散了不少。“是你教的好。”她輕聲說，帶著真誠的感激。
李不言從後視鏡裡看了她一眼，沒有像往常那樣隻是默認，而是微不可查地彎了一下唇角：“是你自己足夠努力，也足夠勇敢。”
勇敢？陸棠微微怔住。這個詞從他口中說出來，似乎帶著不一樣的分量。
車內再次陷入沉默，但這次沉默並不尷尬，反而流淌著一種淡淡的、心照不宣的暖意。
陸棠偷偷側目打量李不言。晨光透過車窗灑在他棱角分明的側臉上，將他平日裡冷硬的線條柔化了幾分。她忽然想起昨夜他扶著她時，那雙總是平靜無波的眼眸中閃過的擔憂。
“那個...”她猶豫著開口，“昨晚，謝謝你了。”
李不言握著方向盤的手指微微收緊：“分內之事。”
“不隻是保護我，”陸棠鼓起勇氣，“還有後來你陪我回房間，還有山貓開玩笑的時候，你沒有像以前那樣立刻撇清關係……”
她的聲音越說越小，臉頰又不爭氣地紅了。
李不言沉默了片刻，就在陸棠以為他不會回應時，他低沉的聲音在車廂內響起：“我不需要撇清。”
這話像一片羽毛，在陸棠的心尖上輕輕搔了一下，癢癢的，讓她一時忘了呼吸。
不需要撇清？是她理解的那個意思嗎？
她不敢再問，生怕打破這一刻微妙的氣氛。隻是悄悄地，將臉轉向窗外，掩飾嘴角抑製不住上揚的弧度。
車子沒有開往大學城的公寓，而是直接駛向了檔案局的地下入口。他們需要回去進行詳細的任務彙報，並接受例行的身體檢查和心理評估。
在進入檔案局那充滿科技感的大廳時，李不言很自然地放緩腳步，與陸棠並肩而行。偶爾有相熟的工作人員投來目光，看到他們一起出現，眼神中或多或少帶了些探究，但李不言始終麵色如常，仿佛這是再自然不過的事情。
“喲，二位這是完成任務回來了？”一個熟悉的聲音從身後傳來。
陸棠回頭，看見山貓正笑嘻嘻地朝他們走來，眼神在他們之間來回掃視，帶著明顯的揶揄。
“任務報告已經提交係統了。”李不言麵無表情地回答，卻微妙地向前半步，恰好擋住了山貓打量陸棠的視線。
山貓挑眉，笑得更加意味深長：“我就是來關心一下新人嘛。小陸棠第一次出b級任務，感覺如何？”
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“還好，”陸棠禮貌地回答，“多虧李專員一直在指導。”
“指導啊...”山貓拖長了語調，目光在李不言身上轉了一圈，“確實，李專員最擅長『手把手』指導了。”
陸棠的臉唰地紅了。
李不言冷冷地瞥了山貓一眼：“你很閒？”
“忙得很，忙得很，”山貓舉手做投降狀，“就是路過，看到二位這『並肩作戰』後的默契，忍不住感歎一下。”
她特意加重了“並肩作戰”四個字，然後笑著揮揮手離開了。
陸棠低著頭，感覺臉上的熱度久久不退。她能感覺到李不言的目光在她身上停留了片刻，然後低聲說：“彆理她。”
這句話不像命令，倒像是安慰。
彙報工作繁瑣而細致。李不言主導了大部分陳述，邏輯清晰，條理分明，將任務過程、邪教組織的情況、“深潛者之影”的特性以及陸棠在任務中的表現都做了客觀而詳實的彙報。在提到陸棠的表現時，他用的詞語依舊是專業而克製的，但檔案局負責記錄的分析員還是能從他那比平時稍緩的語速和偶爾補充的細節中，捕捉到不同尋常的重視。