空地上，死寂籠罩。
唯有那老人粗重而驚懼的喘息聲，如同破舊風箱般撕扯著空氣。他佝僂的身體依靠著那柄出現裂痕的骨杖才能勉強站立，先前那操控一切的陰冷威嚴早已蕩然無存，剩下的隻有源自靈魂深處的震顫與難以置信。他那雙渾濁的眼睛，幾乎要從深陷的眼窩中凸出來，死死盯著陸棠手中那柄仍在流淌著金紅色光暈的古劍，以及少女周身那雖已內斂、卻依舊能清晰感知到的溫暖而磅礴的能量壁障。
“鳳…鳳凰之力……還有這柄劍……沈家村的傳承古物‘炎曦’……”他乾裂的嘴唇哆嗦著，無意識地重複著這幾個詞彙，每一個字都像是從牙縫裡艱難擠出來，帶著血腥味的恐懼。“不可能……絕對不可能！你們到底是什麼人？！”
老人那嘶啞的、帶著驚駭與某種深埋絕望的質問，如同夜梟的哀嚎，在變得稀薄的霧氣中回蕩，撞擊在周圍昏迷村民的身體上，顯得格外刺耳。他臉上的皺紋因極度的震驚和一種仿佛窺見末日般的恐懼而扭曲盤結，如同老樹的年輪驟然遇到了無法承受的風暴。
“鳳凰之力，這絕對是源自上古聖獸的涅盤真炎！還有沈家代代相傳、唯有嫡係血脈方能喚醒的祖傳古劍‘炎曦’！你……你怎麼會同時擁有這兩樣東西？這不可能共存！”他幾乎是失控地嘶吼出來，但話到一半，猛地意識到自己泄露了太多，聲音戛然而止，眼神瞬間從震驚轉為一種窮途末路般的凶狠與怨毒，死死剜向陸棠和李不言。“不管你們是誰，是機緣巧合還是命運弄人！繼承了這力量，帶著這把劍踏入這片被詛咒的土地，就是最大的不祥！你們會驚擾山神大人的沉眠，會打破這維係了數十年的脆弱平衡！整個迷霧嶺，所有的村落，都將因為你們的闖入而陷入萬劫不複的毀滅！”
鳳凰之力！沈家古劍！炎曦！
這幾個詞，如同幾道撕裂黑暗的驚雷，悍然劈入了陸棠的腦海！瞬間將她心中那些零碎的線索、模糊的猜測、以及關於父母失蹤的重重迷霧，轟開了一道清晰的裂隙！
這個看似與世隔絕、行將就木的老人，不僅一眼認出了她覺醒的力量，更道破了母親留下的古劍真名與來曆！他甚至提到了“沈家村”，提到了“傳承”！這其中隱藏的信息，如同洶湧的暗流，瞬間衝擊著陸棠的心神。
“你認識我母親沈翎？你知道我父親陸文川在哪裡？他們是不是被你們抓走了？所謂的‘山神’，到底是什麼東西？！”陸棠猛地踏前一步，腳下的地麵似乎都微微一震。她聲音因極度的激動和壓抑的憤怒而帶著一絲顫抖，手中的古劍“炎曦”仿佛感應到主人心緒，劍身嗡鳴之聲陡然高亢，那金紅色的光暈如同燃燒的火焰般暴漲，熾熱而威嚴的氣息排山倒海般擴散開來，將周圍殘餘的陰冷與晦暗徹底驅散，仿佛一輪小型太陽在這片邪異的空地上升起。
然而，麵對陸棠的逼問，那老人臉上最後一絲屬於人類的複雜情緒徹底褪去，取而代之的是一種近乎癲狂的偏執與一種扭曲的“守護”信念。他不再回答任何問題，隻是高高舉起了手中那柄布滿裂痕的骨杖，頂端那顆黑色水晶雖然光芒黯淡了許多，卻依舊掙紮著爆發出最後刺目的紫黑色邪光！
“褻瀆者！冥頑不靈！既然不肯聽從警告離去，執意要探尋不該知道的秘密，那麼，就和之前那些不自量力的闖入者一樣，成為獻祭給山神大人，維係此地安寧的祭品吧！”
他嘶啞的咆哮聲中帶著一種與敵攜亡的瘋狂。他不再試圖用純粹的能量衝擊去對抗那明顯克製他的鳳凰之力，而是以一種詭異而古老的節奏，瘋狂揮舞著骨杖，不再引導法陣因為法陣已被陸棠淨化摧毀），而是直接以自身為媒介，溝通著這片山脈地底深處彌漫的、積累了不知多少年的混亂、負麵與汙穢的能量！
霎時間，空地之上陰風再起，這一次卻並非源自法陣，而是來自四麵八方！濃霧再次彙聚，卻不再是之前的灰白色，而是帶著一種令人心悸的暗沉！那些原本癱倒在地昏迷不醒的村民，身體開始劇烈地抽搐起來，他們的口、鼻、耳、甚至眼眶中，不受控製地湧出比之前更加濃稠、更加惡毒的灰黑色霧氣！這些霧氣如同有生命的觸手，纏繞著他們的軀體，他們的身形在霧氣中發生著令人毛骨悚然的扭曲、膨脹，骨骼發出“哢吧哢吧”的錯位聲響，皮膚表麵浮現出詭異的暗色斑紋，散發出濃鬱到令人作嘔的腐朽與純粹的惡意！
這些被更深層負麵能量徹底侵蝕、控製的村民，已然失去了最後一絲人形，變成了隻知殺戮與毀滅的怪物！它們發出混雜著痛苦與狂亂的、完全不似人聲的嚎叫，如同決堤的洪水，帶著滔天的凶煞之氣，向著站在中心的李不言和陸棠瘋狂撲來！數量之多，速度之快，遠超之前！
同時，地麵雖然失去了法陣的依托，但那老人以自身生命精氣為引，強行抽取地脈汙穢，竟使得陸棠腳下那片焦黑的土地上，猛地刺出數十條完全由精純負麵能量凝聚而成的、足有成人手臂粗細的黑色鎖鏈！這些鎖鏈不再是虛幻的能量體，而是近乎實質，表麵流淌著粘稠的暗光，帶著刺骨的冰寒與強大的物理束縛力，更附帶著直接侵蝕靈魂的惡毒詛咒，如同一條條來自深淵的毒蟒，纏繞向兩人的腳踝、腰身！
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“小心！他們已經被徹底汙染，救不回來了！不要留手！”李不言眼神瞬間冰寒如刀，低喝一聲提醒陸棠。他手中那柄特製手槍閃電般抬起，不需要瞄準，完全是憑借千錘百煉的本能，扣動扳機！
“砰！砰！砰！砰！”
蘊含著高級破魔符文與純陽朱砂的子彈，如同精準點名般，瞬間擊中幾個衝在最前麵、形態最為猙獰的“怪物”頭顱或心口。子彈爆開一團團熾白色的淨化之光，強大的衝擊力暫時阻遏了它們的撲勢，白光與它們身上的黑氣激烈對抗，發出“滋滋”的灼燒聲，甚至將它們體表的黑霧蒸發掉一部分，露出下麵扭曲的皮膚。然而，這些怪物僅僅是動作一滯，發出憤怒的咆哮，那被淨化的部位立刻有更多的黑氣從體內湧出補充，竟無法將它們徹底消滅！
而就在這短暫的阻滯間，更多的黑色詛咒鎖鏈已經如同毒蛇般纏繞而上！李不言身形急閃，步伐玄奧，險之又險地避開了幾條鎖鏈的纏繞，同時槍口下壓，對著纏繞向自己腳踝的鎖鏈連開兩槍。子彈與鎖鏈碰撞，炸開小片白光，鎖鏈一陣扭曲，卻並未立刻斷裂，隻是光芒黯淡了些許，依舊頑強地纏繞上來！
另一邊，陸棠揮動“炎曦”古劍，金紅色的劍鋒劃破空氣，帶著灼熱的高溫與淨化的意誌，斬向襲來的鎖鏈。劍鋒過處，那些近乎實質的黑色鎖鏈發出淒厲的、仿佛擁有生命般的“哀嚎”，與劍身接觸的部位瞬間變得通紅，隨即“嗤嗤”作響地斷裂、消融。
但正如李不言所遭遇的，這些鎖鏈仿佛擁有源頭不斷的能量補充，斷裂一條，立刻有兩條從地麵竄出！而且那鎖鏈上傳來的冰冷刺骨寒意與惡毒的詛咒之力，如同無數根細針，不斷試圖穿透她周身的鳳凰之力壁障，鑽入她的體內，侵蝕她的意誌與經脈！
同時，那些徹底怪物化的村民已經近在咫尺，腥臭的氣息撲麵而來，閃爍著黑光的利爪帶著撕裂一切的氣勢，狠狠抓向她的頭顱與心臟！
前後左右，儘是敵人！鎖鏈束縛，怪物圍攻！
情況瞬間危急到了極點！
陸棠甚至能感受到體內鳳凰之力在高速消耗，那溫暖的壁障在無數詛咒鎖鏈與怪物攻擊的衝擊下，也開始微微蕩漾起來。
不能這樣下去！
一股前所未有的緊迫感與決心，如同岩漿般在她胸中沸騰、積蓄！她想起了母親溫柔卻堅定的眼眸，想起了父親寬厚有力的手掌，想起了他們失蹤後自己無數個日夜的思念與追尋；她想起了李不言一次次擋在她身前，那並不寬闊卻無比可靠的背影；更想起了自己覺醒力量時，內心深處那份想要守護、想要弄清真相的執著！
鳳凰之力，涅盤之火！
它所代表的，從來就不僅僅是焚儘八荒的毀滅！更是於灰燼中重生的希望，是滌蕩世間一切汙濁，帶來光明與新生的至高法則！