顧硯舟看向佩思卿的目光中滿是痛苦與絕望。他張了張嘴，喉間翻湧的情緒化作哽咽，最終發不出任何聲音。太醫匆匆趕到，顧不上行禮，便撲到佩嚴床邊診治。龍袍下的手指深深掐進掌心，他木然起身，腳步虛浮地朝她走去。佩思卿見他靠近，下意識握緊發間玉簪——那是曲靖在她及笄時所贈，溫潤的玉質此刻卻像冰刃抵在喉頭。
“卿卿，我……”
“彆過來！”她後退半步，撞得身後藥碗傾倒，瓷片碎裂聲混著藥汁流淌的聲響，“你還想怎樣？佩嚴如今半死不活，是不是也拜你所賜？”
顧硯舟停住腳步，臉上一片死寂：“我不會再傷害你們，求你，信我這一次。”
“信你？”佩思卿冷笑，淚水砸在衣襟上，暈開深色痕跡，“我信過你！一年前你在梅樹下說會護我一世周全，結果曲靖死在戰場，佩嚴倒在病榻，而我被困在這牢籠裡生不如死！”
殿內突然傳來太醫的顫音：“陛下，佩公子暫時保住了性命，但毒素入體太深，還需精心調養，否則……”佩思卿眼前一黑，險些站立不穩。顧硯舟本能地伸手去扶，卻在觸到她衣角時猛地收回手，仿佛那是團灼人的烈火——他忽然想起一年前，也是這樣顫抖的手，將摻了蝕心散的酒盞遞給曲靖。
“放我們走。”她盯著他腰間新製的玉佩，一字一頓，“你若還念著幾分舊情。”
顧硯舟閉上眼，睫毛上凝著細碎汗珠：“我不能。朝中那些勢力不會放過你們，隻有我……”
“隻有你能讓我們墜入地獄！”佩思卿突然崩潰，“顧硯舟，你的愛就像蝕心散，一點點啃噬著我在意的一切！”淚水不受控製地滑落，打濕了衣襟上早已褪色的並蒂蓮刺繡。
佩思卿的哭訴撞在冰冷的梁柱上，碎成一片一片的絕望。她抬起淚眼，視線像帶刺的藤蔓纏上顧硯舟，聲音抖得不成樣子：“你到底要怎樣才肯放手？他快不行了……”
顧硯舟望著床上氣若遊絲的佩嚴，又看向佩思卿衣襟那朵幾乎看不出原色的並蒂蓮，指尖的玉佩被攥得棱角發疼。喉間的話堵了又堵，最終隻是化作一聲幾不可聞的歎息。他沒應聲，也沒挪動腳步，隻是那雙深邃的眼慢慢垂下去，掩住了裡頭翻湧的掙紮，最後隻剩下一片沉鬱的平靜——那是沒打算放他們走的模樣。
佩思卿看懂了，瞬間脫力般跌坐回床邊，手死死按住佩嚴的手腕，指甲幾乎要嵌進對方肉裡。顧硯舟終是動了，轉身時帶起一陣風，卷走了殿內些許藥味。他拉開殿門，凜冽的夜氣灌了進來，將他的身影吞沒在濃稠的黑暗裡，隻留下殿門合上時那聲沉悶的響，像一道無形的鎖，將裡麵的絕望與外麵的沉默，徹底隔開。
夜，如濃稠的墨汁浸透嚴玉殿。佩思卿守在佩嚴床邊，握著他冰涼的手，指甲在掌心掐出月牙形血痕；顧硯舟立在殿角，望著她單薄的剪影，腰間玉佩被攥得發燙。太醫調配解藥的聲音混著藥罐碰撞聲，在死寂的殿內格外刺耳，三人之間橫亙著的，是被鮮血浸透的過往與看不清前路的未來。
日子在壓抑中緩緩流逝。佩嚴麵色蒼白如紙，每一次微弱的呼吸都揪著佩思卿的心。她整日守在床邊，將臉頰貼在他手背，似是要把自己的生機渡給他。顧硯舟每日都會來探望，卻隻敢站在殿門處遠遠觀望。他看著她日益憔悴的模樣，滿心愧疚，想靠近卻又不敢，隻能命人送來珍貴藥材，在深夜無人時，悄悄將熬好的藥放在殿外。
這些日子裡，宮中暗流湧動。顧硯舟書房的燭火常常徹夜不熄，案頭堆滿密報與兵書。他時常對著曲靖生前的畫像發呆，畫像上的人鮮衣怒馬，與記憶中那個飲下毒酒卻仍笑著囑托“護好阿卿”的將軍漸漸重合。而佩思卿在佩嚴床畔，翻看著兄長留下的舊書，偶然發現扉頁上曲靖的字跡，寫著“願阿卿歲歲平安”，淚水便又決堤。
這日，宮中突然傳來消息，有人在暗中勾結外敵，意圖謀反。顧硯舟神色凝重，臨走前深深看了眼佩思卿。她望著他離去的背影，指甲深深掐進掌心，腕間紅繩隨著顫抖輕輕晃動——那是從曲靖屍體上解下的，至今還帶著一絲若有若無的血腥味。
暮色漸濃時，窗外傳來瓦片輕響。佩思卿頭也不抬，將銀針浸入藥碗，冷聲道：“曲姐姐若是再躲躲藏藏，就不必進來了。”
黑袍人自陰影中現出身形，曲安然摘下兜帽，眼底映著將熄的晚霞，錦袍染著泥漬，發間銀簪歪斜：“城郊破廟的佛像底座，你找到了嗎？”
佩思卿手一頓，藥碗中泛起細小漣漪：“三天前派人去，賬本早已化作灰燼。”她望著曲安然染血的袖口，突然輕笑出聲，“原來蘇晏殊死前見過你。”
“她給了我這個。”曲安然甩出半塊帶血的玉佩，青玉斷裂處凝結著暗紅血痂，“禁衛軍統領夫人是顧硯舟的眼線，你接近她查曲靖的案子，一舉一動都被彙報到了禦前。顧硯舟怕你們查到通敵證據，才借刀殺人！蘇晏殊拿到賬本抄本，還沒來得及交給你就……”
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“我早就知道了。”佩思卿打斷她，將銀針重重拍在案上，燭火在她眼底明明滅滅，“從曲靖暴斃那晚，從顧硯舟親手將我送進這座牢籠開始，我就知道。我留在這，不過是在等一個讓他身敗名裂的機會。”
曲安然怔住，繼而狂笑出聲，笑聲驚飛了簷下棲息的寒鴉：“好！好個顧硯舟，養了隻隨時會啄瞎他眼睛的鷹！如今叛軍壓境，我在宮牆下埋了炸藥，子時一到……”
“不可傷及無辜。”佩思卿反手扣住她的手腕，目光如刃，“顧硯舟的罪，自有國法處置。我要讓他親眼看著自己苦心經營的一切，在眾叛親離中轟然倒塌。”
更鼓聲穿透夜幕，曲安然盯著佩思卿決絕的神色，忽然鬆開手。她從懷中掏出一卷密函，上麵密密麻麻蓋著各府私印：“這是願意支持太子複位的朝臣名單。今夜，我在朱雀門等你。”
待顧硯舟滿身血汙地歸來時，嚴玉殿隻剩佩思卿孤身而立。她將密函藏進袖中，望著他疲憊的麵容，忽然想起初見時那個鮮衣怒馬的少年。而如今，他的龍袍沾滿血跡，腰間玉佩不知何時出現裂痕，與曲安然帶來的那半塊紋路隱隱呼應。