胭脂猛地停住腳步。邪祟殘魂？她雖不知那是什麼，卻從蘇晚驚懼的眼神裡，讀出了幾分非同尋常的凶險。歸墟海眼的戰事她倒是聽過些傳聞，據說當年為了鎮壓破封的邪祟，三界折損了不少修士，難不成……
“彆多想。”蘇晚拽了拽她的衣袖，指尖冰涼，眼神裡的驚懼更甚，“在靈嫣閣，知道得越多，死得越快。”
胭脂抿緊唇，沒再追問。她看得出來，蘇晚是真的怕，怕到連多提一個字都哆哆嗦嗦。這反倒讓她心裡的不安更甚——能讓靈嫣閣二閣主如此忌憚的，絕不會是什麼小事。
兩人沉默著走完剩下的長廊，石屋的陰冷氣息再次將胭脂包裹時，她忽然覺得，手腕上的蝕骨咒似乎都沒那麼疼了。比起身體的痛楚，那潛藏在暗處的陰謀，才更讓人脊背發涼。
她蜷縮回牆角，將那半塊桃花簪尖握得更緊。指尖傳來的銳痛讓她保持著清醒——柳明淵縱有通天本事，靈嫣閣布下的天羅地網也未必能輕易闖進來。指望彆人，不如靠自己。
不管忘川河畔藏著什麼，不管尊主要用她的血脈做什麼，她都得撐下去。
撐到找到機會，親手撕碎這囚籠為止。
這個念頭像團火，在心底燒了起來，竟讓她在刺骨的寒意裡，生出了幾分倔強的熱意。她摸了摸腕間蔓延的黑氣，蝕骨咒的疼痛還在，可那雙曾因虛弱而黯淡的眼睛裡，卻重新亮起了光。
三日後的卯時，天還未亮透，靜心殿外的長廊便已彌漫著濃重的霧氣。胭脂裹緊了身上單薄的紫裙，站在黑曜石門旁，指尖的桃花簪尖幾乎要嵌進掌心。蝕骨咒的疼痛在這幾日裡愈發猖獗，黑氣已爬上她的肩頭，每一次呼吸都帶著冰碴般的刺痛，可她不敢有絲毫懈怠——那位尊主的話，她不敢不信。
石門“吱呀”一聲向內開啟，比上次更沉的威壓撲麵而來。尊主已坐在玉榻上，玄色兜帽依舊遮住大半張臉，隻是指尖的紫檀佛珠換成了一串泛著銀光的鎖鏈，鏈身纏繞著細密的符文，在夜明珠的光下閃著冷冽的光。
“看來，你倒是聽話。”他的聲音依舊沙啞，目光落在胭脂肩頭的黑氣上，帶著幾分審視，“蝕骨咒的滋味，不好受吧？”
胭脂沒說話，隻是垂著眼簾，掩去眼底的倔強。她知道，在這人麵前，任何示弱都是徒勞，隻會讓對方更得意。
尊主似乎也沒指望她回應，抬手將那串銀鏈扔了過來：“戴上。”
銀鏈在空中劃過一道弧線，落在胭脂腳邊，發出清脆的響聲。鏈身的符文在觸及地麵的瞬間亮起紅光，散發出的禁製之力讓她靈力一陣翻湧，險些站立不穩。
“這是鎖靈鏈，能暫時壓製你體內的蝕骨咒。”尊主的聲音裡聽不出情緒，“也能讓你……乖乖聽話。”
胭脂彎腰撿起銀鏈，冰冷的觸感順著指尖蔓延至心口。她知道這鏈子絕不止壓製咒力那麼簡單，那些符文分明是用來禁錮靈力的，戴上它，她便成了真正手無縛雞之力的囚徒。
可她沒有選擇。
指尖顫抖著將銀鏈扣在腕間，符文瞬間收緊，勒得皮肉生疼，卻奇異地將蝕骨咒的寒意逼退了幾分。胭脂鬆了口氣，卻又覺得心口更沉——這短暫的舒適，是用徹底的自由換來的。
“走吧。”尊主站起身，玄色長袍掃過玉榻，帶起一陣風，“彆妄想耍花樣，這鎖靈鏈連著本君的靈力，你動一分歪念，它便會收緊一分，到時候……”
他沒說下去，但那未儘之語裡的威脅，像冰錐般刺進胭脂的心裡。
蘇晚早已候在殿外，見兩人出來，連忙上前引路。她的目光在胭脂腕間的鎖靈鏈上頓了頓，眼底閃過一絲同情，卻很快低下頭，不敢再多看。
傳送陣設在靈嫣閣最深處的祭壇上，那裡豎著九根刻滿符文的石柱，中央是個巨大的八卦陣圖，陣眼處嵌著顆漆黑的晶石，散發著與忘川河畔相似的陰寒氣息。
尊主率先踏入陣中，玄色身影在陣圖上投下長長的影子，像隻蟄伏的巨獸。“進來。”他的聲音在空曠的祭壇上回蕩，帶著不容置疑的命令。
胭脂深吸一口氣，抬腳走進陣中。剛站定，便覺一股強大的吸力從陣眼傳來，腳下的八卦圖瞬間亮起金光，符文順著地麵遊走，將兩人包裹其中。
“忘川河畔，陰氣極重，你的上古血脈會引來不少東西。”尊主的聲音在耳邊響起，帶著一絲詭異的笑意，“到時候，可彆嚇得腿軟。”
胭脂沒理會他的嘲諷，隻是閉上眼，任由傳送陣的靈力將自己吞噬。她能感覺到身體在飛速穿梭，周遭的氣息從靈嫣閣的陰冷變成了更純粹的死寂，像沉入了萬年不化的冰海。
再次睜開眼時，腳下已是鬆軟的泥土，空氣中彌漫著河水的腥氣和腐爛的草木味。眼前是一條寬闊的黑色河流，河水泛著詭異的泡沫，河麵上漂浮著無數紅色的花朵，像極了傳說中的曼殊沙華。河對岸隱約可見一座高聳的塔影，塔身被黑氣纏繞，看不真切，卻散發著令人心悸的威壓。
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“那就是鎖魂塔。”尊主的聲音在身邊響起，他抬手指著河對岸的塔影，兜帽下的目光似乎變得熾熱起來，“裡麵鎮壓著三界最凶戾的邪祟殘魂，也是……本君此行的目的。”
胭脂的心猛地一沉。果然和蘇晚說的一樣，他要打那邪祟殘魂的主意。可他帶著自己來做什麼？難道真如他所說，要用自己的血脈做什麼？
“你的上古血脈，能溝通陰陽，是打開鎖魂塔的鑰匙。”尊主仿佛看穿了她的心思，語氣裡帶著幾分得意，“傅珩那蠢貨隻知道吸你的靈力，卻不知這血脈真正的用處。等本君拿到裡麵的東西，三界之內，再無人能擋我。”
他的聲音裡帶著一種近乎瘋狂的野心，聽得胭脂脊背發涼。她忽然明白，這位尊主的圖謀，遠比傅珩的修煉鼎爐要可怕得多。若真讓他打開鎖魂塔，放出裡麵的邪祟殘魂，三界恐怕又要陷入戰火之中。
“你就不怕引火燒身嗎？”胭脂忍不住開口，聲音因緊張而發顫，“那些邪祟殘魂，豈是你能掌控的？”
尊主低笑起來，笑聲在忘川河畔回蕩，帶著說不出的詭異：“引火燒身？本君要的，就是這把火。”他轉頭看向胭脂，兜帽下的目光銳利如刀，“好了，該你做事了。”
他抬手對著鎖魂塔的方向一揮，一道黑氣從指尖射出，落在河麵上，瞬間凝結成一座黑色的橋。橋身由無數怨靈的手臂組成，看著令人毛骨悚然。