“阿胭。”
身後忽然傳來的聲音讓她渾身一僵。胭脂沒回頭，隻彎腰將藥籃往竹筐裡塞，指尖卻在發抖——她明明在藥圃四周布了結界，傅珩怎麼會闖進來？
腳步聲停在她身後三步遠的地方。傅珩身上的冷香混著藥氣飄過來，帶著點不容錯辨的侵略性。“方才換藥時，你是不是在心疼？”
胭脂猛地轉身，眼底的冰棱幾乎要射出來：“傅珩，你臉皮厚得連蝕魂瘴都蝕不透嗎？”
他卻笑了，往前走了半步，胸口的紗布在晨光裡泛著白。“你若是不心疼，方才何必放輕力道？”他抬手，指尖幾乎要觸到她的臉頰，卻被胭脂偏頭躲開。
這躲閃像是觸怒了他。傅珩眼底的笑意驟然斂去，伸手就攥住她的後領，將人往自己懷裡帶。胭脂猝不及防撞在他胸口，正碰到那處傷口，傅珩悶哼一聲，力道卻沒鬆，反而像鐵鉗似的箍著她，讓她動彈不得。
“放開！”胭脂掙紮著去掰他的手，指尖觸到他滾燙的皮膚，才發現他傷口處的紗布不知何時已滲出血跡。
“不放。”傅珩低頭，鼻尖抵著她的發頂，聲音啞得嚇人，“阿胭，你彆裝了。你若是真的恨我，方才就該用最烈的藥，讓我疼得爬不起來；你若是真的想讓我走，就不會留我在青丘養傷。”
他的呼吸噴在她發間，帶著點偏執的灼熱：“你心裡有我，哪怕隻有一點點，也夠了。”
胭脂的心像被什麼東西狠狠攥住，疼得她幾乎喘不過氣。她想反駁，想尖叫著告訴他自己恨不得飲他血啖他肉，可喉嚨裡卻像堵著棉絮，一個字也吐不出來。
是啊，她為什麼要留他？為什麼要日日為他換藥？為什麼在他說“怕疼”時，會下意識放輕力道？
這些問題像毒蛇，纏著她的心臟，勒得她快要窒息。
“我留你，是想親手了結你。”胭脂咬著牙，聲音抖得不成樣子，“傅珩，你欠我的，欠我族人的，我要你一點一點還回來，用最疼的方式。”
傅珩卻像是聽到了什麼笑話，低低地笑起來，胸腔的震動透過相貼的肌膚傳過來，帶著點病態的歡愉。“好啊。”他說，“你想怎麼還，我都依你。隻要你不趕我走，隻要你一直在我看得見的地方。”
他忽然鬆開手，卻在她轉身的瞬間，將一枚墨玉佩塞進她藥籃裡。那玉佩邊角的缺口硌著她的手背，像在提醒她那些被刻意遺忘的過往。
“這玉佩，當年是你親手為我雕的。”傅珩的聲音在身後響起，帶著點刻意放緩的耐心，“你說，龍佩能護我平安。”
胭脂猛地回頭，眼底的震驚幾乎要漫出來——她從沒想過，那東西竟還被他留著。
其實那段時光，說起來也算一段糊塗情。或許從頭至尾，隻有她一人當了真。
語嫣閣的訓練台從不是尋常切磋之地。彆處交手尚留三分餘地，這裡卻信奉“生死方休”，每日台上倒下的人，沒有成百也有數十。她與傅珩的初遇，便在此處。
那日她剛從一場凶險的任務中折返，心頭的驚悸尚未平複，握著兵器的手止不住發顫。對手瞅準她失神的間隙步步緊逼，寒光凜冽的刃口直劈麵門，她已做好閉眼受死的準備，一道玄色身影卻如鬼魅般掠過。隻聽“哐當”一聲脆響，對手的兵器已斷作兩截。
傅珩就那樣站在她身前，玄袍下擺還沾著未乾的血漬，唇邊卻噙著抹漫不經心的笑：“這就撐不住了？”他輕踢了踢地上哀嚎的對手，轉頭望她時，眼底竟盛著訓練台從未見過的亮，“語嫣閣出來的，能耐就這點？”
便是這一眼，讓她栽了進去。
後來傅珩向謝司衍討要她時，她躲在廊柱後聽見，心跳得像要撞碎肋骨。八抬大轎從語嫣閣抬出去那日，她攥著紅蓋頭的指尖沁出細汗，以為此生總算能與心上人執手度日。
可傅珩總是很忙。他時常深夜歸來，衣襟下藏著深淺不一的傷口，深的能看見白骨。她便捧著傷藥在床邊守著，等他從昏迷中睜眼，等他偶爾卸下防備時流露出的片刻溫和，就像守著易碎的星火。
上古傳說世間有座靈言寺，寺中神佛專司庇佑，凡誠心祈願者無有不應。她瞞著所有人尋去，在佛前跪了三天三夜。神佛垂眸望著她，指尖輕觸她額間，取走一滴血，隻留下一塊墨玉，讓她自行雕琢。
她在燈下刻了整整七日，指尖被玉屑磨出的血泡破了又結，才將那玉刻成一枚龍佩。送給他時，她臉頰發燙，聲音細若蚊蚋：“龍能護佑，願你此後……平安順遂。”
他接過玉佩時笑了，伸手捏了捏她的臉，聲線溫醇：“好。”
那之後，他貼身戴著那枚龍佩，玄色衣襟下偶爾露出半截墨色玉痕，成了她暗夜裡守著傷藥時，唯一能抓住的暖意。她曾趁他熟睡時摸過，玉麵被體溫焐得溫熱，龍紋的棱角磨得光滑，想來是日日摩挲的緣故。那時她偷偷紅了臉，覺得便是為他受再多苦，也是值得的。
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她甚至在他某次重傷昏迷時，聽見他囈語裡帶著她的名字，指尖還緊緊攥著那枚玉佩。她趴在床邊掉眼淚，心裡卻甜得發漲——原來他不是不在意。那時她總想著，等他肩上的擔子輕些，等他們能真正安穩下來，她要再刻一枚鳳佩，與他的龍佩湊成一對。
可那鳳佩終究沒能刻成。
傅珩那次外出歸來，眼底的寒冽像淬了冰，沒等她問清緣由，便被他揮退了所有侍從。他周身的氣壓低得嚇人，攥著她手臂的力道幾乎要捏碎骨頭，將她拖向那處終年不見天日的蟲窟時，連一句解釋都沒有。
牢門落鎖的瞬間，她看見他抬手解下頸間的龍佩。那枚被他貼身焐熱了無數個日夜的墨玉，在他指間轉了半圈，便被輕飄飄地擲進了腳邊的汙泥裡。
毒蟲窸窣爬過腳背，冰涼刺骨。她眼睜睜看著那抹墨色在穢物中沉浮，像看著自己攢了滿腔的熱望，被他漫不經心的一個動作碾成齏粉。那些偷偷描摹過的鳳佩紋樣，那些暗夜裡揣過的念想，連同最後一點溫度，都跟著那枚玉佩沉了下去，再無蹤跡。
傅珩看著她這副失神的模樣，眼底閃過一絲得逞的笑意。他抬手，輕輕撫摸著胸口滲血的紗布，語氣輕得像歎息，卻帶著不容置疑的篤定：“阿胭，你看，我們之間的牽絆，哪是你想斷就能斷的？”