原來他從一開始就算好了，算準她的血脈會成為要挾，算準這個孩子會成為困住她的枷鎖。
“不會的，我們可以想彆的辦法。”柳明淵連忙扶住她搖搖欲墜的身子，語氣急切，“我立刻調麒麟族精銳去支援青丘，再聯合其他部族圍剿玄陰教餘孽，一定能保住青丘，保住族人！”
“來不及了。”胭脂的聲音沙啞得像被砂紙磨過，眼底的光亮一點點熄滅，“玄陰教餘孽要的不是我，是這個孩子。他們知道我不會拿族人冒險，所以才敢如此囂張。柳明淵，你不懂——傅珩在我體內種下的何止是牽心蠱，他早就用我的血脈養了‘血引蠱’，這個孩子，從一開始就是他用來牽製青丘、牽製我的工具！”
她猛地推開柳明淵，轉身衝進內室，翻出之前府醫留下的安胎藥，狠狠摔在地上。瓷碗碎裂的聲響在安靜的房間裡格外刺耳，褐色的藥汁濺在裙擺上，像極了青丘族人染血的衣襟。
“胭脂，你冷靜點！”柳明淵追進來，緊緊抓住她的手腕，“孩子是無辜的，我們不能因為傅珩的算計，就毀掉他！”
“無辜？”胭脂紅著眼眶嘶吼，淚水混著絕望滾落，“他的存在本身就是威脅！隻要他活著一天，玄陰教就會永遠用他來要挾我，要挾青丘！我不能讓族人因為我，因為這個孽種，付出生命的代價！”
她用力掙脫柳明淵的束縛，瘋了般在房間裡翻找，終於在床底摸到一個小木盒——裡麵是她之前偷偷藏起來的“斷脈散”，是玄陰教常用的烈性藥物，能強行終止孕事，卻會對母體造成重創，甚至可能終身不孕。
“不要！”柳明淵眼疾手快，一把奪過木盒，將藥粉狠狠摔在地上。粉末飛揚間，胭脂突然像失去所有力氣，癱坐在地上，雙手死死抓著自己的頭發，聲音裡滿是崩潰：“那你告訴我，我該怎麼辦？看著青丘族人被屠殺，還是帶著這個孩子去送死？柳明淵，我沒得選！”
就在這時，清婉抱著念念匆匆趕來，聽到房間裡的動靜，臉色瞬間慘白。念念看著胭脂崩潰的模樣，嚇得眼圈發紅，小聲問：“阿芷姐姐，你怎麼了？是不是念念做錯事了？”
胭脂看著念念純真的眼神，想起青丘那些和念念一樣大的孩子，心像被狠狠揪住。她緩緩站起身，擦掉臉上的淚水，眼神突然變得異常堅定——那是一種帶著決絕的冷靜，讓柳明淵和清婉都心頭一緊。
“清婉，幫我準備熱水和乾淨的布巾。”胭脂的聲音平靜得可怕，“柳明淵，你去通知府醫，讓他帶著最好的止血藥過來。我知道你們想攔我，但這一次，誰也攔不住。我不能用青丘族人的命，換這個孩子的命。”
“阿芷，你彆傻了！斷脈散藥性霸道，你可能會沒命的！”清婉上前一步，想要勸阻，卻被胭脂冰冷的眼神攔住。
“我若不這麼做，沒命的就是整個青丘。”胭脂走到窗邊，望著青丘的方向，聲音輕卻帶著不容置疑的決絕，“我是青丘的主上，護佑族人是我的責任。這個孩子，是傅珩給我下的最後一道枷鎖，我必須親手打破它。”
她回頭看向柳明淵，眼底帶著一絲歉意，卻更多的是堅定：“明淵，謝謝你這些日子的照顧。但這是我的選擇，也是我的責任。你不用勸我，也不用攔我——從傅珩把我推入蟲窟的那天起，我就知道，有些債，必須用命來還。有些枷鎖，必須用痛來解。”
柳明淵看著她眼底的決絕，知道她心意已決。他握緊拳頭，指節泛白，卻終究還是鬆了手——他懂她的責任，懂她的無奈，更懂她寧願犧牲自己，也不願讓族人受傷害的決心。
府醫很快趕來，看著房間裡凝重的氣氛，還有胭脂眼底的決絕，終究還是歎了口氣，拿出早已備好的銀針和止血藥。熱水蒸騰的霧氣彌漫開來，模糊了胭脂的視線，卻沒模糊她的決心。
當銀針刺入穴位的瞬間，劇烈的疼痛順著經脈蔓延開來，胭脂死死咬住嘴唇，不讓自己發出一聲痛呼。她緊緊閉上眼睛，腦海裡閃過青丘族老慈祥的笑容，閃過孩子們在花林裡奔跑的身影，閃過柳明淵和清婉擔憂的眼神——這些都是她要守護的人，是她哪怕付出一切，也要保住的人。
疼痛越來越劇烈，意識漸漸模糊，可胭脂的嘴角卻緩緩勾起一抹釋然的笑。她知道，這一次，她終於掙脫了傅珩的枷鎖，終於能堂堂正正地站在青丘族人麵前，護他們周全。
窗外的風還在吹，帶著山間的草木清香，也帶著青丘的期盼。胭脂緩緩睜開眼，看著身邊擔憂的柳明淵和清婉，輕聲說：“彆擔心，我沒事。青丘的族人，我會救回來的。”
她的聲音很輕，卻帶著從未有過的堅定。疼痛還在繼續，可她的眼底卻重新燃起了光亮——那是掙脫枷鎖後的自由，是守護族人的決心，是屬於她自己的、全新的開始。
銀針刺入穴位的劇痛還未消散，胭脂便覺小腹傳來一陣尖銳的墜痛，溫熱的液體順著裙擺緩緩流下。她眼前一黑，靠在柳明淵懷中，意識徹底陷入混沌前，隻聽見清婉帶著哭腔的呼喊，還有府醫匆匆上前的腳步聲。
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再次醒來時，窗外已是深夜，麒麟山的燈火在夜色中泛著微弱的光。胭脂動了動手指，隻覺渾身酸軟無力，小腹處還殘留著隱隱的墜痛——那是“落胎”後的餘痛，也是她親手斬斷枷鎖的證明。
“你醒了？”柳明淵的聲音在床邊響起，眼底滿是紅血絲，顯然守了她許久。他遞過一杯溫水，小心翼翼地扶她坐起身，語氣帶著幾分沙啞的安撫，“府醫說你身子虧空得厲害，需要好好休養。青丘那邊我已經派精銳過去支援，玄陰教的餘孽暫時不敢輕舉妄動，你彆擔心。”
胭脂接過水杯，指尖觸到杯壁的溫熱，卻沒覺得暖意。她低頭看著自己平坦的小腹，心裡空落落的——那是傅珩留下的最後痕跡，如今終於沒了，可她卻沒想象中的輕鬆，隻覺得渾身像被抽走了力氣。
清婉這時端著一碗湯藥走進來，眼眶還帶著紅：“這是補氣血的藥，你快喝了。族裡已經備好最好的補品，等你好些，我們就去青丘，幫你一起處理族裡的事。”
胭脂沒有說話，隻是默默接過藥碗，仰頭將苦澀的藥汁一飲而儘。她知道，現在不是沉浸在情緒裡的時候，青丘的族人還在等著她，玄陰教的餘孽還沒清除，她必須儘快好起來。
可沒等她休養幾日，青丘便傳來急訊——玄陰教的餘孽不僅沒退，反而聯合了周邊的邪修，對青丘發起了更猛烈的攻擊，西境的防線已瀕臨崩潰，族老們請求她立刻回去主持大局。