初夏的日頭已經有了些毒辣的苗頭，曬得新墾的田地蒸騰起一股泥土的腥氣。
炎黃城外，蜿蜒的引水渠邊，李驚風正滿頭大汗地揮舞著一把比他矮不了多少的鋤頭，清理著渠底的淤泥。
這不是修煉，這是勞作，是炎黃城每個人都必須參與的活計。
師父說了，修煉不是高人一等的借口，腳踩泥土，方能知民生多艱。
他心裡卻有些煩躁。
風神腿的步法他自覺熟練了不少，跑起來村裡的大黃狗都追不上，可師父總說他“隻得其形，未得其神”，說他跑起來“像被狗攆的兔子，隻有慌，沒有靈”。
什麼靈不靈的，跑得快不就行了？他賭氣似的狠狠一鋤頭挖下去，濺起的泥點子糊了一臉。
就在這時，一陣山風掠過渠邊那片半枯的竹林，竹葉相互摩擦，發出沙沙的輕響，如同低語。
李驚風下意識地停下動作，抹了把臉上的汗和泥，側耳傾聽。
那聲音時急時緩，時高時低，風大的時候竹竿都被壓彎，風小的時候隻是葉尖微顫。
他忽然想起師父讓他“感受氣流”的話，以前他隻顧著模仿動作，從未真正靜下心來聽過風的聲音。
他放下鋤頭，閉上眼睛，不再去想那些複雜的步法口訣，隻是純粹地用耳朵去聽。
風聲穿過不同粗細的竹竿，拂過不同密度的葉片，音調竟是如此豐富多彩。
他感覺自己仿佛能“聽”到風的形狀，它如何盤旋著穿過竹林，如何輕柔地撩動他的發梢，又如何在不遠處打著旋兒卷起幾片落葉。
一種莫名的明悟湧上心頭。他重新拿起鋤頭，不再用蠻力，而是順著風掠過竹林的韻律，調整著自己揮鋤的角度和力道。
鋤頭落下、抬起，帶著一種奇異的節奏感，仿佛不是他在勞作，而是風借他的手在梳理這片土地。
效率並未立刻提升，但他心中那股焦躁卻平複了，一種前所未有的輕盈和暢快感流遍全身。
原來，融入風裡，是這樣的感覺。
與此同時，在村子另一頭的織坊裡，周流雲正坐在一架老舊的織機前，跟著幾位婦人學習紡線織布。
纖細的麻線在她指尖穿梭，需要極大的耐心和穩定。她性子本就沉靜，倒不覺得枯燥，隻是總覺得差了點什麼。
排雲掌的“流水行雲”，師父說要“勁力含於內，勢籠罩於外”，可她推掌時，總覺得那股氣勁要麼凝滯不前，要麼一推就散，難以形成那種“覆蓋”的感覺。
“流雲丫頭，線要勻，心要靜。”旁邊一位頭發花白、手法嫻熟的老婦人溫和地提醒，“你看這梭子，穿過來，引過去，看著是兩根線，織成了布，就是一整片了。急不得，也亂不得。”
周流雲看著老婦人那雙布滿老繭卻異常穩定的手，看著梭子在經緯線間流暢地穿梭，原本雜亂的絲線漸漸變成一片細密平整的布匹。
她忽然心有所動。這織布的過程，不正像是“雲勢”的凝聚嗎？一根根獨立的絲線分散的勁力），通過有序的牽引和交織意念的掌控），最終形成一片完整的、覆蓋一切的布帛磅礴的掌勢）！
她再次回憶師父渡入她體內的那股綿厚氣流，嘗試著將意念專注於指尖，不再追求一掌推出多大的力量，而是感受著氣勁如何像絲線一樣被引導、如何像織布一樣層層交疊。
她對著空氣緩緩推出一掌，掌風過處，旁邊一盞油燈的燈苗竟然隻是微微晃動了一下，卻沒有熄滅，仿佛被一股無形而柔和的力量輕輕托住、撫平。
她眼中閃過一絲欣喜，似乎摸到了一點門檻。
而在鐵匠棚裡，則是另一番光景。叮叮當當的打鐵聲不絕於耳，爐火熊熊，熱浪撲麵。
張寒霜光著膀子，小臉被爐火映得通紅，正幫著村裡的鐵匠輪動一柄小號的鐵錘，敲打著一塊燒紅的鐵條。
這是他主動要求的，因為他覺得打鐵最能鍛煉力氣和那股“凝”的勁兒。
“用力！對！往下砸！把吃奶的勁兒都使出來！”鐵匠是個粗豪的漢子，嗓門洪亮。
張寒霜咬緊牙關，嘿呦嘿呦地揮舞著鐵錘，每一錘都使儘全身力氣，汗水順著脊梁溝往下淌。