清晨的鳥鳴將林越從淺睡中喚醒。他緩緩坐起身，首先感受到的是腳底傳來的陣陣刺痛。昨天赤腳探索黑色區域的後果開始顯現，水泡雖然已經消退，但腳底的皮膚依然敏感脆弱。他小心地解開纏在腳上的布條，檢查傷口的情況。幸好沒有出現紅腫發炎的跡象，但行走時的不適感提醒他，一雙合腳的鞋子是目前最迫切的需求。
他先處理了昨日從黑色區域帶回來的黑曜石片。這些黑色的天然玻璃在晨光中泛著冷冽的光澤。選了一塊大小合適的石片，他用另一塊堅硬的石英石作為錘石，小心地敲擊修形。這個過程需要極大的耐心和精準的力度控製，稍有不慎就會讓整塊黑曜石碎裂。經過半個時辰的精心打磨，他終於製作出幾個邊緣鋒利、形狀規整的箭頭。這些黑曜石箭頭比之前用的燧石箭頭更輕、更銳利，箭矢的飛行軌跡會更加穩定。
接著，他繼續處理那雙簡陋的樹皮草鞋。經過兩天的濕泥浸泡，樹皮確實柔軟了不少，但距離舒適耐磨還差得遠。他用燧石刀修整了鞋底磨損最嚴重的部位，又用柔韌的藤蔓加固了鞋幫的綁帶。雖然這雙草鞋依舊簡陋，但至少能提供基本的保護。
腳傷限製了他的活動範圍，林越決定趁此機會查看一下係統的兌換列表。他集中精神，熟悉的界麵在腦海中浮現：
【累積獲得打賞：90點】
【可兌換列表】：
【抗生素片1片，15點）】
【高強度合成弓弦1卷，8點）】
【壓縮乾糧1包，5點）】
【醫用繃帶1卷，10點）】
《野外可食用植物圖鑒》電子版，25點）
他仔細權衡每一個選項。抗生素雖然是救命藥，但眼下傷口並未感染，儲備的意義大於實用。弓弦他還有備用的，暫時不缺。壓縮乾糧他自己能解決，用寶貴的點數兌換並不劃算。醫用繃帶倒是可以考慮，但用煮過的布條也能起到類似作用。
《野外可食用植物圖鑒》引起了他的興趣。如果能辨識更多可食用植物，食物來源會更加豐富。但25點的價格不菲，而且電子版如何接收使用是個問題――那個破損的直播精靈似乎沒有顯示功能。
經過一番思考，他決定暫時保留點數。這些都不是眼下最急需的，他心想，或許下次刷新會有更合適的物品。
午後，腳痛稍有緩解，林越決定到溪邊清洗黑曜石碎片。他小心地涉過淺灘，蹲在溪水邊開始工作。清澈的溪水流過指間，帶走了石片上的泥土。就在這時，他的目光無意間掃過對岸的泥地，心臟猛地一跳――幾個清晰的赤足腳印映入眼簾！
這些腳印比他的腳印略小，但更深，顯示出對方體重不輕。腳印雜亂地指向溪流上遊方向，至少有兩個人經過這裡。野人的足跡！他們到過這裡，而且很可能就在附近！
林越瞬間繃緊神經，立刻伏低身體，警惕地掃視著對岸的叢林。風吹過樹葉發出沙沙聲響，林間鳥鳴依舊，但他不敢有絲毫大意。仔細觀察腳印的新舊程度，泥土半乾，邊緣略有模糊，應該是昨天傍晚或今天清晨留下的。
一個大膽的念頭在他心中升起：跟蹤這些腳印，探查野人的動向。雖然腳傷未愈，但這可能是了解對方營地位置和生活習性的難得機會。他深吸一口氣，決定冒險一試。
他先返回營地，帶上複合弓和長矛，又將新製作的黑曜石箭頭裝在箭矢上。準備妥當後，他再次來到溪邊，小心地涉過溪水，開始沿著腳印追蹤。
腳印時隱時現，在林間的軟泥地上斷斷續續。他不得不頻繁停下腳步，仔細尋找下一個印記。追蹤約一小時後，林間開始出現一些其他跡象：被折斷的樹枝、散落的果殼，還有一處熄滅不久的篝火餘燼。這些跡象表明，野人經常在這一帶活動。
越往深處走，林越越發謹慎。他借助樹木的掩護，放輕腳步，耳朵捕捉著周圍的每一個聲響。突然，一陣若有若無的說話聲隨風飄來。他立刻蹲下身，透過灌木叢的縫隙向前望去。
前方不遠處有一小片空地，幾個皮膚黝黑的野人正在忙碌。他們腰間圍著獸皮，身上塗著白色的泥痕。兩個年長的野人正在處理一隻剛獵獲的野豬，用黑曜石刀熟練地剝皮割肉。另一個年輕些的則在修理一把木矛，將矛頭在石頭上磨得鋒利。
林越屏住呼吸，仔細觀察這個臨時營地。營地中央有一個石頭壘成的祭壇，上麵擺放著幾個貝殼和一塊閃亮的黑色石頭。最讓他在意的是，祭壇側麵刻著一個符號――波浪線與圓形的組合，與他在黑色區域岩壁上看到的刻痕如出一轍！
他不敢久留，在確認沒有被發現的風險後，開始緩緩後退。每一步都極其小心，避免踩斷枯枝發出聲響。退出安全距離後，他立即加快腳步，沿著來路返回。
回到溪邊時，太陽已經開始西斜。他特意繞了一段路，並用樹枝仔細抹去自己的蹤跡。雖然冒險，但這次追蹤讓他收獲頗豐：確認了野人營地的位置，了解了對方的部分生活習慣，最重要的是，發現了那個神秘符號的再次出現。
夜幕降臨時，林越已經安全返回自己的營地。他添旺篝火，一邊烤著簡單的晚餐，一邊整理今天的發現。那個反複出現的符號，野人營地的位置，還有他們使用的黑曜石工具......這些線索似乎都在指向某個更深層的聯係。
他再次打開兌換列表，物品沒有變化。目光在抗生素片上停留片刻，最終還是關閉了界麵。目前的發現比兌換物品更有價值，他需要為更重要的機會保留點數。
第十八天在危險的追蹤與重要的發現中結束。林越知道，隨著對野人了解的加深，他們之間的衝突或許不可避免。但現在，至少他掌握了一些主動權。
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