黑暗，粘稠得如同凝固的血液。唯一的光源是林越手中圓盤散發的、僅能照亮腳下方寸之地的慘白微光。空氣冰冷刺骨，帶著濃重的金屬鏽蝕和岩石粉塵的味道，每一次呼吸都讓肺部感到灼痛。身後的暗門關閉的巨響餘音仍在狹窄的通道內回蕩，更襯出此刻死寂的可怕。
“咳咳……有人受傷嗎？”林越的聲音在壓抑的寂靜中顯得格外沙啞。他半跪在地，急促地喘息著，冰冷的地麵透過濕透的防護服傳來寒意。剛才水下漩渦中那雙深淵之眼的凝視，如同冰錐刺入骨髓，讓他心有餘悸。
“我沒事……”“胳膊擦破了點皮……”“卡爾文情況不穩定，需要儘快處理！”漢克、戴克和喬的聲音陸續響起，帶著劫後餘生的顫抖和疲憊。年輕獵手我們暫稱石爪）和受傷的野人戰士也發出了表示安全的低沉喉音。長老被安置在角落，呼吸微弱。
林越借助微光清點人數。萬幸，所有人都成功逃進了這個通道，但個個狼狽不堪，體力透支，傷員情況惡化。他們需要休息，需要安全，需要弄清楚身在何處。
他強撐著站起來，用圓盤仔細照射四周。這條通道比水下洞穴更加古老，岩壁是天然的石灰岩，但地麵和部分牆壁有人工修鑿的平整痕跡，刻著一些早已模糊難辨的符號。通道一路向上傾斜，坡度陡峭，深處一片漆黑，不知通向何方。
“不能久留，這裡太狹窄，萬一有東西追來……”漢克警惕地聽著身後的動靜，雖然暗門緊閉，但誰也不敢保證絕對安全。
“走，向上。”林越做出決定。向上，意味著可能更接近地表，或許能找到出路。
隊伍再次艱難地移動。林越打頭，圓盤的光芒在無儘的黑暗中顯得如此渺小。通道蜿蜒曲折，不時出現岔路，林越完全依靠圓盤傳來的微弱牽引感選擇方向——那是一種趨向穩定能量源的本能感應。每一步都小心翼翼，生怕觸發什麼機關或驚動什麼沉睡的存在。
爬行了仿佛一個世紀，就在連林越都感到絕望時，前方終於出現了一絲不同——空氣流動加快了，帶著一絲乾燥和……某種難以形容的、類似電子設備待機的極低嗡鳴聲？同時，通道也開始變得寬敞，岩壁上的鑿刻痕跡更加規整，甚至出現了嵌入牆體的、早已熄滅的燈座。
終於，通道到了儘頭。一扇巨大的、由某種暗灰色合金鑄造的圓形閥門擋住了去路。閥門緊閉，表麵布滿了厚厚的灰塵和蛛網，中央有一個複雜的、由多個同心圓環構成的鎖具，環上刻滿了與圓盤徽記同源的星辰和幾何圖案。
“門……有門！”戴克的聲音帶著一絲希望。
林越走近閥門，圓盤靠近的瞬間，鎖具上的紋路微微亮起藍光，但閥門並未開啟。顯然，需要特定的開啟方式或權限。
他嘗試將圓盤貼近鎖具中心，沒有反應。又嘗試轉動圓盤，環環相扣的鎖具發出輕微的哢噠聲，但依舊緊閉。他仔細觀察鎖具結構，發現那些同心圓環似乎可以獨立旋轉，需要對齊特定的符號組合。
“需要密碼……或者鑰匙……”林越皺眉。他對這種遠古科技一無所知。
就在這時，一直沉默由石爪背負的長老，突然掙紮著示意要下來。石爪小心地將他扶到門前。長老伸出枯瘦的手，顫抖著撫摸那些冰冷的圓環，渾濁的眼睛裡閃爍著奇異的光彩，仿佛在回憶極其久遠的事情。他口中念念有詞，是一些晦澀古老的音節。
隨後，在眾人驚訝的目光中，長老開始憑記憶緩緩轉動那些圓環。他的動作緩慢而堅定，每一次轉動都似乎耗費著他巨大的精力。圓環在他枯槁的手指下發出沉重的摩擦聲，一個個古老的符號被依次對齊。
“哢……噠……哢……噠……”
寂靜的通道中，隻有圓環轉動的聲響和人們緊張的呼吸聲。時間一分一秒過去，長老的額頭滲出汗珠，呼吸更加急促。
終於，當最後一個符號對齊的瞬間——
“嗡——”
一聲低沉的鳴響，鎖具上的所有紋路同時亮起湛藍色的光芒！緊接著，厚重的圓形閥門內部傳來一連串機關解扣的清脆聲響，然後緩緩地、無聲無息地向內滑開，露出了一條縫隙！
門開了！
一股更加濃鬱的、帶著陳腐氣息和微弱臭氧味的冷風從門後湧出。圓盤的光芒照射進去，隱約可見門後是一個更加廣闊的空間。
長老虛弱地靠在石爪身上，臉上露出一絲如釋重負的疲憊表情。他指了指門內，對林越點了點頭。
“謝謝您，長老。”林越鄭重地說道，雖然對方可能聽不懂，但這份感激是真誠的。沒有長老的記憶，他們將被困死在這裡。
他率先側身擠進門縫，圓盤的光芒向前延伸。
門後的景象，讓所有人都倒吸了一口冷氣。
這是一個巨大的、半球形的地下石窟，規模堪比一個大型體育館。石窟的穹頂非常高，上麵鑲嵌著無數發出柔和白光的晶體，如同星空，照亮了整個空間。石窟的中心，是一個高出地麵的、同樣由暗灰色合金建造的圓形平台，平台中心，靜靜地矗立著一個約三米高、造型古樸、線條流暢的暗銀色金屬方尖碑！方尖碑的表麵刻滿了流動著微光的能量紋路，散發出一種浩瀚、古老而威嚴的氣息！
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更令人震驚的是，在平台四周，整齊地排列著兩排、共十二尊高度超過兩米的、身披全覆蓋式流線型盔甲的人形雕像！這些雕像並非石頭或金屬，而是一種類似陶瓷與晶體複合的材質，通體暗黑，隻有眼部是兩片幽藍色的晶體，即使靜止不動，也散發著令人心悸的壓迫感和冰冷的殺意。它們手持造型奇特的、類似長戟的能量武器，如同最忠誠的衛士，沉默地守護著中央的方尖碑。
整個空間一塵不染，寂靜無聲，隻有能量流動的微弱嗡鳴和眾人自己的心跳聲。這裡不像遺跡，更像是一個仍在運作的、高度先進的遠古設施核心！
“這……這是什麼地方？”漢克的聲音帶著敬畏和恐懼。
林越心臟狂跳，他手中的圓盤此刻變得異常灼熱，與中央的方尖碑產生了強烈的共鳴！他能感覺到，方尖碑內部蘊含著一股難以想象的、沉睡中的巨大能量！這裡……很可能就是與“方舟之心”並列的、島嶼封印網絡的另一個關鍵節點！甚至可能是某個更重要的控製中心！
他小心翼翼地走向中央平台。當他踏上平台台階的瞬間，十二尊守護者雕像眼部的藍光似乎同時微微閃爍了一下，但並沒有其他動作。
走到方尖碑前，他看到了碑體底部的一個熟悉的凹槽——與水下平台和“觀測者號”核心柱上的凹槽一模一樣！
沒有猶豫，林越將金屬圓盤放入凹槽。
“錚——！”
一聲清越的鳴響，圓盤嚴絲合縫地嵌入！整個方尖碑瞬間被激活，表麵的能量紋路如同被注入了生命，亮起耀眼卻不刺目的白色光芒！一道光柱從碑頂衝天而起，注入穹頂的“星空”，使得整個石窟的光芒大盛！
同時，一個清晰、冷靜、毫無感情的女性電子音在石窟中響起，使用的是一種林越從未聽過卻莫名能理解其意的古老語言：
【身份驗證通過……歡迎回來，繼承者。】