夜巷殺機，如同投入深潭的巨石，在陽穀縣平靜的水麵下激蕩起洶湧的暗流，但表麵上，卻詭異地維持著一種脆弱的平衡。
武鬆背後的傷口愈合得極快，數日下來便隻餘一道淺粉色的疤痕。他依舊每日準時點卯，處理公務，巡視街麵，仿佛那夜發生在黑暗巷道中的生死搏殺從未發生。隻是，衙役們發現，這位武都頭眼神更冷，巡防時對那些滋事擾民之徒的處置，也愈發雷厲風行，毫不容情。
西門慶那邊，也陷入了異樣的沉默。馮四深居簡出，醉仙樓後巷那處暗宅果然人去樓空，再無線索。“蠍子”的成員更是如同人間蒸發，再也尋不到絲毫蹤跡。就連城西那些平日裡仗著西門慶勢力和衙門叫板的商鋪掌櫃，近來對巡街衙役的態度也客氣了不少。
這反常的平靜，讓武鬆心頭那根弦繃得更緊。他知道，西門慶絕非忍氣吞聲之輩，此刻的蟄伏，要麼是在醞釀更致命的殺招，要麼就是在全力處理那批見不得光的“貨物”，無暇他顧。
他必須抓緊時間，在對方完成布局或轉移之前，找到突破口。明麵上的追查已然無用，他需要更隱蔽、更深入的力量。
這日午後，他再次來到顧永的腳店。店內依舊冷清，隻有那邋遢老道伏在角落的桌上，抱著空酒壇咂摸著嘴，似乎在做著什麼美夢。
顧永見到武鬆，眼神一亮，迅速將他引到後院。
“都頭，”顧永臉上帶著一絲壓抑的興奮，“您讓查的事情，有些進展了。”
“說。”武鬆在雜物間的破舊木椅上坐下。
“馮四那邊確實藏得深，醉仙樓也加強了戒備，很難靠近。不過，小的從彆處打聽到一個消息，”顧永壓低聲音，“西門慶在城外三十裡的臥牛崗，有個不起眼的莊子，名義上是處倉庫，堆放些藥材雜物。但據一個曾在那裡做過短工的人說，那莊子守衛極其森嚴，尤其是夜裡，常有陌生的馬車進出，車上蓋得嚴嚴實實，卸貨的人也都是生麵孔，手腳麻利，不像普通力夫。”
臥牛崗莊子？武鬆目光一閃。這倒是個新線索。若那批“軍械”真的存在，城外偏僻的莊子，無疑是比城內任何地方都更適合藏匿和轉運的地點。
“那人可還說了什麼？比如守衛的配置，馬車來的方向？”武鬆追問。
“守衛具體人數不清楚，但據說都帶著家夥，眼神很凶。馬車來的方向…好像是北邊。”顧永回憶著道。
北邊？武鬆心中念頭飛轉。陽穀縣以北，過了景陽岡，便是通往大名府乃至更北邊邊境的官道。若真是軍械，來源恐怕非同小可。
“想辦法確認那莊子的具體情況，守衛換崗時間，最好能弄清楚裡麵到底存放的是什麼。”武鬆沉聲道，“需要多少人手，多少銀錢，你直接說。”
顧永沉吟片刻，道：“確認外圍情況不難，找幾個機靈又靠得住的乞兒、腳夫，許些銀錢便能辦到。但要探聽內部虛實，恐怕…需要些非常手段，風險不小。”
武鬆明白他的意思。他想了想，道：“先查外圍，內部情況，暫不輕動，以免打草驚蛇。另外，你再幫我留意一個人。”
“都頭請講。”
“我兄長，武大郎。”武鬆的聲音低沉下來，“他住在紫石街，以賣炊餅為生。近來…可有人去尋他麻煩？或是他周圍，有無什麼異常？”
這是武鬆最擔心的一點。西門慶陰險狡詐，明著對付不了自己，很可能會將毒手伸向性格懦弱、毫無自保之力的兄長，以此作為要挾。那日馮四手下潑皮在紫石街的短暫騷動，未必不是一種試探。
顧永愣了一下，隨即了然，鄭重道：“都頭放心，武大哥那邊，小的會安排人暗中看顧。一有風吹草動，立刻稟報都頭。”
武鬆點了點頭，心中稍安。有顧永這條地頭蛇幫忙盯著，總比他獨自防備要周全些。他又取出一些散碎銀兩交給顧永，作為活動經費。
離開腳店時，天色尚早。武鬆沒有立刻回衙，而是信步走向紫石街。他並未直接去兄長家，隻是在街口遠遠望了一眼。隻見武大郎的炊餅挑子依舊擺在老位置，幾個街坊正在那裡買餅，武大郎憨厚的臉上帶著笑容，正低頭忙著收錢、包餅。潘金蓮並未出現在門口。
一切看似如常。
但武鬆敏銳地注意到，在街角對麵一個賣針線的貨郎，以及不遠處一個蹲在地上看似曬太陽的閒漢，在看到他出現時，都不自覺地移開了視線，或者調整了一下姿勢。這兩人，氣息沉穩，眼神活絡，不像是普通的市井之徒。
是顧永安排的人？還是…西門慶派來監視的眼線？
武鬆不動聲色，轉身離開。無論屬於哪一方，都說明紫石街這潭水，已經開始攪動了。
他需要加快步伐。僅僅依靠顧永和他手下那些市井底層的力量，還遠遠不夠。他需要在衙門內部，培植真正屬於自己的心腹。
回到縣衙，他喚來趙甲和錢乙。
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“近日城中治安雖有好轉，但隱患未除。”武鬆看著二人，語氣嚴肅，“尤其城西一帶，關係複雜，僅靠日常巡防，難以觸及根本。我欲挑選一批精明強乾、忠心可靠的弟兄，組成一隊，專司偵緝刺探，應對突發之事。你二人，可有人選推薦？”
趙甲和錢乙對視一眼，都從對方眼中看到了一絲驚訝和凝重。武都頭這是要組建自己的班底了！此事非同小可，人選必須慎之又慎。
趙甲沉吟道：“都頭，衙中兄弟大多安於現狀，驟然挑選，恐難保密。小的倒知道幾個，或是家中曾受西門慶及其爪牙欺壓，或是因為不肯同流合汙而備受排擠的，身手不錯，也頗有血性，或可一用。”
錢乙也補充了幾個人名，都是平日裡沉默寡言，但辦事牢靠，風評尚可的。
武鬆將這幾個名字記下，道：“此事機密，不可外泄。你二人暗中觀察，找個由頭，將他們調到我直屬麾下聽用。記住，寧缺毋濫。”
“是！屬下明白！”趙甲、錢乙齊聲應道。他們知道，自己已然被綁上了武鬆的戰車，一榮俱榮，一損俱損。
安排完這些，武鬆才感到一絲疲憊。他坐在案後，揉了揉眉心。穿越至今，不過月餘，卻已感覺步步驚心。不僅要應對明槍暗箭，還要在各方勢力間周旋布局。
他攤開一張白紙，提筆蘸墨，卻久久未曾落下。他本想將目前掌握的線索、懷疑的對象、潛在的盟友與敵人一一列出，梳理脈絡。但筆尖懸停片刻，他又將筆放下。
有些東西，記在腦子裡，比寫在紙上更安全。
他起身走到窗邊，望著窗外縣衙內忙碌穿梭的胥吏衙役。這些人中，有多少是西門慶的眼線？有多少是趨炎附勢之徒？又有多少，是像趙甲、錢乙，乃至那些尚未可知的被排擠者一樣，心中尚存一絲良知與熱血？
他不知道。但他必須去分辨，去爭取。
夜幕緩緩降臨，將陽穀縣籠罩在一片朦朧的燈火之中。武鬆知道，在這片看似尋常的燈火之下，正進行著一場無聲的戰爭。而他，已然落子，棋局漸開。
下一步，是該想辦法，去碰一碰那臥牛崗的莊子了。隻是，該如何下手，才能既不驚蛇，又能探得虛實？
他目光沉凝，陷入了深思。而窗外，不知何時，又飄起了淅淅瀝瀝的小雨，敲打著屋簷，如同密鼓，預告著即將到來的風雨。
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