淅淅瀝瀝的雨絲敲打著窗欞，帶來深秋的寒意，也暫時滌蕩了陽穀縣連日來的沉悶。武鬆站在簽押房的窗邊，望著庭院中被雨水打濕的青石板，心中卻在反複推敲著臥牛崗莊子的線索。
顧永那邊傳來的消息有限，隻確認了那莊子守衛確實森嚴，白日裡少有人員進出，入夜後則有固定的崗哨和巡邏。至於內部情況，依舊如霧裡看花。直接強攻？無異於以卵擊石，且會徹底暴露自己。上報縣衙？且不說縣太爺是否敢動西門慶，單是那可能存在的“軍械”，若無確鑿證據，便是天大的麻煩，足以讓整個陽穀縣衙被碾為齏粉。
他需要一個機會，一個能悄無聲息潛入莊子，親眼確認內部情況的機會。
這個機會，在三天後的一個傍晚，伴隨著一個渾身濕透、氣喘籲籲的年輕乞兒，來到了顧永的腳店。
“武…武都頭，”那乞兒被顧永引到後院，見到武鬆，緊張得有些結巴，“盯…盯著莊子的人發現，今天後半晌，莊子裡抬出來兩個大木箱，用油布蓋著，裝上了一輛馬車，往…往北邊去了。趕車的是兩個生麵孔，但護送的人裡，有一個…小的認得，是以前在城南混的潑皮王禿子，後來跟了馮四爺，胳膊上…好像也有那蠍子印！”
馬車北去！護送人員中有“蠍子”成員！
武鬆眼中精光一閃。這是轉移？還是送貨？無論如何，莊子的守衛力量必然會因此出現短暫的空虛，這是千載難逢的探查良機！
“馬車走了多久？莊子裡還剩多少人？”武鬆立刻追問。
“走了大概…一個多時辰了。莊子裡還剩多少人看不清，但門口的守衛好像少了一個，巡邏的也…也沒見著。”乞兒努力回憶著。
武鬆當機立斷。“顧永，讓你的人繼續盯著北去的馬車，儘量跟遠點，看他們最終去了哪裡。另外，給我準備一套深色的舊衣服，再找些煤灰。”他看向窗外漸暗的天色和依舊未停的雨幕，“今夜，我去探一探那莊子。”
顧永臉色一變：“都頭，太危險了！那莊子情況不明，萬一……”
“沒有萬一。”武鬆打斷他，語氣斬釘截鐵，“機不可失。你隻需在外圍接應，若我天明未歸，立刻去縣衙找趙甲，他知道該怎麼做。”這是他留給自己的後手，若他失手被困或遇害，趙甲會將他掌握的關於西門慶的部分罪證如長街血案的線索、蠍子標記等）設法呈遞上去，雖未必能扳倒西門慶，但至少能濺他一身泥。
顧永見武鬆心意已決，知道勸不動，隻得咬牙應下，匆匆去準備。
子時剛過，雨勢稍歇，但烏雲依舊濃密，月色星輝全無，正是月黑風高殺人夜，也是潛入探查的絕佳時機。
武鬆換上一身顧永找來的、打著補丁的深灰色粗布短褐，臉上、手上都抹了煤灰，掩蓋住原本的膚色和特征。他未帶任何顯眼的兵刃，隻在腰間彆了一把貼身的匕首，小腿上綁了那柄從蠍子殺手處得來的短刃。
顧永親自駕著一輛運泔水的破舊驢車，載著武鬆，晃晃悠悠地出了陽穀縣城南門，繞了個大圈子，才轉向臥牛崗方向。驢車散發著難以言喻的酸臭氣，卻成了最好的偽裝，沿途遇到的零星巡夜鄉勇，皆是掩鼻避讓，無人上前盤查。
距離莊子尚有二裡多地，武鬆便示意停車。他如同鬼魅般滑下驢車，對顧永打了個手勢，便一頭紮進了道路旁齊腰深的枯草叢中，身形幾個起落，便消失在沉沉的夜色裡。
顧永看著武鬆消失的方向，攥緊了手中趕車的鞭子，手心全是冷汗。他依約將驢車趕到一處僻靜的樹林裡藏好，自己則爬到一棵枝葉茂密的大樹上，緊張地望著莊子所在的方向。
武鬆在荒草和灌木中穿行，動作輕盈如狸貓，落地無聲。雨水打濕了他的衣衫，冰冷的觸感讓他精神高度集中。他憑借著顧永手下描繪的簡陋地圖和遠超常人的方向感，在黑暗中精準地向著莊子靠近。
約莫一炷香後，一片黑黢黢的輪廓出現在前方。那莊子依著一段緩坡而建，外圍是一圈兩人來高的土坯牆，牆上並無雉堞，看上去頗為簡陋，與普通農家院落無異。但武鬆敏銳地注意到，牆頭某些位置，有被反複踩踏磨光的痕跡，那是固定崗哨的位置。
他伏低身體，借著草叢和夜色的掩護，悄無聲息地繞到莊子側後方。這裡靠近山坡，地勢稍高，且牆外有一片小樹林，便於隱蔽和觀察。
莊子內一片寂靜，隻有幾處房屋透出微弱的燈火。正如那乞兒所說，守衛似乎確實減少了。他能看到大門處有兩個倚著門框的身影，院內似乎有一隊兩人組成的巡邏隊，正慢悠悠地沿著固定的路線行走，顯得有些懶散。
武鬆耐心地等待著。直到那隊巡邏的人轉過屋角，消失在視線中，而大門處的兩個守衛也正湊在一起低聲交談，注意力分散的刹那——
他動了！
身形如同蓄勢已久的獵豹，從樹林陰影中猛地躥出！幾步助跑，腳下在濕滑的泥地上猛地一蹬，身體借力騰空，雙手如同鐵鉤般精準地扒住了牆頭！整個動作一氣嗬成，快如閃電，幾乎沒有發出任何聲響。
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他並未立刻翻入，而是如同壁虎般貼在牆頭，隻露出一雙銳利的眼睛，迅速掃視院內。
院子頗大，正麵是幾間連在一起的磚瓦房，左側是馬廄和草料棚，右側則是一排低矮的、看起來像是倉庫的土坯房。院子中央堆放著一些雜物。巡邏隊還未轉回來，大門處的守衛也未曾察覺。
就是現在！
武鬆雙臂用力，身體如同沒有重量般翻過牆頭，落地時一個前滾翻，悄無聲息地隱入了一堆柴垛的陰影之中。整個過程不過呼吸之間。
他屏住呼吸，仔細聆聽著周圍的動靜。除了遠處巡邏隊逐漸清晰的腳步聲，以及大門處隱約的談話聲，院內並無其他異常。
他的目標，是那排疑似倉庫的土坯房。若真有軍械，最可能藏匿於此。
他借著院內各種陰影的掩護，貓著腰，如同幽靈般向那排土坯房摸去。腳步輕提輕放，踏在濕漉漉的地麵上，幾近無聲。
很快，他靠近了最邊上的一間倉庫。門上了鎖，是一把常見的銅鎖。這難不倒武鬆。他從發髻中取下一根細長的鐵簽——這是顧永為他準備的開門工具之一——插入鎖孔，屏息凝神，憑著細微的手感撥弄著內部的機括。
不過幾個呼吸，“哢噠”一聲輕響，鎖開了。
武鬆輕輕推開一道門縫，側身閃入，隨即反手將門虛掩。
倉庫內一片漆黑，彌漫著一股灰塵和黴味，還夾雜著一絲若有若無的、類似油脂的鐵鏽氣。他適應了一下黑暗，隱約看到裡麵堆放著一些麻袋和木箱。
他走到一個木箱前，用手摸了摸，箱體沉重，木質堅硬。他拔出匕首，插入箱蓋的縫隙，小心翼翼地將釘子撬鬆。打開箱蓋，裡麵鋪著防潮的油紙。掀開油紙，借著門縫透入的極其微弱的天光，他看清了裡麵的東西——
不是預想中的刀槍弓弩，而是一捆捆用油布包裹得嚴嚴實實的長條狀物體。他解開一捆的繩索，掀開油布一角，指尖觸碰到的是冰冷、堅硬、帶著螺紋的金屬質感。
是箭杆！製式的、打造精良的三棱箭杆！雖然尚未安裝箭簇和箭羽，但這已足夠駭人！私藏、轉運如此數量的製式箭杆，其意圖不言而喻！
武鬆心頭劇震。西門慶的膽子，比他想象的還要大！這已經超出了地方豪強欺行霸市的範疇，這是足以震動朝野的大案！
他強壓下心中的驚濤駭浪，迅速將油布恢複原狀，蓋好箱蓋，將撬開的釘子儘量按回原處。必須立刻離開，將這個消息帶出去！
然而，就在他準備轉身的瞬間，倉庫外，突然傳來一陣急促的腳步聲和低沉的呼喝聲！
“那邊有動靜！去看看！”
“倉庫門好像開了！”
被發現了！
武鬆心中一沉。是哪裡露出了破綻？是撬鎖的聲音，還是自己潛入時被暗哨發現了？
來不及細想，他猛地閃身到門後，手握住了短刃。腳步聲迅速逼近，至少有三人！
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