朝廷征剿大軍兵分三路，浩浩蕩蕩殺奔梁山泊。中路主將為雲中雁門節度使韓存保，率兩萬精銳，直逼梁山正麵；左路由睢州兵馬都監段鵬舉統領，右路由鄭州兵馬都監陳翥率領，各統兵一萬五千，側翼包抄。
梁山斥候早已將官軍動向探明。聚義廳內，最終議定：由盧俊義、關勝、呼延灼率前軍並左右翼，於梁山泊外第一道關口——斷金亭一帶，依托地勢，正麵阻擊韓存保中路主力。林衝總督中軍，與秦明、武鬆於第二道防線宛子城策應，並隨時支援各方。花榮依舊鎮守後路，水軍則由李俊、阮氏三雄統領，巡弋水泊，防備官軍水師並保障糧道。
斷金亭地勢險要，兩山夾一水，易守難攻。盧俊義依據吳用事先謀劃，布下陣勢，深溝高壘，嚴陣以待。
不一日，韓存保大軍抵達，見梁山早有準備，也不休整，立即揮軍猛攻。官軍裝備精良，鎧甲鮮明，箭矢如雨，攻勢如潮。
盧俊義手持麒麟黃金矛，立於陣前，威風凜凜。關勝舞動青龍偃月刀，呼延灼揮舞雙鞭，各率本部兵馬，據險死守。雙方在斷金亭下展開激烈廝殺，一時間，殺聲震天，屍橫遍野。
盧俊義武藝果然高強，連挑官軍數員偏將，穩住陣腳。關勝、呼延灼亦是勇不可擋，將官軍一波波攻勢擊退。
戰報傳回宛子城，宋江、吳用聞之前線頂住了官軍猛攻，皆是鬆了口氣，麵露喜色。
“盧員外果然不負眾望！”宋江讚道。
吳用撚須微笑：“全仗哥哥調度有方，將士用命。”
中軍帳內，武鬆與林衝、秦明一同觀看沙盤，分析戰局。
秦明摩拳擦掌：“前麵打得熱鬨，卻讓俺老秦在此乾等著，真是急煞人也！”
林衝沉穩道：“秦明兄弟稍安勿躁。韓存保乃沙場老將，兵力占優，斷金亭雖險，恐難久守。我等需養精蓄銳，以備不時之需。”
武鬆目光銳利，指著沙盤上一處水道：“林衝哥哥所言極是。不過，我等亦不能全然被動。我觀官軍左路段鵬舉部，進軍遲緩，似有觀望之意。其側翼臨近水泊，或可令李俊兄弟率水軍精銳，趁夜襲擾，焚其糧草，亂其軍心，亦可減輕盧員外正麵壓力。”
林衝點頭：“此計大善！可速報與公明哥哥定奪。”
建議很快傳到宋江處。宋江與吳用商議後，認為可行，便下令李俊、阮小二率一支水軍，依計行事。
是夜，李俊、阮小二憑借對水道的熟悉，悄無聲息靠近段鵬舉部營地，突然發難，火箭齊發，點燃其部分糧草輜重，並擂鼓呐喊，造成大軍劫營的假象。
段鵬舉部果然大亂，自相踐踏，死傷不少，攻勢為之一滯。
正麵戰場，韓存保久攻不下，又聞左翼遭襲，士氣受挫，隻得暫停進攻，收兵回營。
斷金亭初戰，梁山軍成功抵擋住官軍鋒芒，並小挫其左翼，可謂告捷。
捷報傳回，山寨上下，歡欣鼓舞。宋江在聚義廳大擺筵席，為盧俊義、關勝、呼延灼以及水軍頭領慶功。
“盧員外首戰建功，揚我梁山軍威！當居首功！”宋江親自為盧俊義把盞。
盧俊義謙遜道：“全仗哥哥洪福，眾兄弟死力，盧某不敢居功。”
吳用亦笑道：“關勝將軍、呼延將軍勇猛無雙，水軍兄弟襲擾得力，皆是功臣！”
一時間，廳內觥籌交錯，頌揚之聲不絕於耳。盧俊義、關勝、呼延灼等人，儼然成了山寨的英雄。
然而，在歡慶的氛圍中，武鬆、林衝、秦明等中軍將領，卻顯得有些沉默。他們並未參與首戰，雖理解戰略部署，但見宋江、吳用將功勞儘歸於前軍及水軍水軍行動亦是武鬆提議），心中難免有些不是滋味。
尤其是一些原本屬於晁蓋舊部、或與武鬆親近的頭領，見盧俊義等後來者如此受推崇，而林衝、武鬆等老兄弟卻被隱隱邊緣化，更是議論紛紛。
“哼！不過是倚仗地勢，打了個防守戰，有何了不起？若讓林教頭或武鬆哥哥為先鋒，說不定早將韓存保那廝擒來了！”劉唐悶聲道，聲音不大，卻足以讓附近幾人聽見。
阮小七也嘟囔道：“就是！水軍襲營，還是武鬆哥哥出的主意呢！”
這些議論，自然逃不過宋江、吳用的耳目。
吳用低聲對宋江道：“哥哥，初戰雖捷，然軍中已有不平之聲。長此以往，恐生內變。”
宋江看著被眾人簇擁的盧俊義，又瞥了一眼獨自飲酒、麵色平靜的武鬆，眼中閃過一絲複雜，低聲道：“軍師可有良策？”
吳用陰聲道：“韓存保受挫，必不肯乾休。下次再來，攻勢定然更猛。不若……令武鬆、林衝率中軍一部，前出至斷金亭與宛子城之間的‘落雁坡’設伏，伺機夾擊官軍。如此，既可讓其建功，平息非議，亦可借官軍之手……”
後麵的話，他沒有明說，但宋江已然會意。借刀殺人！
宋江沉吟片刻，眼中厲色一閃而逝，緩緩點頭：“便依軍師。明日聚將，便如此安排。”
次日，宋江升帳，總結初戰，褒獎有功之臣後，便下達新的軍令：
“韓存保新敗，必圖報複。為保萬全，擬令林衝、武鬆、秦明，率中軍馬步精銳五千，前出至落雁坡，依險設伏。待官軍主力與盧員外前軍激戰正酣時，突出夾擊，必建奇功！”
林衝、武鬆、秦明聞言，皆是一怔。落雁坡地勢雖可設伏，但位置突出，若官軍有所防備，或主力被擊潰，他們這五千人馬，極易陷入重圍！
這軍令，看似給予立功機會，實則暗藏凶險！
武鬆與林衝對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。宋江、吳用此舉，其心可誅！
然而，軍令已下，眾目睽睽，若當場抗令，便是違逆主帥，後果更糟。
武鬆深吸一口氣，越眾而出，抱拳道：“武鬆領命！”
林衝、秦明見武鬆應下，也隻得沉聲道：“末將領命！”
宋江見三人接下這危險的軍令，眼中閃過一絲得色，溫言道：“三位兄弟皆是我梁山棟梁，此去務必小心，我等在宛子城，靜候佳音！”
武鬆抬起頭，目光平靜地看向宋江，嘴角似乎勾起一抹極淡的、冰冷的弧度：
“哥哥放心。武鬆，定不會讓‘任何人’失望。”
他特意在“任何人”三字上，微微加重了語氣。
宋江心頭莫名一凜。
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