慈雲寺，楚州城北名刹，香火鼎盛，殿宇巍峨，與荒廢的鎮妖塔形成鮮明對比。寺中慈雲塔高聳入雲，乃是楚州地標之一。
潘允升曾暗中調查慈雲寺住持？還與失蹤孩童有關？
這消息如同一塊巨石，在武鬆等人心中激起千層浪。剛剛經曆了毒鹽的衝擊，又牽扯出孩童失蹤案，這楚州的水，到底有多深？難道這香火鼎盛的慈雲寺，也藏著見不得光的勾當？
“孩童失蹤……”孫二娘臉色發白，她想起了君山島上那些被救出的女童，一股寒意自心底升起，“莫非……那妖人邪術，並未斷絕？”
公孫勝麵色凝重：“若真與慈雲寺有關，那此事恐怕比潘允升貪腐、甚至比那毒鹽更為棘手。寺廟乃清淨之地，若藏汙納垢，其危害更甚！”
武鬆目光銳利，他想起費保傳來的木牌標記，那雷擊枯樹的圖案，與慈雲塔的形象似乎並不完全吻合，但此刻任何線索都不能放過。
“戴宗兄弟，燕青兄弟。”武鬆沉聲道，“你二人立刻去查探慈雲寺，尤其是那位住持的底細，以及近來寺中是否有異常，務必小心，莫要打草驚蛇。”
“是！”
戴宗、燕青領命而去。
慈雲寺，方丈禪院。
住持慧明法師，年約六旬，麵容慈和，寶相莊嚴，正在蒲團上閉目誦經。一個小沙彌輕手輕腳地進來添了茶水，又悄無聲息地退下，一切顯得寧靜而祥和。
然而，在戴宗和燕青這等高手眼中，卻能察覺到一絲不尋常。寺內巡邏的武僧步伐沉穩，眼神銳利，遠非普通寺院可比。而且，在後院靠近慈雲塔的一處獨立院落，守衛尤為森嚴，隱約有藥味和一絲極淡的、被香火氣息掩蓋的腥氣傳出。
燕青扮作香客，在寺中遊覽，憑借過人耳力，聽到幾個年老香客的低聲議論。
“……聽說沒？城東李員外家的小孫子，前幾日來寺裡上香後，回去就發起高燒，胡言亂語，說是見到了塔裡有金光神仙……”
“噓……莫要亂說，慧明大師乃是得道高僧……”
“唉，這也不是第一樁了，近來城裡好幾個孩子都……”
聲音漸漸低了下去，但那“不是第一樁”和“塔裡有金光神仙”的話語，卻讓燕青心中一凜。
戴宗則憑借神行法，如同鬼魅般繞到那處守衛森嚴的獨立院落外。他不敢靠得太近，但能隱約聽到院內似乎有孩童微弱的哭泣聲，以及一個低沉的聲音在念誦著某種晦澀的咒文！那咒文的語調，與當初聖教妖人施展邪法時有幾分相似！
兩人將探查到的情況帶回染坊。
“果然有鬼！”魯智深怒道，“這禿驢表麵慈悲，背地裡竟乾這等傷天害理的勾當！二哥，咱們這就殺進寺去，砸了那鳥塔，救出孩子！”
武鬆沉吟不語。慈雲寺非比鎮妖塔，乃是名刹，香客眾多，守衛森嚴，若貿然強攻，不僅難以成功，反而可能傷及無辜，更會徹底暴露己方。
“需得從長計議。”朱武道，“需有確鑿證據，最好能當場擒住那慧明法師的罪證。否則，以其在楚州的聲望，我等便是渾身是嘴也說不清。”
公孫勝亦道：“而且，寺中恐有陣法或邪術防護，需得小心。”
武鬆思忖良久，決然道：“今夜，我親自去探一探那慈雲塔！”
“二哥，我同你去！”魯智深立刻道。
“不，大師，你目標太大，容易暴露。”武鬆搖頭，“我一人前去，目標小，進退自如。戴宗兄弟在外接應，燕青兄弟負責監視慧明法師動向。”
是夜，月明星稀。
武鬆換上一身夜行衣，將氣息收斂到極致，如同融入夜色的一片落葉，悄無聲息地潛入了慈雲寺。
他避開巡邏的武僧，憑借戴宗描繪的路徑，很快便來到了那座高聳的慈雲塔下。塔門緊閉，上有銅鎖。武鬆運起內力，手指在鎖孔處輕輕一按，內力透入，機關輕響，銅鎖應聲而開。
推開塔門，一股混合著香火和淡淡腥氣的怪異味道撲麵而來。塔內第一層供奉著佛像，與尋常佛塔無異。武鬆凝神感應，並未發現異常，便沿著木梯，小心翼翼向上攀登。
第二層、第三層……皆是經卷、法器，並無異狀。直到踏上第四層的樓梯時，武鬆心中警兆忽生！
他感覺到一股隱晦而強大的能量波動，自塔頂傳來！同時，懷中那枚得自鬼幡長老的“巡查使”令牌，竟微微發熱起來！
這塔頂有古怪！而且與聖教有關？
武鬆更加謹慎，將輕功提至極致，如同狸貓般向上潛行。
第五層、第六層依舊空蕩。當他即將踏上第七層，也即是塔頂時，那股能量波動愈發清晰，更夾雜著一股令人心煩意亂的梵唱咒文之聲！
他屏住呼吸，緩緩探出頭，向第七層望去。
隻見塔頂空間不大，中央設有一座詭異的法壇！法壇並非佛家樣式，而是以白骨為基，上麵刻畫著扭曲的符文，與聖教陣法頗有相似之處！法壇四周，盤坐著四名黑袍人，正在低聲誦念咒文。而法壇上空，懸浮著數團微弱的光芒，光芒中，隱約可見孩童痛苦扭曲的麵容！他們在抽取孩童的魂魄精氣！
而在法壇正前方，背對著武鬆，站立著一個身披大紅金線袈裟的身影，正是那慈雲寺住持慧明！他手中托著一個缽盂，缽盂內黑氣繚繞，正在吸納法壇上引來的孩童精氣！
看到這一幕，武鬆目眥欲裂，胸中殺意如同火山般噴湧！這妖僧，竟借佛門聖地，行此戕害幼童、修煉邪法的惡魔行徑！
就在他即將暴起發難的瞬間，那慧明法師仿佛背後長眼一般，猛地轉過身來！他臉上哪還有半分慈和，隻有一片猙獰與邪異，雙眼赤紅，厲聲喝道：
“何方宵小，敢擾本法主修行！”
隨著他這一聲喝，那四名黑袍人也同時睜開雙眼，眼中綠光閃爍，瞬間鎖定了武鬆的位置！法壇之上黑氣大盛，一股強大的束縛之力籠罩而下！
武鬆心知已然暴露，不再隱藏，身形猛地從樓梯口竄出，戒刀已然在手，刀鋒直指慧明，聲音冰寒徹骨：
“妖僧！納命來！”
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