忠義軍的旗幟在涿州城頭飄揚不過五日,燕雲大地的局勢已如燎原之火,灼灼燃燒。易州、礬山堡、洙水……接連光複的捷報如同插上了翅膀,飛向四麵八方。更多州縣陷入動蕩,漢家兒郎壓抑百年的血氣被點燃,各地豪強、潰兵、甚至一些低級官吏都開始蠢蠢欲動,或殺官起義,或開城迎降。短短時間,燕雲南部數州已近乎易幟,抗金的烽煙直逼燕京西南門戶!
這份突如其來的“驚喜”,顯然超出了正在居庸關外與雲中叛軍殺得難分難解的金國新貴們的預料。
燕京,新近落成的金國皇宮內,氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。年僅十二歲的完顏亶金熙宗)高踞寶座,卻麵色蒼白,眼神躲閃,全然沒有少年天子的銳氣。真正掌控朝局的,是站在禦階之下,麵色陰沉如水的太傅、領三省事完顏宗乾。
“廢物!都是一群廢物!”宗乾的聲音並不高,卻帶著刺骨的寒意,讓殿內垂首肅立的文武百官噤若寒蟬,“雲中叛逆未平,腹地又起烽煙!武鬆……區區幾百草寇,竟能在朕的腹心之地攪動風雲,連下數城!爾等鎮守地方的都是飯桶嗎?!”
一名留守燕京的將領硬著頭皮出列:“太傅息怒!非是守軍不力,實是……實是那武鬆來得太過突然,且各地漢人刁民……”
“夠了!”宗乾粗暴地打斷他,眼中凶光閃爍,“本太傅不想聽借口!如今雲中拔離速大軍壓境,若後方再亂,燕京危矣!絕不能讓這夥南人草寇再成氣候!”
他目光掃過殿內眾臣,最終落在一員身材魁梧、麵帶煞氣的將領身上:“完顏活女!”
“末將在!”那將領踏前一步,聲如洪鐘。此人乃是金國名將完顏婁室之子,驍勇善戰,是宗乾麾下嫡係悍將。
“本太傅予你精騎三千,步卒五千!給你十天時間,掃平涿州、易州叛亂,將那武鬆的人頭,給本太傅帶回來!懸於燕京城頭,以儆效尤!”宗乾的聲音帶著不容置疑的殺意,“若不能速勝,你便提頭來見!”
“末將領命!定將那南蠻子的頭顱,獻於太傅座下!”完顏活女獰笑一聲,抱拳領命,轉身大步出殿點兵去了。
宗乾看著完顏活女離去的背影,心中稍安。在他看來,用八千精銳去對付幾百草寇和一群烏合之眾的百姓,已是殺雞用牛刀,速戰速決當無問題。當前首要之敵,仍是雲中的拔離速。
然而,他低估了那麵“忠義武”大旗在燕雲漢民心中的分量,也低估了那個名叫武鬆的漢子,所能爆發出的力量。
山雨欲來,嚴陣以待
完顏活女率八千大軍自燕京南下的消息,很快便被戴宗布設在燕京周邊的眼線探知,快馬加鞭送到了涿州。
“完顏活女……八千兵馬……”聚義廳暫設於原涿州府衙)內,燕青、施恩、石秀以及“複土盟”的幾位首領臉色都凝重起來。我們雖連下數城,聲勢浩大,但麾下可戰之兵,滿打滿算也不過兩千餘人,且多為新附之眾,未經嚴格操練。麵對八千久經戰陣的金國精銳,實力懸殊巨大。
“二哥,敵眾我寡,硬拚絕非良策。是否暫避鋒芒,退入太行山,與盧盟主彙合?”施恩建議道。
眾人目光都看向我。是戰是走,需要當機立斷。
我走到地圖前,手指重重地點在涿州城上,緩緩搖頭:“不能退。”
“為何?”燕青問道。
“我等北上,是為光複燕雲,點燃抗金烽火。若一見金軍主力便望風而逃,剛剛聚攏的人心必將瞬間潰散,各地起義的豪傑也會被逐個擊破,這燕雲之地,將永無寧日!”我目光掃過眾人,聲音沉毅,“況且,完顏活女驕狂,視我等如草芥,必求速戰。此乃我軍之危,亦是我軍之機!”
“二哥之意是?”石秀眼中精光一閃。
“涿州城新得,城牆不算堅固,但亦可一守。”我分析道,“完顏活女急於求成,必猛攻涿州。我軍可依托城池,消耗其銳氣。同時,石秀兄弟,你與‘複土盟’的弟兄,立刻分頭行動,聯絡易州王善、礬山堡、洙水董才等所有已起義或可爭取的力量,命他們不必來援涿州,而是各自為戰,襲擊金軍糧道,騷擾其後方,讓其四麵楚歌,不得安寧!”
“圍魏救趙,疲敵之計!”吳用的聲音透過法器傳來,帶著讚許,“武鬆兄弟此計大善!完顏活女雖眾,然深入我‘敵後’,補給線長,若後方不穩,軍心必亂!屆時,守城壓力可大減!”
“正是!”我點頭,“此外,立刻將完顏活女南下的消息,通報盧盟主和河東梁、趙二位首領,請他們加快進攻步伐,若能迫使真定府完顏彀英或太原銀術可無法分兵,便是對我等最大的支援!”
戰略既定,眾人分頭行動。涿州城內,立刻開始了緊張的備戰。加固城牆,挖掘壕溝,囤積滾木擂石,征集城中青壯協助守城。我親自巡視各處,鼓舞士氣,宣布與城池共存亡!
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兵臨城下,黑雲壓城
三日後,完顏活女的大軍如同滾滾烏雲,抵達涿州城下。八千兵馬,旌旗蔽日,刀槍如林,尤其是那三千女真鐵騎,人馬皆披重甲,肅殺之氣撲麵而來,讓城頭許多新兵麵色發白。
完顏活女策馬來到城下,用生硬的漢話高聲叫罵:“城上的南蠻聽著!本將軍乃大金太傅麾下完顏活女!識相的,速速開城投降,獻上武鬆狗頭,可饒爾等不死!否則,城破之日,雞犬不留!”
我立於城頭,冷眼看著下方囂張的敵將,朗聲回道:“完顏活女!爾等虜寇,侵我疆土,虐我百姓,天怒人怨!今日我武鬆在此,這涿州城,便是爾等的葬身之地!想要我頭顱,儘管放馬過來!”
“找死!”完顏活女大怒,手中馬鞭一指,“攻城!”
戰鼓擂響,金軍如同潮水般湧向涿州城!大戰,瞬間爆發!
箭矢如同飛蝗般在空中交織,滾木擂石帶著死亡的呼嘯砸下,金汁散發的惡臭彌漫城頭。金兵悍勇,尤其是那些女真甲士,頂著箭雨奮力攀城。守軍將士在我和燕青、施恩等人的率領下,拚死抵抗,城頭每一寸土地都展開了慘烈的爭奪。
戰鬥從清晨持續到黃昏,金軍發動了數次猛攻,皆被擊退,城下屍積如山,但守軍也傷亡不小,疲憊不堪。
夜幕降臨,金軍才暫緩攻勢,收兵回營。城頭上,火光映照著將士們染血的臉龐和疲憊卻堅定的眼神。
我知道,這隻是開始。完顏活女絕不會甘心,明日,必將迎來更加瘋狂的進攻。
然而,我們並非孤軍奮戰。就在涿州血戰的同時,易州王善襲擊了金軍一支運糧隊,焚毀糧車數十輛;礬山堡義軍出擊,攻克了金軍一座前鋒營寨;洙水董才更是聯合周邊豪強,聚眾數千,威脅完顏活女大軍側後!
星星之火,已然燎原。完顏活女這頭猛虎,發現自己陷入的,不是獵殺綿羊的遊戲,而是一片燃燒的、布滿陷阱的荊棘叢林!
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