更鼓聲裡，一騎快馬馳出安定門。馬上驛卒的革囊中，藏著雲燾給朱璧永的密函：“錢糧已斷，可出幽州。”
而此時的三台宮煉丹房，「正元帝」黃晟正摟著「麗妃」酣睡。丹爐青煙幻化出仙女起舞，爐底未燃儘的，是一根根仿佛人骨的長條香木。
“公公可知，陛下在何處？”「首席軍機大臣」黃贇出了軍機閣便直奔此處而來，這些日子皇帝日日夜夜於三台宮逗留，更是命人將龍床都搬了過來。此刻眼見「司禮監掌印大太監」羅徵睡眼惺忪地站立門前，便更加肯定皇帝在三台宮內。
三台宮丹房的朱漆大門緊閉，隻留一線縫隙，嫋嫋透出混著奇異藥香與某種難以言喻焦糊味的青煙。
黃贇心急如焚，腳步卻不得不在這緊閉的宮門前放緩。他並非不知陛下近月沉溺丹道，與麗妃日夜盤桓此間，隻是手中這份密報，關乎南疆殘存的星火，關乎那被斥為“不知所蹤”、背負著兩廣淪陷之恥的「明武侯」葉亓！
守門的「司禮監掌印大太監」羅徵，如同一尊嵌在門縫裡的玉雕。見黃贇匆匆而來，他並未挪動半分，隻是微微躬身，嘴角掛笑，動作標準得如同量尺裁過：“首席大人安好。更深露重，首席不在府中安歇，來這三台宮清淨之地，所為何事？”
黃贇強壓住心頭焦躁，抱拳沉聲道：“羅公公，軍情緊急！煩請通稟陛下，老臣有十萬火急軍情麵奏！”他特意加重了“十萬火急”四字，目光灼灼，試圖穿透羅徵那張滴水不漏的麵皮。
羅徵的笑意深了一分，聲音卻依舊平緩，帶著特有的陰柔滑膩：“首席為國操勞，奴才感佩。隻是……”他微微側身，示意黃贇看向門縫裡溢出的更濃鬱煙氣，“陛下此刻正與麗妃娘娘於丹室‘守鼎’，心神與丹爐中‘九轉大還丹’相連，已入物我兩忘之境。陛下嚴諭，非天塌地陷之大事，絕不可驚擾。閣老您看……”
“天塌地陷？”黃贇幾乎要冷笑出聲，他猛地踏前一步，一股久居上位的威壓勃然而發，“羅公公！「兩廣將軍、明武侯」葉亓！他找到了！他沒死！此刻正率部在海上浴血抗賊！此乃扭轉南疆危局之天賜良機，如何算不得天塌地陷？”
他刻意壓低的聲音在寂靜的宮道上卻如金石墜地，清晰無比。這是他今日在軍機閣中，由安插在閩福的絕對心腹八百裡加急送來，來自閩福沿海一處不起眼的衛所。
信中言明有自稱“明武侯舊部”之人，駕殘破海船冒死登岸，帶來葉亓親筆書函！言明當日兩廣失陷，他並非畏戰潛逃，而是力戰不敵，率殘餘水師突圍入海。
數月來，他們如同海上孤魂，非但未曾消沉，反而在茫茫大洋上神出鬼沒，不斷襲擾吳逆叛軍沿海據點、截殺其補給船隊！
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
信中更言，其部曾在瓊州外海設伏，一舉擊沉「廣東總督」陳其遠心腹的座船及其護衛艦隻數艘，那總督並數百逃兵爪牙儘數喂了魚鱉！如今，這支飄零海上的孤軍，終於尋得縫隙，與朝廷重新搭上了線，急需朝廷接應與下一步方略！
這消息，是沉沉死水中的一聲驚雷！是帝國南疆殘喘下的一口活氣！足以讓兵部那些關於“拖遝”、“騷擾”的爭論顯得蒼白無力！
然而，黃贇這石破天驚的消息，卻隻讓羅徵那狹長眼眸中的精光微微一閃，快得幾乎讓人無法捕捉。他那萬年不變的、如同麵具般的笑容紋絲未動，甚至連手中拂塵的塵尾都未曾顫動一下。
“哦？葉亓？”羅徵的聲音拖長了調子，帶著一絲恰到好處的驚訝，卻毫無驚喜，“竟有此事？葉侯爺吉人天相，真是社稷之福啊。隻是……”
他話鋒一轉，那絲驚訝瞬間被濃濃的憂慮取代，“首席大人，您也是陛下股肱老臣，當知陛下此刻‘守鼎’之緊要，關乎社稷氣運、陛下龍體安康，實在比凡俗軍務更重千百倍。”
“葉侯爺既已現身，便非一朝一夕之事。陛下丹成在即，或就在這三五日之間。待陛下功成出關，精神煥發，龍心大悅之時，再奏此等佳音，豈不兩全其美？屆時陛下必有厚賞重用於葉侯爺，豈非比此刻倉促稟報，擾了聖心，壞了丹爐火候要好？”
他的理由冠冕堂皇，將丹道淩駕於軍國之上，更是巧妙地將葉亓的價值與皇帝煉丹成功後的心情綁定起來。言下之意，此刻稟報，非但無功，反而可能有過。
黃贇隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。他盯著羅徵那張白淨無瑕的臉，試圖從中找出任何一絲偽裝的破綻，卻隻看到深潭般的平靜與算計。
他猛然想起軍機閣中，雲燾那意味深長的“聖佑印記”，想起曹化淳囂張跋扈的嘴臉，想起朱璧永盤踞幽州虎視眈眈……葉亓在海上截殺廣東總督，頻繁抗擊吳逆，此等大功，若被壓下，功勞歸於誰？若葉亓聯係朝廷的消息被刻意延誤甚至篡改，這支海上孤軍的下場……
“羅公公！”黃贇的聲音因憤怒和寒意而微微發顫，“軍情如火！海上聯絡，瞬息萬變！葉侯爺孤懸海外，盼朝廷如久旱盼甘霖！遲一刻，便可能錯失戰機，甚至…萬劫不複！此非‘凡俗軍務’，實乃國之存續所係！懇請公公……”
“首席言重了。”羅徵的聲音陡然轉冷，臉上那最後一絲虛假的笑意也消失了。他挺直了腰板，猩紅的蟒袍在宮燈下反射出幽暗的光，如同一道不可逾越的血色屏障。
“國之存續，在於陛下龍體康泰，在於天道庇佑！奴才隻知奉旨行事，陛下嚴諭‘守鼎’期間不得驚擾，便是天大的事，也得候著！閣老若執意要闖，奴才不敢攔您，但驚擾聖駕、壞陛下長生之道的罪責，首席自問擔得起嗎？
黃贇身形一晃，緊握的拳頭指節因用力而發白。眼前這個閹人，竟敢如此赤裸裸地威脅當朝首席！一股巨大的悲憤和無力感瞬間攫住了他。這朝廷，這天下，竟已糜爛至此！
皇帝在丹爐煙霧中醉生夢死，權閹把持宮禁隔絕內外，外有強藩擁兵自重心懷叵測，內有奸佞結黨營私掏空國庫。而真正為國死戰、力挽狂瀾的忠勇之臣，卻連一道求救的血書，都無法遞到那至高無上的禦座之前！
羅徵不再言語，隻是垂手侍立，恢複了那玉雕般的姿態。他那雙精光內斂的眼睛，冷漠地注視著黃贇臉上變幻的憤怒、掙紮與最終的死灰。他知道，這位首輔大人，終究是闖不過這道無形的旨意。
黃贇微微佝僂了下去。他怯怯地、極其緩慢地收回了踏前半步的腳。所有的急切、憤怒、為國為民的焦慮，都被一種深不見底的疲憊和冰冷所取代。那是一種洞悉了深淵儘頭的絕望。
他不再看羅徵，目光空洞地掠過那緊閉的宮門，投向更遠處沉沉如墨的夜空。他深深地、無聲地吸了一口氣，那混雜著藥香、焦糊與深宮腐朽氣息的空氣，冰冷地灌入肺腑。
“好…”黃贇的聲音低沉沙啞，仿佛每一個字都重逾千斤，“羅公公…忠…於…職…守……老臣…明白了。”他不再看那扇門，隻是對著羅徵，或者說對著這扇隔絕了現實與虛幻的宮門，極其緩慢地拱了拱手。
說完，他不再有絲毫停留，猛地轉身。官袍下擺劃出一個沉重而決絕的弧度，卷起一股微涼的風。他邁開腳步，沿著來時的宮道，一步一步，向著那象征著帝國軍事權力中樞的軍機閣方向，頭也不回地走去。背影在搖曳的宮燈下拉得極長，仿佛背負著整個搖搖欲墜的王朝。
羅徵看著黃贇消失在宮道儘頭的黑暗裡，嘴角那絲消失的弧度又悄然彎起，更冷，更銳利。他微微側首，對著身後陰影中侍立的一個小太監，用幾乎聽不見的氣音吩咐了一句：
“去，告訴曹公公和雲部堂一聲，葉亓…回來了。首席大人…很關心。”
小太監如鬼魅般躬身，無聲地消失在側廊的黑暗中。
門縫內，丹爐的火焰似乎跳動了一下，青煙幻化的仙女舞姿更加妖嬈，爐底未燃儘的香木，在幽暗的火光映照下，其慘白的質地，越發令人不寒而栗。
“羅公公，剛才是否有人來過？”殿內傳來了細微的問詢聲。
“回萬歲爺的話，黃老大人來過，隻匆匆看了一眼就走了”
“哦……”
作家的話
喜歡神州明夷錄請大家收藏：()神州明夷錄書更新速度全網最快。