寒冬，臘月。
大雪，炊煙。
天地間一派淒涼肅穆之景。
“彥曦，”「吳王」吳一波正與軍師諸葛明華亭中對弈，他身著玄色貂裘，指尖拈著一枚溫潤的黑玉棋子，目光卻並未落在棋盤上，而是穿透半開的窗，投向那片被大雪滌蕩得乾乾淨淨、卻又深不可測的山巒。嶽麓山上白雪皚皚，大片乾乾淨淨，“你說說，今夏崔邈那老學士，給我算的到底準不準。”
諸葛明華正沉思棋局，聞言先是一愣，執白子的手懸在空中，因為王上貌似還是第一次喚他表字，而後思慮片刻，端起溫熱的茶盞，指尖感受著那份暖意，也借此平複心緒。炭火劈啪，亭外雪落無聲，更顯亭內氣氛凝滯。終於緩緩而答：
“王上，”諸葛明華的聲音清朗依舊，卻比平時更添了幾分沉凝，如同投入深潭的石子，“崔學士通曉玄機，其蓍草自燃、龜甲顯象，確非常人能為，其言自有天機暗藏。‘潛龍在淵’，貴在隱忍蓄勢，待時而動；‘遇水則騰’，亦需風起雲湧，天時契合。然而，”
他話鋒一轉，目光坦然而銳利地迎向吳一波，“卦象示人以大勢吉凶，命理點破隱憂關隘，卻非行軍布陣之令旗，更非定死生之鐵律！王上胸懷天下，乃真龍之姿，此乃大吳根基。古來成大事者，豈能儘托於卜筮命理？若因一卦吉兆便輕擲萬鈞，或因片語凶讖便畏葸不前，乃至因命理之忌而自縛手腳，反易為術數所困，亂了大局根本，失了人主定見！此，實非明主當為。”他特意在“閹宦近身”、“自縛手腳”幾字上微微加重了語氣，目光若有深意地掠過吳一波。
吳一波聽著，手指無意識地用力摩挲著黑玉棋子，指節微微發白。諸葛明華的話，像一把鋒利的梳子，試圖梳理開他心中那團被雄心、卦象、命理、隱憂死死纏繞的亂麻。
崔邈“亢龍有悔”的警告猶在耳邊，“桃花煞”、“損三紀陽壽”、“閹宦如疽”的預言更如芒刺在背。
然而，現實的冰冷更甚於預言。北進江漢受挫，東出鐵壁森嚴，更兼內部並非鐵桶一塊……一股沉重的無力感混合著對預言隱隱的憂心，如同亭外滲入的寒氣，悄然包裹了他。
良久，吳一波長長地、無聲地籲出一口濁氣。那歎息仿佛抽走了他胸中積鬱的許多躁動與不安。他緩緩將手中的黑子落在棋盤一個看似無關緊要的邊角，非是進取，而是穩固根基。
“軍師…洞若觀火。”吳一波的聲音低沉沙啞，卻透出一種被現實和理智淬煉過的清醒，“是孤…執念過深了。龍潛於淵，非是蟄伏，乃是…固本培元，驅除隱疾，以待天時。這西南半壁，”他目光掃過窗外銀裝素裹的山河，帶著一種前所未有的務實與堅定。
“江河縱橫，沃野千裡，民風可化，物產豐饒，已是天賜基業，足供我大吳休養生息，整肅內務，秣馬厲兵。北望中原，時機未至，強求……恐真應了那‘亢龍’之悔。”
諸葛明華眼中閃過一絲深切的讚許和不易察覺的釋然。他執起白子，穩穩落下，呼應著吳一波的守勢，輕聲道：
“王上聖明。根基深固，內患不生，枝葉方能無憂繁茂。西南安，則大吳安；大吳安，則天命可期，縱有金鱗之現，亦須根基穩固方能承接。”
就在亭內君臣心意相通，戰略轉向已定，且隱含對預言警醒之意時，亭外傳來急促而沉穩的腳步聲。
一名身披霜雪、甲胄森然的親衛在亭外廊下單膝跪地，聲音洪亮卻帶著一絲凝重：
“啟稟王上！「四川黜置使」胡好，加急密函送達！”
吳一波與諸葛明華對視一眼，均從對方眼中看到了凝重。自成都攻克後，胡好坐鎮蜀中，若非重大變故，絕不會動用加急書信。
“呈上來！”吳一波沉聲道。
親衛雙手捧著一個封著火漆、蓋著胡好私印的厚厚皮筒，恭敬地送入亭內。吳一波接過，迅速拆開封口，抽出裡麵的信箋，展開閱讀。他的眉頭隨著目光的移動，越皺越緊，方才因戰略明晰而稍緩的臉色再次陰沉下來。
諸葛明華安靜地等待著，炭火映照著他沉靜的麵容，內心卻已飛速盤算。
“哼！”吳一波猛地將信箋拍在棋案上，震得棋子跳動，“好一個多事之冬！胡好奏報：入冬以來，大批因戰亂、災荒而逃亡的青博羅、陝錫等地流民，如同決堤之水，翻越秦嶺、巴山，洶湧湧入川北！人數恐已達數萬之眾，且後續不絕！這些流民缺衣少食，為求活命，嘯聚山林，襲擊村鎮，搶奪糧秣，已成川北大患！更可慮者…”
吳一波的聲音帶著冰冷的怒意和一絲不易察覺的警惕，“那肆虐西北、凶名昭著的‘夏魂’匪首，竟也派了秘使潛入蜀中，試圖與胡好接觸！言下之意，竟想與我大吳‘共襄義舉’，劃川北為其‘就食’之地！還說什麼…‘同抗暴寧’！簡直癡心妄想！”
諸葛明華聞言，眼中寒光爆射，“‘夏魂’？此獠凶殘暴虐，屠城滅族，所過之處儘成白地，比之尋常流寇危害更甚百倍！其誌絕非苟安一地，而是欲亂天下！與之勾結，無異於自毀長城。不僅會授人以柄，更會儘失蜀中乃至天下民心。王上，此議萬不可行！此輩比之閹宦之害，有過之而無不及。”
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“孤自然知曉！”吳一波斷然道，眼神銳利，“胡好亦是此意，故急報請示。隻是這流民如蝗，衝擊邊隘，如何處置？放任不管，則川北糜爛，民心儘失；強力驅逐，恐激起更大民變，反為‘夏魂’所乘，或迫使其與流民合流，釀成巨禍！”
諸葛明華撚須沉思，眼中精光流轉，迅速權衡利弊，結合吳一波方略，已然成竹在胸：“王上，‘夏魂’之議，必須堅決回絕，斷然處置。著胡好大人，立刻驅逐其使者，並嚴令川北各關隘，若遇‘夏魂’賊寇，格殺勿論！絕不可讓其一兵一卒踏入蜀境半步。此乃立場，不容絲毫含糊。可將其使者頭顱懸於關隘，以儆效尤！”
他頓了頓，語氣轉為沉穩：“至於流民…此雖大患，亦是人力，更是民心所向之機！川中地廣，經西川曆次叛亂後，人口銳減，荒地甚多。可令胡好大人在川北險要之處設卡，嚴查身份，甄彆其中是否混雜‘夏魂’奸細或悍匪。”
“對真正因災流徙之民，則於指定區域設立臨時安置點，開倉放糧，賑濟粥食，暫解其饑寒。同時，以工代賑之策可予施行。眼下隆冬時節，疏浚河道、修葺城牆、整飭官道，皆需人力。許以口糧、薄酬，甚至承諾開春後分配荒地，引導其勞作安身。”
“此舉，一可解其倒懸之急，收攏人心，彰顯王上仁德；二可化害為利，補充川中勞力，興修水利，穩固邊防；三可嚴密監控，使其不至聚眾生亂，亦斷了‘夏魂’裹挾之念。待來年春暖，再酌情編戶齊民，分田墾荒，使其真正成為我大吳子民！此乃固本培元之良策！”
吳一波細細聽著，緊鎖的眉頭漸漸舒展開來。諸葛明華此策，可謂老成謀國，既守住了底線，清除了隱患，又化解了危機，更暗含了長遠經營、收攏民心之意。固守西南的戰略，正需此等務實手段。
“善！”吳一波拍案讚道，“就依軍師之策！即刻擬旨，快馬傳諭胡好：其一，嚴拒‘夏魂’，立斬其使，遇之則殺！其二，設卡分流，賑濟流民，以工代賑，妥善安置！其三，沿川北諸隘口，增派精兵，嚴密布防，日夜巡守，絕不容流寇或‘夏魂’勢力借機滲透。告訴他，蜀中乃我軍後院，務必給孤守穩了！”