“大勝！大勝！大勝！”
臨安城，物欲繁華、街巷喧鬨。而此刻，從東城門快速閃來幾匹駿馬，馬上幾人正是信使裝扮，高聲大喊，引得周遭議論紛紛。
「東唐王」府邸內，一種截然不同的、如同烈火烹油般的喧囂與狂喜，正伴隨著新一份插著三根金羽的捷報，轟然炸開！
暖閣依舊熏香嫋嫋，地龍燒得滾燙，但氣氛已與冬日的凝重壓抑判若霄壤。「東唐王」李航身姿筆挺地立於廳堂中央，手中緊緊攥著那份來自遙遠夷州島的捷報文書，指節因用力而微微發白。
那張素來雍容沉靜的臉上，此刻因激動而泛著異樣的紅光，深邃如淵的眼眸裡，也燃燒著熾熱的光芒，仿佛有熔岩在瞳孔深處奔湧。
“……王師奮勇，血戰三月有餘，大小十七戰，終蕩平島夷，儘殲倭寇！偽酋首級已隨船押解！北港、雞籠、鹿耳門並大小釣魚磯等要隘儘入我手！島內頑抗土部皆已懾服，或遁入深山！自此，夷州全境光複！海波靖平！此乃王爺威德感召，將士用命之果！夷州，已歸王化！”
幕僚張玄素此時已得命出任「江浙布政使司經曆使」，他的聲音因激動而微微發顫，卻字字清晰地念出捷報上每一個滾燙的字眼。
每念一句，暖閣內的溫度似乎就升高一分，侍立的東唐心腹們臉上都湧起難以抑製的狂喜與振奮。
“好！好！好！”李航連道三聲好，一聲比一聲高亢，一聲比一聲激昂！他猛地將捷報文書高高舉起，仿佛要透過這薄薄的紙頁，觸摸到那片新歸附的熱土！
“天佑本王！天佑我東唐！此乃開疆拓土，定鼎東南之基石！”他放聲大笑，笑聲中充滿了誌得意滿的豪情與一種睥睨天下的鋒芒。
夷州，這座孤懸海外、物產豐饒的寶島，終於被他牢牢攥在了手中。
硫磺可製火藥，稻米可充軍糧，蔗糖可斂財富，更重要的是，它進可出擊東洋、南下北上，退可自成天地、固守經營，成為他逐鹿天下最堅實的後盾！
夷州光複的消息，如同在東南這口燒得滾燙的油鍋裡，又投入了一把烈火。錢承澤迅速覆滅擾亂計劃帶來的短暫陰霾被徹底驅散，取而代之的是他李航如日中天的赫赫威勢！
接下來的日子，臨安府邸的門檻幾乎被踏破。車馬盈門，冠蓋雲集，其盛況遠超往年。
江浙布政使司、按察使司的幾位實權「僉事」、「主事」，攜重禮悄然拜謁，言辭懇切，雖未明言，但那“願附驥尾”、“靜待王爺驅策”的投效之意，已溢於言表。
閩福下轄的數位兵官、將士，更是快馬加鞭送來效忠密信，言明閩地水陸，唯「東唐王」馬首是瞻。
「江西布政使」雖未親至，卻遣其心腹師爺，攜一方罕見的龍尾歙硯為禮，言語間儘是對李航“戡亂安民”、“開疆拓土”功績的無限推崇，暗示若王爺有意西顧，江西願為前驅。
甚至連淮海幾位素來持重倨傲的「鹽鐵轉運使」、「河道同知」，也借著“恭賀王師收複夷州，揚我神州威儀”的名義，送來厚禮，並隱晦提及淮海鹽利、漕運之便，可供王爺“大業之需”。
各地豪族更是聞風而動。浙東的絲綢巨賈、閩南的海商巨擘、江西的瓷都窯主、甚至徽州的鹽商領袖，紛紛派遣族中核心子弟或大掌櫃前來道賀。金銀珠玉、奇珍異寶堆積如山，奉承諛辭不絕於耳。
他們精明地嗅到了東南權力格局即將劇變的氣息，迫不及待地要將家族的未來，綁上「東唐王」這艘看似勢不可擋的巨艦。
李航來者不拒，或親自接見，或由心腹代勞，溫言嘉勉，許以厚利，一張龐大而複雜的關係網，在觥籌交錯與心照不宣中迅速編織、加固。
更令李航心中快意的是，經此夷州一戰，徹底斬斷了與倭奴的最後一縷瓜葛。那些曾為利益而勾連、甚至提供過些許助力的倭寇勢力，在夷州島上被他的大軍如同清除汙穢般徹底碾碎。
首級懸旗，屍骨填海！
捷報中“倭奴一概隻殺不受降”的命令被不折不扣地執行。這不僅洗刷了過往可能存在的汙名，更向天下昭示了他李航的立場——非我族類，其心必異！
神州神器，豈容外寇覬覦？這決絕的殺戮，反而為他贏得了更多士林清流和民間“攘夷”誌士的隱隱支持。
連續數十日應酬接送，此時此刻，夜月撩人，微風靜拂，他站在臨安城最高的樓閣上，俯瞰著腳下這片因他而沸騰的土地，胸中那股逐鹿天下、問鼎九重的野心之火，從未如此刻般熊熊燃燒，幾乎要破腔而出！
“王爺，”「王府長史」謝明思臉上也帶著喜色，捧著一份長長的禮單和投效名冊，“江浙、閩福、江西、淮海…人心所向，大勢已成啊！此乃天命所歸之兆！”
李航並未回答，隻是負手而立，望著窗外臨安城繁華的燈火，嘴角噙著一絲誌得意滿的笑意。
是啊，天命！夷州在手，東南歸心，兵精糧足…似乎那至高無上的位置，已在向他招手。他仿佛已能感受到那龍椅上冰冷的觸感和無儘的威儀。
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“報——”
“大寧「平難將軍、奉旨駐軍蘇州綏靖東南、提調江東軍政一切要務大臣」趙佳銳趙大人使者到！！”
通傳聲如同投入滾油的水滴，樓閣上原本融洽的氣氛為之一滯。李航嘴角的笑意瞬間凝固，眼底的熾熱被一層冰冷的審視取代。謝明思臉上的喜色也迅速收斂，變得凝重。
“宣。”李航的聲音恢複了平日的雍容沉靜，聽不出喜怒。
片刻過後，一名身著五品武官常服、約莫三十餘歲的男子穩步走入暖閣。
此人麵容方正，眼神沉穩，步履間帶著行伍特有的利落，舉止卻一絲不苟，禮儀周全。他身後跟著兩名隨從，其中一人雙手捧著一個一尺見方、覆蓋著紅綢的托盤。
“卑職趙將軍麾下「參議」，方琛，參見東唐王千歲！”來人撩袍跪倒，聲音清朗，叩首行禮一絲不苟。
“方參議請起。”李航虛抬了抬手，目光落在那紅綢覆蓋的托盤上，上下細細打量了一番，語氣聽不出波瀾，“趙將軍有心了。遠道而來，所為何事？”
方琛起身，垂手肅立，姿態恭謹，言語卻清晰有力：
“回王爺，趙帥聞聽王爺麾下之師遠征夷州，血戰功成，光複海外故土，揚我神州威儀，此乃不世之功！趙帥於蘇州聞之，亦感振奮！特命卑職攜薄禮前來，恭賀王爺此開疆拓土之盛舉！”他側身示意，隨從立刻上前一步。
“哦？”李航眉梢微挑，臉上恰到好處地露出一絲“意外之喜”，“趙將軍鎮海平逆，功勳卓著，本王亦深為欽佩。不想將軍百忙之中，還記得本王這區區海外之事，實在是有心了。”
他特意著重強調了“區區海外之事”，言語間隱含著一絲不易察覺的較量，但麵色依舊平和，仿佛隻是隨口一言。