方琛也仿佛沒聽出弦外之音，依舊恭謹道：“王爺過謙了。夷州寶島，控扼海道，意義非凡。王爺能於數月之內，蕩平倭寇，懾服土頑，儘顯雷霆手段，趙帥亦是讚歎不已。”
他微微一頓，話鋒自然一轉，“趙帥言道，海上風高浪急，舟船乃立身之本。王爺新得此海外基業，正當有乘風破浪之資。故而特命匠人精心仿製了趙帥座艦‘定海蛟’之模型一艘，獻與王爺，聊表寸心，望王爺…笑納。”
隨從揭開盤上紅綢，露出那艘李航再熟悉不過的七桅戰船模型，正是大寧水師主力戰船的樣式。木質依舊普通，形製依舊清晰。
方琛微微躬身，臉上帶著無可挑剔的、恰到好處的恭敬笑容：“趙帥還讓卑職帶話：此船雖小，然其形製、規製，皆按‘定海蛟’原樣仿製，不敢有絲毫差池。
願王爺睹此船，如見海上雄風。願王爺麾下舟師，亦能如這模型所寓，縱橫四海，所向披靡！趙帥在蘇州，夙夜操練水師，亦是盼望著能與王爺麾下精兵強將，同沐海風，共衛…這東南海疆之安寧！”
話語落下，樓閣內一片寂靜。
謝明思張玄素等人臉色微變。方琛這番話，賀是真賀，禮也送了，姿態放得夠低。
然而，“按原樣仿製，不敢有絲毫差池”是在強調這模型代表的就是趙佳銳麾下那支對倭作戰威名赫赫的東海水師；“縱橫四海，所向披靡”是恭維，更像是對自身實力的自信；“夙夜操練”、“共衛海疆安寧”，則是在不動聲色地提醒李航——
蘇州鎮海城一帶，還有一支隨時可以乘風破浪的龐大艦隊，正虎視眈眈地注視著這片海域，包括他李航新得的夷州！
這使者方琛，言辭滴水不漏，恭敬中帶著不露聲色的傲氣，將趙佳銳的敲打與警告，包裹在一層華麗的賀禮外衣之下，送到了李航麵前。
隨船隻有一張素白的名刺，上麵鐵畫銀鉤地寫著三個字：
「趙佳銳」
李航臉上的笑容如同潮水般褪去，眼神驟然變得冰冷銳利，死死盯著那艘小小的戰船模型。他緩步上前，伸出手指，輕輕拂過那粗糙的船身，指尖傳來的觸感冰冷而堅硬。
一股被輕視、被挑釁的暴怒在李航胸中翻騰。他幾乎想立刻下令，將這艘該死的船模砸個粉碎。
然而，多年隱忍養成的城府，硬生生壓下了這股衝動。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
“嗬…”李航發出一聲意味不明的冷笑，鬆開了緊握的拳頭，臉上重新掛上那副雍容的麵具，隻是眼底的寒意更甚，麵上冷笑卻轉化為洋溢的暖笑，
“趙將軍有心了。此船…甚好。收起來吧，就放在本王的書案上。本王…要日日看著它。”
……
方琛並未逗留許久，一番客套之下拒絕了李航的挽留，如疾風般離去。
樓閣內凝重的空氣重新回複到之前，可方才的誌得意滿被趙佳銳那艘冰冷的船模刺破了一個口子。李航臉上的暖笑在方琛身影消失的刹那便已斂去，隻餘下深潭般的陰冷。
他踱步到窗前，臨安城的萬家燈火此刻映在他眼中，卻激不起半分舒心，反而像無數窺伺的眼睛。
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“王爺，”謝明思趨前一步，聲音帶著試探，“趙佳銳此舉，意在威懾，其勢雖盛，然其盤桓蘇州無令不得妄動，水師雖強，陸上卻難越雷池。眼下，夷州新附，東南歸心，王爺聲威正隆，當務之急，仍是江西。”
李航順勢回頭，目光投向西方無垠的黑暗，仿佛能穿透千山萬水，看到江西那片膠著的戰場。
“吳一波…贛州打不下，昌都也打不下，”他口中吐出這個名字，嘴角瞬間抽動了一下，連帶著長須抖動，
“那頭蠻牛，怎不去北上了？在武昌敗北以後一點動靜也沒了？前番勢如破竹的勁頭呢？看來，朝廷的骨頭，比本王預想的要硬些，也或許…是他吳一波的牙口，終究鈍了。”
言及如此，他右手握拳猛擊左手手掌，眼中閃爍著鷹隼攫食般的精光：“不能再等了。趙佳銳這憨樣惡虎的爪子已經伸到本王眼前示警，朝廷遲早會從鎮海之勝中回過味來。
江西這塊肥肉，再讓吳一波這麼耗下去，要麼被朝廷崩掉牙反咬一口，要麼…就被趙佳銳這隻惡虎輾轉支援！本王豈能坐視？”
“王爺英明！”謝明思立刻領會，“吳一波如今進退維穀，正是最虛弱也最易談判之時，他急需外力破局，或尋退路自保。”
“不錯！”李航走到巨大的輿圖前，指尖重重戳在蜿蜒的贛江之上，“你去！親赴昌都，麵見吳一波。告訴他，本王無意與他爭這彈丸之地，更無意坐視他被朝廷剿滅！”
他手指沿著贛江狠狠劃下，如同刀鋒分疆：“以贛江為界！贛江以西，昌都、吉安、袁州、臨江諸府，儘歸他吳一波所有。本王隻要贛江以東，鄱湖平原，以及撫州、建昌、廣信三府，控扼通往閩浙之咽喉。
兩家就此罷兵，結為攻守同盟，明裡互有征伐，暗裡則共抗朝廷。”
李航的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的威勢，但隨即話鋒一轉，寒意凜冽：
“到萬不得已之時，你大可告訴他，這是本王給他指的一條活路，也是唯一的生路。若他執迷不悟，妄想獨吞江西，或以為本王會坐收漁利…哼！”
他冷哼一聲，眼中殺機畢露，“待本王騰出手來，或朝廷大軍壓境之際，莫怪本王不講同路之誼。屆時，他吳一波便是孤魂野鬼，這江西的一草一木，他都帶不走。本王…會親自送他上路！”
這番恩威並施，赤裸裸地將吳一波逼到了牆角。劃江而治，看似慷慨，實則李航拿走了江西最富庶、最具戰略價值的東部平原和通道，留給吳波的西部山地貧瘠，且直麵朝廷壓力。
而“結盟”的許諾，既是誘餌，更是束縛。最後的威脅，更是直指吳波困局的致命處——他拖不起，也輸不起！
“屬下明白！”謝明思深深一躬，眼中閃爍著精明的光芒，“王爺此策，陽謀堂堂！吳一波如今騎虎難下，內有糧餉匱乏、軍心浮動之憂，外有朝廷平叛將至之虞。王爺許以半壁江西，又示以雷霆之威，他彆無選擇！屬下必當陳明利害，曉以生死，定讓吳一波簽下這城下之盟！”
“去吧。”李航揮揮手，目光重新落回那艘被放置於醒目位置的“定海蛟”船模上，嘴角勾起一絲冷峭的弧度，
“帶上足夠的‘誠意’，也讓他吳一波…好好掂量掂量，是跟著本王這條大船乘風破浪，還是…等著被大勢碾成齏粉！”
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