就在這時，街道兩端傳來密集而沉重的腳步聲和盔甲兵器碰撞的鏗鏘聲。
“讓開！讓開！戍衛軍辦事！”
“閃開！水師營在此！”
隻見街道東頭，一大隊身著銅陵戍衛軍號衣、手持長槍腰刀的軍士，在一名隊正帶領下，氣勢洶洶地衝了過來，瞬間將打鬥的兩人和圍觀人群隔離開，長槍如林，指向場中。
幾乎同時，街道西頭，也衝來一隊人馬。約兩百人，清一色寧軍長江水師的藍灰色號衣，雖然許多人衣甲不整，甚至有些跑得氣喘籲籲，但個個神情剽悍，手持水師製式的雁翎刀和鉤鐮槍，在一名身材魁梧、滿臉絡腮胡的軍官帶領下，殺氣騰騰地趕到，反將戍衛軍半包圍了起來。
水師官兵們看到自家大人正與人打得難分難解，頓時鼓噪起來，刀槍出鞘，怒目而視。
“保護「都尉」！”
“保護任大人！”
雙方軍士劍拔弩張，怒目而視，空氣中彌漫著濃烈的火藥味。
原本看熱鬨的百姓嚇得魂飛魄散，四散奔逃，街麵上頓時一片混亂。隻剩下兩撥人馬緊張對峙，以及場中那兩個兀自沉浸在激烈搏鬥中的身影。
“住手！都放下兵器！”滿俊一拳逼退任立增，抽空對著自己的戍衛軍厲聲喝道，“沒我的命令，誰也不許動！退後！”
“水師的兄弟聽著！”任立增也格開滿俊一腿，喘著粗氣吼道，“圍起來就行！沒老子命令，誰也不許上前！把家夥都給我收起來！彆他娘的給老子丟人現眼！”
兩位主將幾乎同時下令約束部下。對峙的雙方軍士雖仍怒視對方，但刀槍都稍稍放低了些，緊張的氣氛略有緩和，但依舊如同繃緊的弓弦。
任立增和滿俊對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的意思——這場架，打不下去了。
再打，非但分不出勝負，搞不好真要引發兩軍衝突，那樂子可就大了。
“呼……”任立增吐出一口濁氣，率先收起了架勢，抹了把臉上的汗水和塵土，咧嘴一笑，露出兩排白牙，帶著幾分惺惺相惜的意味：“好小子！身手不賴！比那些軟腳蝦強多了！”
滿俊也收勢站定，整理了一下有些淩亂的衣襟，雖然胸口還在起伏，但俊朗的臉上也露出了暢快的笑容，之前的怒意早已煙消雲散：
“你也不差！夠勁！好久沒打得這麼痛快了！”
不打不相識！剛才還拳腳相向的兩人，此刻看著對方眼中的欣賞和戰意，竟生出一種奇妙的親近感。
都是血性漢子，都是真本事在身，一場酣暢淋漓的搏鬥，反而成了最好的交流方式。
“散了散了！”滿俊對著自己的戍衛軍揮揮手，“一場誤會！都回營去！該乾嘛乾嘛！”
“水師的兄弟們也散了！”任立增對著自己的部下喊道，“回船上待命！老子沒事！”
雙方軍官見主將發話，且氣氛緩和，這才鬆了口氣，各自約束部下，緩緩退去。
街麵上很快恢複了秩序，隻是那被撞壞的條凳和滿地的狼藉，記錄著剛才那場激烈的衝突。
“走！”任立增豪爽地一揮手，指了指不遠處一家看起來頗為氣派的臨江酒樓，“老子請客！請你喝頓好的，就當是……賠你那兩張條凳錢！”他指了指地上散架的凳子。
滿俊哈哈大笑，也不矯情：“好！那在下就卻之不恭了！不過，得我請！到了銅陵，豈能讓你破費？”
“少廢話！老子官比你大！聽老子的！”任立增不由分說，攬住滿俊的肩膀就往酒樓走去。他這自來熟的性子，讓滿俊哭笑不得，卻也覺得分外投緣。
……
“望江樓”雅間內，臨窗的位置視野極佳，浩蕩長江儘收眼底。
桌上已擺滿了銅陵特色的江鮮菜品：清蒸刀魚、紅燒甲魚、蔥油白蝦、醋溜鱖魚片，還有幾碟清爽時蔬，兩壇上好的“銅陵春”老酒。
任立增與滿俊相對而坐，先前的塵土與汗漬已洗淨，換上了乾淨衣衫。
幾碗烈酒下肚，腹中暖意升騰，先前那點小小的摩擦早已拋到九霄雲外，剩下的隻有英雄相惜的暢快。
“痛快！真是痛快！”任立增拍開第二壇酒的泥封，給兩人碗裡都滿上琥珀色的酒液，哈哈笑道，
“滿俊兄弟，不瞞你說，自打離開遼西前線，調到這水師衙門，沒能趕得上武昌那戰，老子這身骨頭都快鏽住了！
天天不是操練就是巡江，要麼就是跟那些鳥官扯皮。今天這一架，打得舒坦！比老子當年在遼西砍熊奴野人還帶勁！”
他端起酒碗，對著滿俊：“來！為咱們不打不相識，乾了！”
“乾！”滿俊也端碗相碰，仰頭一飲而儘。烈酒入喉，如同火燒，卻讓他蒼白的臉色泛起紅暈，眼神更加明亮。
“任兄豪氣！某深感佩服！遼西前線，那可是真刀真槍的修羅場，任兄能從那裡殺出來，必是了不得的英雄！”他放下酒碗，眼中帶著真誠的敬佩。
“英雄？”任立增自嘲地笑了笑，抓起一隻甲魚，狠狠咬了一口，含糊道，
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“狗屁英雄，老子就是個當兵的！上頭讓打誰就打誰！當年在遼西，跟著金將軍，也砍過不少韃子腦袋，立過些功勞。可那又怎樣？金將軍一死，朝廷……嘿！”
他灌了一口酒，把後麵的話咽了下去，但那聲“嘿”裡，充滿了對朝廷用人和時局的不滿。
滿俊何等聰明，立刻聽出了弦外之音。他夾了一筷子鮮嫩的鱖魚片，若有所思：“任兄此番東下，可是為馳援鎮江，抵禦那東唐李航？”
“正是！”任立增放下酒碗，正色道，“李航那老賊，狼子野心！打著‘清君側’的幌子，行謀逆篡國之實！在東南清洗異己，連薑家那樣的忠良都被他滅了門。如今更是悍然起兵北上，其心可誅！”
提到薑家，他眼中閃過一絲痛惜。同為武人，他對薑氏三兄弟的忠烈是敬佩的。
“薑家……”滿俊也收斂了笑容，神色凝重，“此事震動天下，銅陵雖遠，亦有耳聞。李航此舉，確是天怒人怨。隻是……”
他頓了頓，看向窗外奔流的江水，聲音低沉了幾分，“任兄以為，李航此舉，真能成功？朝廷……真就無人能製他了嗎？”