諸葛明華端坐在那裡，背脊挺直，臉色在燭光映照下，卻顯得異常凝重。
周彬月提出的，不是簡單的利益交換，而是要求保留苗疆在吳軍體係下相對獨立的生存空間和尊嚴底線。
這觸及了吳軍建立統一集權體製的核心。允了，後患無窮；不允，則眼下這柄鋒利的刀，就可能瞬間倒戈，甚至成為心腹大患。
時間一點點流逝。諸葛明華的手指在袖中無意識地撚動著，腦海中無數念頭飛速碰撞、權衡。
「吳王」欲取天下，苗疆這股力量不可或缺，尤其是在即將到來的與寧廷主力的決戰中。可這“國中之國”的隱患……
良久，諸葛明華長長地、無聲地籲出一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。
他抬起眼，看向窗前那道沉靜如深潭的身影，緩緩開口，聲音帶著一種前所未有的鄭重：
“聖女拳拳之心，皆為苗疆生民計，明華感佩。王上雄才大略，誌在天下，亦非刻薄寡恩之主。苗疆之功，王上心中自有明鏡。”
他站起身，走到周彬月身側，目光也投向那幅簡陋的輿圖，手指點在長沙府的位置。
“聖女所求三事，關涉重大，非明華一人可決。然，王上與明華，亦深知苗疆乃大吳西南柱石，不可或缺。”
他話鋒一轉，帶著一種不容置疑的決斷，
“請聖女暫留長沙府數日。明華即刻上稟王上，陳明利害。最遲三日，必給聖女一個明確答複！”
他沒有直接答應，但也沒有拒絕。
這“明確答複”四個字，已是巨大的讓步，意味著吳軍高層必須正麵回應苗疆的訴求。
周彬月靜靜地聽著，臉上並無太多欣喜，依舊沉靜如水。
她微微頷首：“如此，有勞先生費心。彬月靜候佳音。”
她知道，這已是目前能爭取到的最好局麵。政治博弈，從來不是一蹴而就。
諸葛明華點點頭，臉上終於露出一絲極淡的、公式化的笑意：
“夜色已深，聖女舟車勞頓，還請早些歇息。明日……”他略一沉吟，眼中閃過一絲意味深長的光芒，“營中或有操演，若聖女有暇，不妨移步觀禮。”
“觀禮？”周彬月眸光微動。
“正是。”諸葛明華語氣平淡，卻帶著一絲無形的力量，“看看我大吳健兒，是如何整肅軍紀，號令嚴明的。或許，能讓聖女對我大吳治軍之道，多一分了解與信心。”
周彬月心中了然。這“觀禮”，既是展示吳軍實力，也是一種無聲的威懾。
她微微一笑，從容應道：“恭敬不如從命。”
翌日清晨，雪後初晴的陽光帶著幾分清冽，灑在長沙府外巨大的校場上。
積雪被清掃到兩側，露出凍得堅硬如鐵的黑色土地。一場倒春寒卷著一場雪，空氣中彌漫著肅殺的氣息。
校場點將台高築。吳軍大纛在寒風中獵獵作響。
「吳王」吳一波並未親臨，但世子吳三折、「中軍都督」諸葛明華，以及軍中數位「都督僉事」、「將軍」級彆的核心將領，皆已端坐台上。
周彬月作為特殊貴賓，亦被安排在吳三折下首位置，一襲素雅的苗錦衣裙在滿眼甲胄中顯得格外醒目。
她麵色平靜，目光沉靜地掃視著下方黑壓壓、鴉雀無聲的數萬軍陣。
方瑜作為湘雲水師兵團的一員，也站在水師方陣之中，位置靠後。他能清晰地感受到一種不同尋常的緊張氣氛彌漫在整個校場。
自去年春二月起，吳軍在已有十幾萬眾基礎上，逐漸增收兵員，為方便管理，正式依戰區劃分兵團。
如攻略湖北之荊襄兵團、控扼江西之昌贛兵團、固守四川雲南數省之川雲兵團、鎮守兩廣海路要塞之兩廣水師步軍兵團、支應之後援兵團、奇襲之縱騎兵團、聯通雲夢澤湘江之湘雲水師兵團、駐紮湘西貴東之武陵兵團等。
每兵團轄一萬至數萬人不等，各以步軍、水師為主，佐以其他兵種。
在長沙此地，自然就是湘雲水師兵團和長沙戍衛兵團，二者水陸相輔，扼守自湘北雲夢澤長江至長沙府以南間數百裡的水陸交通要道。
世子吳三折接了「長沙戍衛兵團總兵」一職，各大兵團名義上聽令於「吳王」，實際上吳三折幾乎是統領各大兵團的存在。
昨夜聖女入營的消息早已傳開，今日世子與諸葛軍師聯袂出現，還有那位神秘的苗疆聖女端坐台上，傻子都知道必有大事發生。
“咚！咚！咚！”
三聲沉重的聚將鼓響徹雲霄，震得人心頭發顫。
諸葛明華緩緩起身，走到台前。他沒有穿甲胄，依舊是一身藏青儒衫，在凜冽的寒風中顯得身形有些單薄，但他清朗的聲音卻如同金鐵交鳴，清晰地傳遍校場每一個角落：
“大吳的將士們！”
數萬道目光瞬間聚焦在他身上。
“自王上於西南舉義，爾等追隨殿下，浴血奮戰，披荊斬棘！方有今日之局麵！王上與吾，深知爾等之功，亦深知爾等之勞！”他的開場，帶著一種慣常的激勵。
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然而，話鋒隨即一轉，變得冷硬如冰：“然！功是功，過是過！軍紀，乃大吳立軍之根本，強國之基石！軍紀渙散，則令不行，禁不止！令不行，禁不止，則兵不成兵，與匪盜何異？！”
他猛地提高了音量，聲震四野：“近月以來，各營之中，屢有不法之事！劫掠民財！擅殺俘虜！侵吞軍資！乃至殘害袍澤！此等行徑，喪心病狂，令人發指！若不嚴懲，何以整肅軍紀？何以告慰冤魂？何以麵對王上之信任？何以麵對天下黎庶之期盼？！”
每一個詰問，都像重錘砸下。校場上死寂一片，連戰馬的響鼻聲都消失了。
“帶上來！”諸葛明華厲聲喝道。
沉重的鐐銬聲響起，打破了死寂。
一隊身著黑色重甲、麵無表情的軍法司執法軍士，押解著十幾名被剝去甲胄、隻穿單薄囚衣的軍官和士卒，從點將台側後方緩緩走出，推搡著跪倒在台前冰冷的土地上。
這些人，有的麵如死灰，有的強作鎮定，有的則渾身篩糠般抖個不停。