四月，本該是初夏花草朦朧初盛時節。
殘冬的最後一絲寒氣，卻直接跳過春天，仿佛一頭瀕死的凶獸，在河南、河北兩省廣袤的原野上掙紮翻滾，噴吐出遠超常年的酷烈。
本該是“吹麵不寒楊柳風”的氣候，此地卻依舊被反複無常的倒春寒和一場接一場的大雪死死攥住咽喉。
鵝毛般的雪片，不再是冬日的絮語，而是化作蒼天冰冷無情的唾棄，劈頭蓋臉地砸向這片飽經蹂躪的土地。
……
開封府外五十裡，馬家坳。
天色灰蒙如鉛，壓得人喘不過氣。又一場夜雪剛停，稀薄的日頭有氣無力地探出雲層，卻帶不來絲毫暖意，隻將滿地狼藉的積雪照得一片刺眼的慘白。
村口歪斜的老槐樹下，幾座新堆起的雪墳寂靜無聲，墳頭連塊像樣的木牌都沒有。
馬有成，村裡人都喚他“馬王”，並非因他有王霸之相，而是他祖傳下來一手侍弄牲口、尤其是相馬馴馬的絕活，在這十裡八鄉曾有些名頭。
此刻，他正蹲在自家那早已塌了半邊的土坯房簷下，身上裹著件破爛露絮的棉襖，眼神空洞地望著眼前白茫茫的死寂世界。
屋裡，傳來妻子壓抑的、斷斷續續的咳嗽聲，每一聲都像鈍刀子割在他心上。這內室雖說比他大了十來歲，但素來賢惠。
角落裡，兩個半大的小子蜷縮在一堆乾草裡，餓得連說話的力氣都沒了，隻有眼珠偶爾轉動一下，證明還活著。
灶台冰冷，米缸早已見了底，最後那點能下肚的麩皮，三天前就著雪水熬成了糊，灌進了妻子和孩子的肚子。
“爹……餓……”小兒子微弱的聲音像貓叫，從草堆裡飄出來。
馬有成喉嚨劇烈地滑動了一下，胃裡火燒火燎的絞痛讓他幾乎直不起腰。
他猛地站起身，因久蹲而眼前發黑，踉蹌了一下才扶住牆壁。
不能再等了。
等官府發賑濟糧？那點摻了沙土的黴米，還不夠塞牙縫，從布政使司衙門到知府衙門，再到縣衙，再到鄉裡街亭，層層盤剝克扣，能到災民手裡的，怕是連喂雀兒都不夠！
等雪化了天晴了化凍耕種？地還凍得跟鐵板一樣，麥種早就吃光了，拿什麼種？拿命嗎？
他渾濁的眼睛裡，最後一點屬於順民的馴服光芒，如同風中殘燭，倏地熄滅了，取而代之的是一種被逼到絕境的、野獸般的赤紅。
他猛地轉身，走進屋裡，從牆角一堆雜物裡，拖出一柄鏽跡斑斑但刃口尚且厚重的鍘刀片——那是以前給牲口鍘草用的，沉甸甸的，閃著冰冷的寒光。
“他娘，”他聲音沙啞，對床上咳嗽的老妻說，“我出去尋條活路。”
老妻的咳嗽聲停了，驚恐地看著他手裡那明晃晃的凶器，嘴唇哆嗦著，卻說不出話，隻有渾濁的眼淚順著深陷的眼窩淌下來。
馬有成不再看她，走到草堆邊，摸了摸兩個兒子枯黃的頭發，啞聲道：“等著，爹給你們找吃的回來。”
他扛起那沉甸甸的鍘刀片，頭也不回地走出了破敗的家門，走進了那片絕望的雪原。
村口老槐樹下，已經零零散散聚了十幾個麵黃肌瘦、眼冒綠光的漢子。
有的拿著豁口的鋤頭，有的握著磨尖的鐵釺，有的甚至隻拎了根粗壯的頂門杠。他們看到馬有成扛著鍘刀出來，死寂的眼神裡仿佛注入了一絲活氣。
“馬王哥……”
“有成叔……”
馬有成目光掃過這些同樣被逼到絕路的鄉鄰，喉嚨裡發出破風箱般的咳咳聲，那是極度乾渴和憤怒交織的嘶鳴：
“等是死，搶也是死！餓死是個死鬼，砍頭也是個死鬼！老子寧願做個飽死鬼！有種的，跟我走！去鎮上‘常平倉’！那幫狗官和黑心糧商把糧食堆得發黴，也不給咱們活路！咱們自己去拿！”
“走！”
“跟他們拚了！”
絕望像瘟疫一樣傳染，求生的本能壓倒了所有的恐懼。
幾十個、上百個……越來越多餓紅了眼的村民從殘破的房屋裡、從避風的窩棚裡鑽出來，拿著一切能稱為武器的家夥，彙聚到馬有成身後，如同一股沉默而危險的泥石流，朝著鎮上湧去。
鎮子口的“常平倉”果然有兵丁看守，但隻有寥寥七八個縣衙派來的五城兵馬司老弱兵卒，平日裡欺壓百姓還行，何曾見過這上百號眼冒凶光、狀若瘋魔的饑民？
“站住！反了你們了！再敢上前，格殺勿論！”
帶隊的小旗官隊長色厲內荏地吼道，拔出了腰刀。
回答他的，是馬有成一聲如同受傷野獸般的咆哮，和他手中那掄圓了的、帶著呼嘯風聲的鍘刀片！
“哢嚓！”
一聲令人牙酸的脆響，那小旗官手中的腰刀竟被連刀帶人劈飛出去。鮮血噴濺在潔白的雪地上，觸目驚心。
守倉兵丁嚇得魂飛魄散，發一聲喊，丟下兵器四散逃竄。
饑民們發出一陣瘋狂的呐喊，撞開倉門，湧了進去。然而，偌大的常平倉裡，除了角落裡少許明顯是剛剛運來做樣子的陳年黴米，大部分糧倉空空如也。
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“糧呢？！糧食哪去了？！”
“天殺的狗官！他們把糧食都貪了！都賣了！”
“不讓人活了啊！”