“陛下！”
殿內所有的閹豎，無論是王振趙靖所帶來的，還是原本就隨劉德侍奉左右的，全都被寧祈霜下令一一砍殺。
清冷狠厲的聲音從寧祈霜口中吐出，顯然她也見到了躺在龍榻上緩緩蘇醒的「正元帝」。
“微臣救駕來遲，望陛下贖罪！”寧祈霜緩緩地單膝跪地，在離黃晟還有三步左右的距離叩首拜下。
“眾太監犯上作亂，已被臣等鎮壓！”
隨後，在場的所有衛士一齊跪伏在地，半刻鐘前還充斥著怒吼和痛喝的上清閣內外，一下子變得寂靜無比。
似乎所有人都在等候皇帝的命令，即使這個皇帝今日之前都還是癱瘓在床。
「總管大太監」王振的頭顱被整個砍下，剛好立在上清閣正中央的四方桌上，趙靖的屍首則已經完全辨認不出人形，依稀可以辨析破損的宦官袍服。
黃晟的聲音從床上幽幽的傳來：
“寧愛卿辛苦了，且退下吧。”
……
永安城，涵武門。
激烈的戰鬥已經持續整整一日，攻城的京營叛軍和守城的各路士卒，都在用生命搏殺。
雙方甚至都認為，對方是叛軍，是以下犯上、不尊皇命的逆賊。
涵武門的血跡已經濃稠到幾乎成了固體，厚厚的血痂隨處可見，雙方的醫療營擺滿了無數的傷員，而更多的屍體層層疊疊，堆積在門洞內外。
城門樓早已殘破不堪，箭垛崩裂，木製的門樓多處著火，黑煙滾滾，直上雲霄。
「右府大都督」魯惕立於涵武門殘破的箭樓之上，昔日威風八麵的鎏金盔甲早已染滿血汙與煙塵，麵目被烽火熏得黝黑猙獰。
他揮舞著卷刃的戰刀，聲音因長時間的嘶吼而變得沙啞破裂，卻仍在做最後的、近乎瘋狂的鼓動：
“將士們！看清爾等身前之敵！非是保家衛國，實乃閹黨鷹犬，阻塞言路，蒙蔽聖聽之走狗！吾等乃京營精銳，天子親軍！清君側，靖國難，撥亂反正，正在今日！殺入皇城，扶保太子，肅清朝綱！今日之功，必澤被子孫！榮華富貴，皆在爾等刀鋒之上！給老子殺——！”
他的話語混合著威脅與利誘，確實在一定程度上重新點燃了那些已殺紅了眼、退無可退的叛軍士卒心中殘存的凶性。
京營兵士們發出一聲嘶啞的呐喊，再次如同潮水般向著門洞內、以及依托城內街巷廢墟節節抵抗的「五城兵馬司」、「特設司」及「九門撫鎮司」殘部發起亡命衝擊。
守軍雖然拚死抵抗，「特設司指揮使」駱思恭甚至親持一杆奪來的長矛，於陣前搏殺，槍出如龍，接連挑翻數名叛軍驍勇，自身亦是血染袍鎧；
「西城兵馬司指揮使」馮坤左臂已斷，僅用布條草草捆紮，仍兀自揮刀厲喝督戰、其餘「五城兵馬司指揮使」中，「南城兵馬司指揮使」趙興邦甚至已當場戰死；
「左輔總兵」韋傳恒身被數創，猶自大呼酣鬥，除了頭頂盔纓還能辨認出將官模樣，渾身上下俱是血泥。
雙方在僅百米長的門下道瘋狂投入，然守軍人數和體力上的巨大劣勢愈發明顯，防線被不斷壓縮撕裂，眼看涵武門就要徹底易主，皇城屏障將蕩然無存。
就在此千鈞一發之際，一陣沉悶如雷、連綿不絕、迥異於戰場任何聲響的轟鳴，驟然從涵武門北側約八十步外的一處高地炸響！
那聲音尖銳、暴烈、密集，帶著一種純粹的、冰冷的死亡氣息，瞬間壓過了所有的喊殺與金鐵交鳴。
緊接著，正擁擠在涵武門洞口及附近街巷亡命猛攻的京營叛軍隊伍最密集處，仿佛被無形的巨鐮掃過，驟然爆發出大片大片的血霧和更加淒厲絕望的慘嚎！
居於隊伍北側的叛軍士卒，未曾著甲的身上被輕易洞穿，猛地出現數個汩汩冒血的窟窿，一聲不吭便推金山倒玉柱般栽倒在地。
其餘的兵士尚未明白發生何事，那可怕的、富有節奏的轟鳴再次接連響起！
“砰——！”
“砰——！”
“砰——！”
一輪接著一輪，幾乎毫無間隙！每一次齊射，都像死神的呼吸，精準地收割著生命。
鉛製彈丸攜帶著巨大的動能，輕易撕碎血肉，折斷筋骨，造成的創傷遠非刀劍箭矢可比。中彈者非死即殘，倒在地上發出令人頭皮發麻的哀鳴。
恐慌如同瘟疫般瞬間取代了方才被鼓動起來的些許士氣。叛軍隊伍徹底大亂，衝鋒勢頭戛然而止，士卒們驚駭欲絕地望向北側，尋找那致命打擊的來源。
隻見北側一段事先清理出的、相對完好的街壘後方，不知何時已然列好了三個整齊劃一、肅殺無聲的方陣。
每個方陣約千人，士卒皆著深灰色窄袖戎服，頭戴寬簷鐵盔，麵無表情，手持一種長約五尺、前端架著穩定叉杆的細長鐵管——正是單眼鳥銃！
陣前高地，一人按劍而立，神色冷峻如鐵，風塵仆仆卻目光如電，正是失蹤已久、傳言已被秘密處決的「火器提督」——丁友昂！
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丁友昂目光掃過混亂的戰場，沒有絲毫波動，手中紅底黑字的令旗猛然揮下。
“第一陣列！目標，門前潰兵！放！”
“砰——！”
震耳欲聾的齊射，白色的硝煙瞬間彌漫開來，刺鼻的硫磺味猛烈地壓過了戰場原有的血腥。
第一陣列射擊完畢，迅速後撤，動作流暢至極。第二陣列即刻踏前一步，舉銃。
“第二陣列！放！”
“砰——！”第二輪齊射接踵而至，彈幕再次覆蓋叛軍。