皇城，玉熙宮。
“李恩，此戲甚好，可是從宮外傳進來的麼？”
“回萬歲爺爺，此戲的確來自宮外，本是泉州一位程姓舉人寫的小說，前幾日被玉熙宮的奴才們改成了新劇。”
年近五旬的萬曆帝朱翊鈞，頭戴翼善冠，身著團龍紫袍，此刻正閒在宮內，陪同鄭貴妃一起飲酒聽曲。
由於平日幽居深宮，幾乎不出宮門，不知從何時起，皇帝逐漸養成了聽戲看曲的癖好，用來消磨時間。
尤其喜歡看外戲、新劇。
史載：“每諭司禮監臣及乾清宮管事牌子，各於坊間尋買新書進覽，凡竺典、丹經、醫卜、小說、出像、曲本靡不購及。”
為了看到更多新戲，萬曆帝特地在教坊司、鐘鼓司之外，另外增設了兩個演劇機構——四齋和玉熙宮。
專門負責改編劇種，供自己和太後，以及鄭貴妃觀賞。
“蕭家郎，俺有一言你細聽，恁與俺，今日身份何懸殊，好似那瓦釜與金瓶。俺自是九天玄鳳遨霄漢，怎肯與淺水魚鱉相同行。從此能把婚約解，他年相見有餘情。苦作癡纏足何用，俺料你三年之後亦無名！”
“小賤婦，恁一門宗派，不知廉恥強作怪，休拿此言折辱人。俺與恁尚有何情在，今日無端下戰文？豈不知，少年從來不可欺，河移東西有幾輪。罷罷罷，三年之約俺不負，屆時把恁雲嵐一宗都屠戮，再休恁這賤人出俺門！”
此刻台上的樂工伶人，表演的是玉熙宮新作的大戲——《雲嵐宗背盟毀婚約，蕭家郎納戒逢藥老》
這出新戲，改編自最近風靡大半個京城的小說《鬥破蒼穹》中的一段章節。
由於小說原文，場麵過於宏大，改編成真人表演，難度不可謂不艱巨。
並且每次登台表演，都需要好幾批人同時配合，有的負責配樂，有的負責搭景，有的負責旁白。生旦淨醜四角，既要會西皮二黃，還得會武打動作。
不過也正是因為如此，才顯得這出新戲格外與眾不同，看得萬曆皇帝和鄭貴妃津津有味。
“姓程的舉人？”
萬曆帝仰坐於躺椅之上，手指叩了叩禦案，開口問道：“是不是叫做‘泉州程複甫’的？”
京城中曆來活動著大量廠衛人員，作為耳目，每日專門替皇帝打聽各種消息。
過去這大半年，程光陽憑借一本小說，上到達官顯貴，下到市井百姓，人人皆知，他的名字，自然也傳到了萬曆帝的耳中。
聽到皇帝問話，侍奉在側的司禮監秉筆李恩，連忙點頭道：“回萬歲爺爺的話，正是此人。”
“嗯，才華倒是不錯……”萬曆帝頷首道：“不過他既是讀書人，就該收心正道，早日入朝為官，做這些小說家言，豈不是自甘墮落麼？”
有明一代，雖說小說和戲曲非常流行，不過在主流價值觀中，這些東西依舊是末流，正經讀書人是不應該從事的。
“萬歲爺爺說得是。”李恩點頭附和道。
萬曆帝轉過頭，繼續觀戲。
這時，宮外忽然進來幾個小太監，朝李恩耳畔低語了幾句。
李恩聽罷，臉色一變，對萬曆帝道：“啟稟萬歲爺爺，文書房來報，有翰林院修撰周延儒，於會極門外上奏疏一封。”
“周延儒？那不是朕欽點的狀元麼？”