“複甫此言何意？”方從哲聞聽此言，眉頭暗皺道。
程光陽語氣平靜道：“先生，還記得晚生當初離京之前，曾與你說過，今年五月，會有奸人故意襲擊東宮，炮製大案嗎？”
方從哲歎了口氣道：“複甫當日所言，老夫當然記得，隻可惜老夫並未放在心上，結果一著不慎，處處落入下風，如今真是悔之晚矣。”
早在一年多前，程光陽就曾暗示過方從哲，今年五月，京師將會出現一個名叫張差的瘋人，手持棗木棍，闖進慈慶宮試圖襲擊太子朱常洛。
程光陽話裡話外的意思，無非是希望方從哲小心提防，不要讓這件事發生，奈何方從哲並未將他的話當真，最後該發生的還是發生了。
太子朱常洛被瘋人襲擊一事，被後世史學家稱為“梃擊案”，其實關於此案，明眼人都看得出來，必然是東林黨人在暗中策劃。
萬曆四十三年這個節點，東林黨和齊楚浙三黨的鬥爭，已漸漸趨於白熱化，在“梃擊案”發生之前，齊楚浙三黨，正利用“熊荊分袒”、“李三才盜用皇木”兩件大案，全力討伐東林黨，一度打得東林黨幾乎毫無招架之力。
結果就在如此關鍵的時刻，冷不丁突然冒出一場“梃擊案”，不但成功轉移了朝野上下的注意力，還使得原本落儘下風的東林黨，重新支棱起來，並獲得了太子朱常洛的信任。
不用猜也知道是怎麼回事。
程光陽提高聲音道：“先生，有些事晚生不說你應該也知道。”
“自‘梃擊’一案後，邪黨已然搶占了‘匡扶東宮、鞏固國本’的大義，不少朝野內外的愚昧臣民，為其所惑，皆對邪黨產生了好感，認為他們是‘正人’，而視先生等人則為佞幸。”
“現如今山東災荒遍地、叛民四起，倘若先生還是選擇置之不顧，邪黨必然會抓住這個機會，主動向皇上陳情，到時候‘為民請命’的大義，也會被他們搶占，先生還剩下什麼呢？”
儘管程光陽全程並沒有明說，所謂的邪黨具體是誰，但方從哲知道他指的是東林黨。
聽罷這番話，方從哲臉上的表情反複變幻，最後低聲道：“那依複甫你的意思，老夫應該如何行事呢？”
程光陽道：“關於為災民請命之事，晚生這幾日正在籌劃，到時候由我們在京舉人率先上疏，去打頭陣，而後山東的地方官、翰林院、六部九卿，依次跟進，至於內閣方麵，隻需在最後關頭表態支持我們即可，就算皇上真的震怒，也怪罪不到先生頭上。”
方從哲閉目深思許久，感覺此事如果當真按照程光陽所言去做，確實牽涉不到自己太多，還能為自己博個為民請命的美名，值得一試。
不過他還是替程光陽憂慮，沉吟片刻，低聲道：“複甫，有道是天威難測，誰也不知道皇上屆時會如何處置你，你此番以身入局、貿然行險，究竟為的是什麼？”
“若為名聲，你現在也算得上是名動京華了，四民百姓，誰不知道你泉州程複甫的名字；若為地位，你尚未參加會試，便聯名上疏，萬一牽因此丟了功名，豈不是得不償失？”
“先生，複甫既不為名聲，也不為地位。”
程光陽把頭搖了又搖，聲音堅定道：“我所為的，一是我大明的江山社稷，二是我大明的天下蒼生……”
方從哲睜大眼睛，久久說不出話來。
…
“諸位，程某今日請大家來，為的是什麼，相信大家都知道了。”
“各位願意幫這個忙的，便在這份題奏上簽名，程某替受災的數十萬百姓感謝你們。不願意犯險的，程某也不苛求，大家今後還是朋友。”
明時坊四合院外，一處臨時搭建的高台。
程光陽頭戴大帽，身穿圓領青袍，緩緩登上高台，望著台下眾人，表情凝重，聲音嚴肅道。
此時的台下，摩肩擦踵、人頭攢動，站滿了各色人物——
一部分是受邀而來的在京舉人，以及他們的隨從跟班，還有一部分則是過來看熱鬨的百姓。
“程兄大仁大義，為那些水深火熱的百姓發聲，我等自然也願意出一份力。”
“說得不錯，國家養士二百年，如今到了該挺身而出的時候，我等豈能退縮。”
隨著《鬥破蒼穹》這本玄幻小說的爆火，如今程光陽在京城，可以說無人不知，無人不曉。
他剛進京城的時候，便有成百上千的書迷，每天準時來到明時坊，爭著吵著要與他見麵——這些書迷中，不乏很多舉人。
如今得知程光陽準備號召大夥聯名上疏，眾人無不表示熱烈支持。
…
在周延儒、楊景辰等人的協助下，隻用了短短一天時間，程光陽就征集到了一千多名舉人的簽名。
這些舉人之中，三百多人是山東籍貫，剩下的大部分則來自福建和北直隸。
征集完眾舉人的簽名，程光陽不再耽擱，當即身騎白馬，在楊景辰、周延儒的陪同，以及其他一眾舉人的簇擁圍繞下，離開明時坊喜鵲胡同，繞過南熏坊，走東華門，一路向西，準備到皇城會極門外，投遞奏疏。
半路上跟在他們身後的百姓越來越多，等大夥到達東華門外時，人群已然浩浩蕩蕩，從一千多人變成了七八千人。
東華門的守門軍士，哪裡見過如此陣仗，還以為有人造反了，差點沒嚇得撒丫子跑路。
待問清楚前因後果，確定他們是來上奏的，眾軍士這才鬆了口氣，隨後為首一人，對程光陽道：
“這位孝廉公，照規矩，隻有京官才能到會極門投遞奏疏，孝廉公既然沒有官身，我等是萬萬不敢放孝廉公入內的。”
周延儒聞言，走到人群前，開口對那軍士道：“某乃癸醜科狀元，今任翰林院修撰官，不知可有資格進得此門？”
眾軍士抬眼望去，見周延儒身穿六品公服，自然無話可說，隻得打開東華門放行。
周延儒從程光陽手中接過奏疏，正欲邁步向前。
程光陽上前幾步，拽住他的衣袖道：“玉繩兄，把你也牽連進來，我心中實在不安……”
“什麼話！”周延儒抽開衣袖，故作不悅道：“天下有傲骨的諍臣多得是，就隻許你程複甫一人為民請命嗎？”
程光陽無話可說，重重點頭道：“既如此，那就拜托了。”
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