聽到自己的名字，程光陽腦袋“嗡”了一下，差點懷疑聽錯了。
直到旁邊有人小聲提醒，他才慢慢回過神來，按捺著心底的狂喜，立刻邁步出列，稽首向皇帝行禮謝恩。
“第一甲第二名，錢士升！”
“第一甲第三名，賀逢聖！”
“第二甲第一名……”
“天開文運，賢俊登庸，禮當慶賀！”
傳臚大典結束，登第的三百四十八名進士，在禮部官員的引導下，再度向皇帝拜謝。
隨後讀卷執事官手持金榜，離開皇極殿，從皇極門左門出宮，諸進士相繼退朝，緊隨其後。
程光陽作為狀元，出皇極門後，與另外兩名榜眼和探花，被允許從午門的正門出宮——
午門是明清時代，整個皇城規格最高的一座大門。除皇帝本人外，能從正門出入的人，屈指可數。彆說在朝高官了，就是親王也沒有資格。
出了皇城大門，新科進士們，照例要舉行遊街儀式。
程光陽頭戴金花烏紗帽、身披紅帛，在幾名皂吏的攙扶下，騎上一匹大白馬，率先出行，其他幾百名進士，全部跟在他身後。
眾人開始浩浩蕩蕩地遊街。
走在人群最前方的，是順天府衙安排的一眾儀仗隊，手持旌旗、傘蓋、“回避”“肅靜”木牌，兩旁還有無數樂工、吹鼓手，邊走邊敲鑼打鼓，好不熱鬨。
“啊，那不是程孝廉嗎，前不久才讓錦衣衛拿進詔獄，如今竟中狀元了！”
“早就放出來了，聽說是程娘子在午門外跪了一天一夜，萬歲爺爺才開了恩。”
“是嗎，程娘子真是賢惠啊……”
每年新科進士遊街之時，都會有數以萬計的市民百姓，爭相聚集在禦街兩側，踮著腳，邊看邊向新科進士們投去羨慕的眼光。
程光陽是大名人，京城裡的人幾乎都知道他，甚至還有不少見過他的——當初他率領千餘舉人到東華門上疏的時候，很多百姓一路跟隨。
如今程光陽高中狀元，可以說是眾望所歸，上至廟堂風評，下至民間輿論，一致認為這個榮譽就應該是他的。
當日萬曆帝也正是考慮到這一點，才會在反複猶豫之後，最終用朱筆在他的考卷上，批下了“第一甲第一名”。
遊街儀式結束，有專門的官府衙役，抬著“狀元及第”牌匾，護送程光陽返回明時坊寓所。
程光陽考中狀元的消息，已經被人提前傳回明時坊。
得知此事的陳阮芷和妙染，自然欣喜異常，連忙各自梳妝打扮，換上最漂亮的衣裳，領著一眾奴仆，早早守在寓所大門前外。
明時坊喜鵲胡同的街坊鄰居們，也全都爭相出門，等著看狀元歸來。
當日午時，程光陽身騎白馬，穿過人山人海，來到寓所門前，下馬步行。
陳阮芷和妙染上前迎接。
陳阮芷仰起頭，望著麵前披紅掛彩，被人眾星捧月般簇擁著的丈夫，激動地流出眼淚，哽咽道：
“我就知道，程郎必有金榜題名的一天，我陳阮芷嫁的夫君，定然是與眾不同的。”
妙染笑著道：“老太太要是知道公子中了狀元，不知道該有多高興呢。”
程光陽深吸一口氣，心中隻感覺如夢似幻。