京師東城，月明樓。
“元雱，恭喜你，我早就說過，你肯定會有榜上題名的一天。”
“哈哈哈，咱們兄弟三人，這回終於團聚了。”
當年程光陽、鄭毓麒、吳天策三人一同進京趕考，後來程光陽和鄭毓麒都考中了，唯有吳天策落第。
如今經過三年的沉澱，吳天策再度入京參加科考，終於一舉考中了會試和殿試，取得了殿試第三甲第二百二十四名的成績。
聽聞好友登科，程光陽心情大悅，立刻在酒樓設宴，順便叫上十幾名興明社的骨乾，一起為對方慶祝。
酒席上，吳天策感慨不已，舉杯對程光陽和鄭毓麒道：“複甫，伯英，我吳元雱這次總算有臉和你們同列了。”
程光陽一麵舉酒回應，一麵詢問對方道：“元雱，這幾年我在京師成立興明社之事，你應該知道吧？”
“當然知道，興明社的大名，如今天下誰人不知，誰人不曉。”
吳天策笑著道：“可惜我這兩年一直在泉州老家閉門讀書，沒機會參加。複甫，此番我重返京師，若是進了社團，你多少得給我安排點職務吧？”
“哈哈，這個你放心，咱們是什麼關係。”
程光陽邊點頭邊道：“隻要你加入興明社，我立刻提名你進委員會，不過我有些事想拜托你幫忙。”
“什麼事？”吳天策好奇道。
一旁的鄭毓麒插嘴道：“今年的殿試不是剛結束嗎，正好元雱你中式了，我猜複甫的意思，是想讓你在這次的新科進士中，替咱們社團招納些新社員進來。”
“不錯，我的確是這樣想的。”
程光陽笑著道：“今年的殿試金榜，我仔細看過，列出了一份單子，希望元雱你能出麵，替我將單中之人招進社團。”
說到這裡，程光陽從袖中摸出一份自己起草好的名單，遞到吳天策的手中。
吳天策打開名單，小聲地念了起來：
“第三甲四十名，廣西梧州府袁崇煥；第三甲四十一名，山西代州府孫傳庭；第三甲二十二名，陝西西安府薛國觀……”
念罷名單上的名字，吳天策撓了撓下巴，疑惑道：“複甫，我看你這份名單裡的人物，好像大多都是三甲出身的進士，為何不多招納些二甲進士呢？”
程光陽搖頭道：“我當然有自己的考慮，元雱你不必多問，隻管照我說的去做就好。”
“這……”
吳天策有些為難道：“可是複甫，你名單中列出的這些人，我和他們雖說是同年進士，但大家畢竟來自天南地北，以前也沒多少交情，我可不敢保證一定能說服他們。”
“無妨，你儘力去做就行。”
程光陽思忖片刻，低聲道：“其他人無所謂，關鍵是孫傳庭、袁崇煥這幾位，無論如何你也要說服他們，讓他們加入興明社，這幾人將來對我有大用！”
見程光陽態度如此堅決，在場眾人雖不知他對未來之事何以如此篤定，卻也沒人敢出言質疑。
由於上回成功預言了遼東戰事的結局，如今程光陽在興明社內部，已然是一言九鼎的存在，不管他發表什麼樣的觀點，做出什麼樣的決定，其他社員們哪怕心中並不認同，也會強迫自己聽從他的安排。
除了個人名望如日中天外，程光陽在官場上也開始嶄露頭角，成為無數人歆羨的對象——
自從上回萬曆帝召見結束，轉頭程光陽便被升了官。
皇帝先是以三年考滿為由，將他由從六品的翰林院修撰，提拔為正六品翰林院侍講。
接著又以他為皇太孫朱由校講經有功為由，進一步將他越級提拔為正五品詹事府左庶子、兼從五品翰林院侍讀學士。
萬曆朝後期，很多清流官員在翰林院裡熬資曆，哪怕熬上十幾年也未必有機會升上一級，而程光陽僅僅用了三年時間就連升兩級，這樣的升遷速度，基本可以說是僅此一例了。
而且萬曆帝不僅給程光陽本人升官，連程光陽的好友周延儒也跟著被提升了一級，從左讚善轉遷為左中允。
消息一出，京師官場立刻為之沸騰。
隻要不是傻瓜，誰都看得出萬曆帝對程光陽有多器重，於是每天都有無數人拿著拜帖，要麼前往明時坊興明社總部投遞，要麼直接到二條胡同，親自拜訪程光陽。
想要加入興明社的人也越來越多，程光陽在與委員會其他社員商議後，不得不再次修改入社條件，以限製社員數量。
儘管萬曆帝有意縱容興明社發展，想扶持第三支力量平衡朝政，但程光陽不傻，老皇帝隻剩最後一年的壽命，馬上就要龍馭上賓了，到時候新上台的泰昌帝，會不會還像萬曆帝這麼好說話，那可完全不好說。
所以自己做事絕不能太過張揚，不然很可能會給自己惹麻煩。
“好吧，我儘力去做……”
目光回到酒席，聽到程光陽用不容置疑的口氣吩咐自己，吳天策愣了愣，不敢拒絕，立刻點頭答應——
二人雖說是多年的好朋友，但就身份而言，如今已經有很大的差異。
程光陽是從五品的侍讀學士，前途不可限量，而吳天策剛剛才考中進士，身上連一點官職都還沒有。
吳天策心裡很明白，自己將來想要在官場上有所進步，必然有很多地方需要倚仗自己這位好朋友。
既然如此，那對方交代的任務，自己就得想辦法完成。
程光陽拍了拍吳天策的肩膀，接著道：“元雱，過幾天你就去拜訪孫傳庭和袁崇煥，勸說他們加入興明社，倘若實在不行，我再親自出麵。”
洪承疇好奇道：“複甫世兄，這孫傳庭、袁崇煥兩人，莫不是有什麼特殊的才能，世兄為何如此看重他們？”
“對，他們的確有特殊才能。”程光陽點了點頭，見洪承疇滿臉疑惑，笑著道：“不過他們的那些才能，說起來你也有。”
“我？”洪承疇睜大了眼睛。
程光陽點了點頭，並沒有做更多解釋。
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