夜幕如厚重的墨色天鵝絨，徹底籠罩了孤零零的農舍。
屋內沒有生火，隻有清冷的月光透過窗簾縫隙，在地板上投下幾道微弱而蒼白的光斑，如同垂死者的目光。
秦酒、達裡爾、泰爾西，以及米瓊恩，四人分散在客廳和臨近房間的陰影裡，如同蟄伏的獵手，連呼吸都放得極輕，幾乎與黑暗融為一體。
達裡爾布置的簡易預警裝置——幾個空罐子用細線串聯——在門口和窗下若隱若現，沉默地等待著入侵者。
時間在壓抑的寂靜中粘稠地流淌。
每一秒都像被拉長的橡皮筋，緊繃著所有人的神經。
秦酒能聽到自己心臟在胸腔裡沉穩而有力地跳動，但更清晰的，是身邊達裡爾身上傳來的、若有若無的溫熱氣息，以及他皮革背心摩擦時發出的細微聲響。
就在緊繃的寂靜幾乎要達到頂點時，外麵傳來了聲音。
不是笨拙行屍的拖遝腳步，而是細微的、刻意放輕的、屬於活人的腳步聲，不止一人。他們來了。
秦酒的心提到了嗓子眼，她緊緊握住手中冰冷的肋差，目光如同實質般穿透黑暗，死死盯著聲音傳來的方向——側後方，靠近達裡爾預測的那片小樹林和後窗。
她能感覺到達裡爾的身體也瞬間繃緊，像一頭即將撲出的獵豹。
腳步聲在屋後停頓了片刻，帶著一種審視的謹慎。
然後，是極其輕微的撬動聲，目標果然是那扇看起來相對脆弱的後窗。
木頭發出的細微呻吟在寂靜中格外刺耳。
幸好，泰爾西已經用沉重的舊衣櫃從內部牢牢頂住。
撬動了幾下無果後，外麵的人似乎放棄了，帶著一絲不易察覺的煩躁，腳步聲又繞向了正門。
“媽的，門從裡麵閂上了。”
一個粗嘎的男聲低低罵道，帶著毫不掩飾的不耐煩。
“廢話，肯定有人占了咱們的地盤。”另一個聲音更加陰沉，像毒蛇滑過枯葉，“小心點，彆陰溝裡翻船。”
他們沒有立刻強攻，而是在門外低聲商議起來。
屋內四人屏息凝神，將他們的對話聽得一清二楚。
“今天真他媽倒黴，就撈到那麼點東西，還差點被那群‘跛子’圍了。”
“知足吧，好歹弄到了幾盒罐頭。”
“昨天那家人才叫慘，就為了半瓶破酒，那老頭還想跟我們拚命，嘖……”
“哼，不自量力。老三下手也利索，直接送他們一家團聚了，省得在世上受苦。”
“說起來，前幾天遇到的那個小娘們兒才帶勁，可惜沒玩多久就斷氣了，真不耐操……”
“哈哈，下次遇到活的，讓你先……”
門外的汙言穢語和肆無忌憚的談論，將他們殘暴嗜血、視人命如草芥的本性暴露無遺。
每一個字都像淬毒的冰錐，狠狠紮在屋內眾人的心上。
陰影中，米瓊恩握緊了她的武士刀，刀柄上的纏繩發出輕微的摩擦聲，她那雙銳利的眼睛裡沒有任何波動，隻有一片深不見底的寒潭，仿佛早已見慣了這等渣滓。
泰爾西拳頭緊握，指節泛白，眼中燃起憤怒的火焰。
而秦酒，在聽到這些對話的瞬間，心中最後一絲因可能奪走同類性命而產生的猶豫和不安，徹底消散了。
內心os：果然是一群人渣，明知道房子被人占了，還能如此狂妄地閒聊？在這個世界活著已經如此艱難，還要互相傾軋，以虐殺為樂……他們不配被稱為人，更不配活下去。
她的眼神變得異常冰冷，那是一種剝離了個人情緒的、純粹基於生存法則和最基本道德底線的審判。
在她經曆過的那個更殘酷的末日世界裡，她早已明白，對某些“生物”仁慈，就是對自己和同伴的殘忍。
殺人，對她而言，早已從最初的恐懼戰栗，變成了必要時清理障礙的麻木程序，就像隨手拍死一隻傳播瘟疫的蚊子。
就在這時，一隻溫暖而粗糙的大手輕輕覆蓋在她緊握刀柄的手上。
是達裡爾。
他沒有看她，目光依舊警惕地盯著門口，但那掌心的溫度和略帶薄繭的觸感，像一道微弱的電流，瞬間穿透了她冰冷的武裝。
他什麼也沒說，隻是用力捏了捏她的手，然後迅速放開，重新舉起了十字弩，瞄準了聲音來源的大致方向。
這個短暫而有力的接觸，像是一個無聲的訊號，也是一種力量的傳遞。
“動手。”
秦酒的聲音不高，卻帶著斬釘截鐵的寒意，如同冰片碎裂，打破了屋內的死寂。
幾乎在她話音落下的同時，達裡爾的弩箭“咻”地一聲離弦，帶著致命的精準度穿透單薄的門板。
外麵立刻傳來一聲壓抑的悶哼和重物倒地的聲音。
“有埋伏！”
“操！跟他們拚了！”
門外剩下的兩人又驚又怒，恐懼瞬間轉化為狂暴，開始瘋狂地撞門和砸窗戶。
木門在凶猛的撞擊下發出痛苦的呻吟，仿佛隨時會碎裂。
“泰爾西，頂住門！米瓊恩，守側窗！”秦酒迅速下令，自己則閃身到了正門一側的視覺死角。
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她的聲音穩定，帶著不容置疑的決斷。