秦酒離開的這兩周，監獄仿佛依舊在按部就班地運轉，但核心區域的幾個人都能感覺到，某種不可或缺的“東西”被抽走了，留下一種難以言喻的空茫感。
這種空茫，在兩個人身上體現得尤為明顯——瑞克和肖恩。
作為領袖，瑞克將所有的精力都投入到了社區的維護和發展中。
他巡視圍牆，檢查防禦工事，與赫謝爾討論農作物的輪種，聽取貝絲關於物資消耗的彙報，甚至親自參與了對新加入的安娜和山姆的安置工作。
他看起來和往常一樣沉穩、可靠，甚至更加忙碌。
但隻有最熟悉他的人，比如卡蘿爾，或許還有日漸敏銳的卡爾，才能看出那平靜海麵下的暗流。
他的目光會時不時地飄向監獄大門的方向，尤其是在黃昏降臨，外出小隊通常該歸來的時刻。
每當有車輛引擎聲由遠及近，他總會第一個停下手中的動作，側耳傾聽。
直到確認那不是達裡爾那輛熟悉越野車的聲響，眼底才會掠過一絲幾不可查的失望，然後繼續沉默地工作。
夜晚，他站在自己牢房改造的房間窗前，望著外麵沉沉的夜色，手裡無意識地摩挲著一顆用鐵絲粗糙彎成的指環——那是格倫和瑪姬婚禮後，他偶然在地上撿到、可能是製作戒指時留下的邊角料。
他沒有告訴任何人他留著這個，仿佛那堅硬的金屬觸感能帶來一絲遙遠的聯係。
他想起秦酒離開前那個清晨，在他懷中崩潰顫抖的脆弱；
想起她平日裡看似柔弱卻總在關鍵時刻露出鋒利爪牙的矛盾；
想起她看著格倫和瑪姬婚禮時，眼中那欣慰又仿佛承載著無儘重量的複雜光芒。
她到底背負著什麼？這次外出，真的隻是為了藥品和偵察嗎？
瑞克無法完全驅散心中的疑慮和擔憂。
在這個世界，任何一次分離都可能成為永彆。
他隻能將這份日益滋長的牽掛壓在心底，用更繁重的事務填滿每一分鐘，確保當她回來時，看到的是一個更加穩固、更有希望的“家”。
與瑞克的沉默內斂不同，肖恩的思念幾乎是以一種外放的、焦灼的方式表現出來。
他被秦酒“發配”到終點站，美其名曰訓練快速反應部隊。
他也確實這麼做了，將終點站那群人操練得叫苦不迭，防禦工事也被加固得更加猙獰。
但所有人都能感覺到，肖恩教官的脾氣比以往更加火爆，一點就著。
他常常一個人站在終點站最高的了望點上，叼著根早已熄滅的煙，獨眼陰沉地望向北方——那是秦酒小隊離開的方向。
一站就是很久，仿佛一座壓抑著怒火的火山。
莫爾有次看不下去，吊兒郎當地湊過去：“嘿，夥計，再看眼珠子都快掉出來了。”
“那小不點精著呢，死不了。”
肖恩猛地轉過頭，眼神凶狠得像是要殺人，從牙縫裡擠出一句：“管好你自己，迪克森。”
莫爾嗤笑一聲，卻沒再多說，隻是搖了搖頭走開了。
他都看得出來，這頭暴躁的公牛心裡揣著人，快憋炸了。
肖恩的煩躁來源於失控感。
他討厭這種等待，討厭不知道她具體位置、是否安全的感覺。
他寧願跟著一起去，哪怕麵對再多的行屍和危險，至少他能親眼看著，親手保護。
而不是像現在這樣，被困在這該死的圍牆裡，隻能靠想象來描繪她可能遇到的種種情況。
他想起她喝醉時趴在米瓊恩背上絮絮叨叨的傻樣，想起她偶爾流露出的、與年齡和外表不符的深沉和決絕，更想起她對自己那份既想靠近又下意識退縮的矛盾。
這種抓不住、摸不著的感覺讓他心煩意亂，隻能將所有的精力都發泄在訓練和防禦上，仿佛這樣就能讓時間過得快一點。
瑞克和肖恩，這兩個因為秦酒而達成某種微妙“停戰協議”的男人，在這段時間裡，甚至避免直接碰麵。
他們都知道對方同樣在牽掛，但這種認知並未帶來任何共鳴，反而更像一種無聲的、關於誰更“有資格”牽掛的較量。
監獄的日常仍在繼續。
卡爾帶著朱迪斯和小豬“幸運”玩耍，臉上多了些笑容。
卡蘿爾將內部事務打理得井井有條。
赫謝爾的農場一片生機勃勃。
新來的山姆已經開始規劃他的小果園。
一切看似平靜美好。
但高牆之內，那兩份沉默而焦灼的思念，如同不斷積蓄能量的雲層，隻等待著那輛滿載歸來的越野車。
以及那個嬌小身影重新出現的瞬間，才能化作一場情感的風暴，或是再次歸於某種心照不宣的平衡。
時間在等待中變得格外漫長。
每一道夕陽，都意味著分離又增加了一天。
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