亞曆山大安全區的清晨，是被一種有序的忙碌喚醒的。
不再是昔日那種帶著惶恐和僥幸的寧靜，而是充斥著訓練口號、建材搬運聲以及偶爾響起的、被嚴格控製在一定範圍內的槍聲。
秦酒站在重新加固過的了望塔上，看著下方廣場上，由亞伯拉罕和泰爾西操練著，原本養尊處優的亞曆山大居民們，嘴角勾起一個極淡的弧度。
內心os：不錯，很有精神！至少跑圈沒人暈倒了，挨罵也知道繃緊皮了。看來“安全感破產”計劃效果顯著，知道怕死，才會想方設法活得更久。
她指尖無意識地撚著口袋裡的一小片薄荷葉。
達裡爾不知道從哪兒弄來的，曬乾了，用乾淨的小布包包著塞給了她，理由是“糖吃多了不好，這個，提神”。
粗糙的布包邊緣摩挲著指腹，帶來一種微涼清新的觸感，替代了糖果的甜膩，卻奇異地延續了那份被默默關照的熨帖。
內心os：控糖之路道阻且長，投喂之物卻從高糖分轉向了健康綠色食品，這算不算一種飼養員的自我修養升級？
“看來他們開始適應了。”
低沉的聲音在身後響起，帶著一絲不易察覺的疲憊，但更多的是穩定。
秦酒不用回頭也知道是誰。
能這樣悄無聲息靠近她，又不觸發她本能防禦機製的，整個亞曆山大也就那麼幾個。
她“嗯”了一聲，沒有多餘的話，目光依舊落在訓練場上。
瑞克走到她身側，同樣望向下方。
他剛剛結束夜間巡邏，下巴上冒出了些青色的胡茬，藍眼睛裡帶著血絲，但眼神銳利，像淬過火的刀。
“你的方法很有效”
瑞克的聲音很平靜，“打破他們虛假的安寧，讓他們看清世界真正的樣子。”
“雖然過程激烈了些。”
他想起了被流放的艾登和卡特，以及那個試圖在會議上挑戰權威，結果被秦酒幾句“不經意”點出的黑曆史逼得啞口無言，最後自己要求加入最危險巡邏隊的家夥。
內心os：激烈？這才哪兒到哪兒。要不是為了維持“偶爾靈光一現的柔弱影迷”人設，我直接給他們播放《行屍走肉》經典團滅剪輯循環版，保證療效翻倍。
“隻是提供了一些‘建議’”
秦酒語氣輕描淡寫，指尖的薄荷葉轉了個圈，“最終做決定的是你，瑞克。”
她總是這樣，把決策的權杖牢牢按在他手裡，自己則隱在幕後，像一道不可或缺的影子。
瑞克側過頭，目光沉沉地落在她側臉上。
晨光勾勒著她柔和的東方輪廓，黑發被微風拂動，看起來無害又脆弱。
隻有他知道，這副皮囊下藏著怎樣一個冷靜、甚至可以說冷酷的戰略靈魂。