通州的天氣一天比一天炎熱，秦臻也終於可以換上材質輕薄一些的衣裳。
近日雲懷柔忙著繡她出嫁要用的蓋頭，極少出現在雲家前廳，直到這一日，她邀請秦臻一同去麓澤書院遊玩。
麓澤書院分男學跟女學，通州城權貴人家的孩子大多都在這裡念書，不久之後便是秋闈考試，許多人會到麓澤廟拜拜，希望能沾上大學士的氣運，考場下筆如有神。
除了見麵時的行禮，雲懷柔一路無言，直到馬車緩緩上山，雲懷柔才道：“今日天氣好，想必山上會有許多學子祈福，殿下若是嫌熱，可到閱覽閣坐坐，待日頭不那麼毒的時候再出來遊玩。”
秦臻指尖輕掀車簾一角，目光落在窗外漸密的綠蔭上，語氣平和無波：“能讓表姐百忙之中抽空帶我遊玩，想必是個人傑地靈之處。”
雲懷柔聞言垂眸，抿了抿嘴唇才道：“我背地裡將你跟那名護衛的事情告知母親，導致那名護衛受了母親的責罰，此乃小人行徑，殿下若是要責罰，我無話可說。”
秦臻放下車簾，端起麵前的茶杯飲了一小口，咽下之後才道：“表姐跟姨母一片維護之心，何錯之有？隻是我向來不喜多嘴的下人，便擅自打發了那幾位送水的嬤嬤，也請表姐莫要多想才是。”
“那幾個嬤嬤便是殿下不打發，雲府也是要將其發賣的，隻求殿下不要因此跟雲家生了嫌隙才是。”
雲懷柔思慮了片刻，又道：“自皇後娘娘仙逝後，我母親時常責怪自己，說她乃沈家長女，若當初不是她孤注一擲要嫁與父親，那進宮受罪的本該是她，如此也不會留殿下一個人孤苦伶仃地在建安皇城受這等罪。”
“那夜知曉殿下與護衛的傳聞後，母親一個人坐在佛堂念了一夜的經，直到天亮才將那名護衛叫過去責罰。她不是不敢責問殿下，而是舍不得。”
秦臻聞言，淡聲道：“我明白。”
雲懷柔抹了一把眼角的眼淚：“如今將壓在心底的話說出來，我心裡踏實多了。”
秦臻挑眉：“心裡踏實了，蓋頭也該繡完了吧？”
雲懷柔聞言愣了一下，隨後突然破涕為笑：“你這幾天莫不是都在看我笑話？”
秦臻揚眉：“誰敢看新娘子的笑話呢？”
雲懷柔聞言，麵上一紅，滿是即將為人婦的羞澀。
小半個時辰後，馬車停在麓澤書院外，秦臻一行人剛下車，便見書院後方的桃樹林裡站滿了年輕男女。
秦臻見他們將手上的荷包、配飾掛在樹上，心生好奇，便看向雲懷柔問道：“這是做什麼？”
雲懷柔挽著她的手臂往前走，二人走到一棵掛滿香包的桃樹下，雲懷柔才輕聲道：“麓澤山是麓澤先生與他妻子相遇的地方。當時二人路過同一棵桃樹，不巧的是，二人身上的香包、玉佩同時被樹枝掛住纏在了一起，怎麼都分不開，於是成就了一段美好姻緣。”
“因此每年的今天，城中年輕男女便會借著燒香祈願的由頭，將自己隨身佩戴的香包係在桃樹上。”
秦臻聞言，明白了，這是情竇初開少男少女們的小遊戲。
“這能成？”
秦臻這話一問出口，雲懷柔還沒開口，她身邊的侍女便搶先說道：“殿下有所不知，我家小姐跟準姑爺就是這麼成的。”
“哦？”秦臻好奇地看向那侍女，“怎麼說？”
“殿下想必知道，我家準姑爺乃是禦史中丞家的嫡長子。雖說出身不及州府刺史家，可卻是名動通州的人物，不僅學問了得，長得更是猶如謫仙一般。”
語畢，她看了一眼臉紅到耳根的雲懷柔輕聲道：“當初我家小姐對他一見傾心，便將自己的荷包與準姑爺的掛在一起，引起了準姑爺的注意，後來一來二去的就成了。”
秦臻聽完輕笑一聲：“表姐當真勇氣可嘉！”
這個時代的男女婚姻，大多都是父母之命、媒妁之言，他們能兩情相悅已是難得，裴家能在沈國舅入獄時迎娶雲懷柔過門，更是難得。
“哎喲，我當是誰，原來是雲小姐，許久不見了。”
正當雲懷柔滿臉羞紅地瞪向身旁的侍女時，迎麵走來幾個手拿團扇的年輕女子。
“雲小姐不日之後便要嫁給裴大才子，自然是忙著躲在家裡繡嫁衣，哪裡還有時間來書院？”
“那今日這是來作甚？莫不是又看上了哪家公子，預備將自己的隨身物品掛在彆人旁邊？若是這樣，各位可要囑咐好自家兄長、兄弟看好隨身物品，彆屆時跟這種人牽扯在一起，甩都甩不掉。”
秦臻見這幾人來者不善，又見雲懷柔氣紅了眼，便轉頭看向雲懷柔身邊的侍女。
那侍女反應極快，立刻低聲解釋道：“殿下有所不知，方才說話這位便是通州刺史家的嫡小姐周湘雲，與我家小姐同在一個學堂念書，偏她容貌、才學都不及我家小姐，所以每每遇上，總要說幾句酸話。”
侍女話剛說完，周湘雲旁邊的綠衣女子便又陰陽怪氣道：“周小姐何必動氣？不過是些不入流的貨色罷了。她若是敢將身上的臟東西與你的掛在一處，我便讓她好看。”
秦臻見區區一個通州刺史家的千金便如此囂張，偏不信這個邪，於是解下腰間的荷包遞給身後的護衛，指著方才那名刺史千金所掛的桃樹道：“就掛那棵。”
“不可！”雲懷柔下意識出聲打斷。
秦臻身份何等尊貴，身上所配之物怎能隨意掛在這等地方？若是落到有心之人手中，豈不是要惹來非議？
見雲懷柔如此著急地阻攔，對麵幾人以為她是忌憚周湘雲的身份，心中越發得意，說出來的話也更加難聽。
“果然是上不得台麵的東西！今日就是借她幾個膽子，她也不敢把身上的破爛貨跟周小姐的掛在一起。”
秦臻掃了對麵幾人一眼，冷聲道：“掛。”
那護衛彎腰行禮應了一聲“是”，隨後一個飛身，便將秦臻的荷包掛在了那棵桃樹最上方的枝丫上，荷包下的流蘇隨風搖擺，足足壓了周湘雲的荷包好幾頭。
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