周湘雲見秦臻竟在眾目睽睽之下與自己作對，喚了一聲“來人”，立刻有幾名小廝跑上前來，恭恭敬敬地往她麵前遞了一根細長的鞭子。
周湘雲接過鞭子往地上甩了一下，冷聲道：“在通州，得罪我就是死路一條，你若是識相，便跪在地上給我磕頭認錯，如此我或許還能饒你一命。”
秦臻眸色清冷，唇角勾起一抹冷峭的笑，目光掃過周圍屏息凝神的眾人，最終落回周湘雲那張盛氣淩人的臉上。
“死路一條？”她聲音清冽，不帶半分懼色，反倒向前半步，淡淡地看著周湘雲，“這通州，何時輪到你周家一手遮天了？”
“果然是不入流的下賤貨！你可知周小姐是何等身份？識相的就趕緊磕頭認錯，再把你那破爛荷包摘下來！也不看看自己是什麼東西，也敢比周小姐高出一頭？”
“就是！現在磕頭賠罪，不過你一個人受罰；若是再攀扯下去，那就是你一家人倒黴！通州城誰不知道，周刺史最疼愛湘雲？再冥頑不靈，小心你一家人的項上人頭！”
一旁的雲懷柔聞言，皺起了眉頭。
秦臻冷冷地看著剛說話的粉衣女子：“我倒是不知道，一個小小的通州刺史，要如何取我一家的項上人頭。”
“放肆！你敢輕看我周家！”
周家在通州隻手遮天，周湘雲自出生起就被捧在手心，周圍人說的全是奉承話，哪裡見過像秦臻這樣狂妄的人？她二話不說便揚起鞭子抽了過來。
然而，她的鞭子剛揮起來，秦臻身後的護衛便拔刀迎了上去，不過幾下，就將她手中的鞭子砍成了幾段。
周湘雲哪裡受過這等打擊？回頭對著那幾名小廝嗬斥道：“都還愣著乾什麼？還不快將這女人拿下！她不是愛出風頭嗎？我今日便要將她扒光吊在這棵樹上，讓她出儘風頭！”
周圍圍觀之人聞言，紛紛變了臉色。
小女兒家鬥幾句嘴算不得什麼，若是真得罪了刺史千金，即便一鞭子將人抽死，倒也作罷，怎能把人吊在樹上任人觀賞？如此羞辱，那姑娘哪還有臉活下去？這分明是鐵了心要人性命、又毀人清白！這刺史千金，也實在過於狠毒了些。
於是，除了周湘雲一行人之外，幾乎所有人都向秦臻投來同情的目光。
那幾名小廝見秦臻這般美人要被自己扒光吊起來，心裡隱隱升起幾分興奮，二話不說便衝了上去。
就在所有人以為秦臻要落入周湘雲手中受辱至死時，秦臻身旁的兩名護衛再次出手，幾乎沒費什麼力氣便將那幾名小廝打倒在地。
“你……你怎麼敢？我爹可是通州刺史！”
秦臻看著氣得臉色慘白的周湘雲，又瞥了眼地上哼哼唧唧的小廝，再掃過那幾個嚇得噤聲的奉承者，淡聲吩咐道：“看她如此囂張跋扈，可見周牧不會教女。既生了這張惡毒的嘴巴，便讓她長長記性。再將她送回州府，告訴周牧：他若是還不會教女，我替他教。”
雲錦聞言，應聲道：“是。”
秦臻看向雲懷柔，二人剛轉身，周湘雲便嘶吼著撲了上來：“你不能走！我要殺了你！”
然而，她連秦臻的衣角都沒碰到，便被護衛拉住，強迫跪在地上，她還想咒罵什麼，雲錦的巴掌已然落下。
身為長樂宮掌事宮女，雲錦平日裡最擅長管教多嘴的宮人。她這一耳光下去，周湘雲半邊臉立刻腫了起來，待打完二十下，那張原本還算清秀的臉已然腫成了豬頭，連說話都費勁。
眼見圍觀的人越來越多，雲懷柔擔心衝撞到秦臻，便帶著人到書院不遠處的一間酒樓休息，順便用午飯。
“都是些地道的通州小菜，雖說沒有府中菜肴精致，可在山頂一邊賞景一邊享用，倒也彆有一番風味。”
雲懷柔的話剛說完，外間便響起了一陣悠揚的琵琶聲，確實添了幾分韻味。